Silberband 088 - Der Zeitlose

mich abliefern kannst.«
    »Ich verstehe«, antwortete Augustus.
    Walik wandte sich um und entdeckte im nächsten Gebäude eine offene Tür. »Wartet hier!«, sagte er. »Ich habe rasch etwas zu erledigen.«
    Das hatte er wirklich, aber zur Hälfte unternahm er diesen Gang, um Augustus' Reaktion zu testen. Der Roboter verhielt sich völlig ruhig. Er betrachtete sich offenbar nicht mehr als Waliks Wärter und hielt es nicht für ein Vergehen der Klasse drei, dass Walik sich von ihm entfernte.
    Im Innern des Gebäudes durchstöberte der ehemalige Manager ein halbes Dutzend Räume, bis er einen tragbaren Radakom fand. Er wählte Baldwin Tingmers Anschlusskode und fuhr erschreckt zurück, als ein Zeichen aufleuchtete, das signalisierte, dass der angewählte Anschluss nicht mehr existierte.
    Was war geschehen? War Tingmer ein Unglück zugestoßen? Hatte eine Explosion sein Gerät vernichtet? Tief in Gedanken versunken kehrte Walik auf die Straße zurück.
    »Was ist passiert?«, fragte Bluff.
    »Es gab noch einen dritten Überlebenden – droben in Tin City. Aber jetzt ist er plötzlich verschwunden.«
    »Wir sollten nach ihm sehen«, schlug Bluff betroffen vor. »Ich wollte ohnehin morgen aufbrechen.«
    »Wohin?«
    »Wales … und auf einer Eisscholle über die Beringstraße hinüber.«
    »Und dann?«
    »Irgendwie nach Terrania City.«
    Walik Kauk lächelte. »Es scheint, wir haben die gleiche Idee.«
    Sie schritten die finstere, verschneite Straße entlang. Im Heim stank es nach abgestandener Luft, nach Rauch und Hunden. Aber es war warm. In der geräumigen Automatikküche war das Feuer zu roter Glut zusammengesunken, doch neues Holz weckte die Flammen im Nu wieder zum Leben.
    Inmitten des wüsten Treibens der Hunde saßen zwei Menschen und aßen und tranken von den Vorräten, die Bluff Pollard angesammelt hatte. Walik Kauk hatte sich, so glaubte er, noch nie in seinem Leben so wohl gefühlt wie in diesen Stunden. Er schloss mit dem Jungen sofort Freundschaft. Das war ein selbstverständlicher Vorgang: Zwei Menschen auf diesem einsamen Planeten konnten nicht anders, als Freundschaft zu schließen.
    Jeder berichtete von seinen Erlebnissen. Bluff Pollard sprach davon, dass er im Alter von acht Jahren eine Gehirnoperation gehabt hatte. Walik Kauk hielt es für durchaus denkbar, dass Bluff wegen dieser Operation nicht wie alle anderen Menschen von der Erde verschwunden war. Er war fest davon überzeugt, dass das Verschwinden der Menschen in erster Linie ein parapsychischer Effekt gewesen war … wobei die Frage nach den Körpern der Betroffenen unbeantwortet blieb.
    Bluff erläuterte seinen Plan, mit sechs Hunden über Oregon, Teller, Lost River und Tin City nach Wales zu gehen und von dort aus auf einer Eisscholle die Meerenge zu überqueren. Walik war sofort bereit, sich dem Vorhaben anzuschließen. Er kam nicht mit leeren Händen: Augustus war ein wertvoller Beitrag zu dem Unternehmen. Vorsichtshalber fragte er den Roboter, ob er sie begleiten würde. Augustus hatte nichts dagegen einzuwenden.
    »Auf lange Sicht«, sagte Walik, »wäre es allerdings besser, wenn wir einen fahrbaren Untersatz hätten.«
    »Augustus kann nicht helfen?«
    »Ich habe ihn gefragt. Er versteht nichts von Fahrzeugen.«
    Bluff Pollard starrte missmutig in die Flammen.
    »He!«, machte Walik plötzlich.
    Bluff blickte auf und sah Waliks Augen leuchten. »Du hast eine Idee …«, vermutete er.
    »Und was für eine, mein Junge!« Walik schlug ihm derb auf die Schulter. »Um ein Haar hätte ich den guten alten Kelko vergessen! Kelko Golvin, Privatier und Spezialist für technische Altertümer …«
    »Was ist das?« Bluff Pollard deutete auf das metallene Ungetüm, das den größten Teil der Halle einnahm.
    »Frag mich nicht, mein Junge.« Walik Kauk schritt um das Monstrum herum. »Irgendwo wird Kelko Aufzeichnungen hinterlassen haben. Wenn wir die finden, sind wir klüger.«
    Die Halle, in der Bluff Pollard und Walik Kauk sich befanden, während Augustus und drei Hunde draußen geblieben waren, erhob sich aus dem Garten eines ansehnlichen Privathauses. Kelko Golvin war ein reicher Mann gewesen, dafür gab es viele Anzeichen. Das ›Ding‹, wie Walik die Maschine vorläufig nannte, hatte eine ovale Basis von achtzehn Metern Länge und sechs Metern Breite. Die Begrenzung bildeten leicht gewölbte Metallplatten. Auf der Basis erhob sich eine lang gestreckte Kabine, in deren Vorderteil ein kleiner Raum für den Piloten ausgespart war. So viel