Silberband 094 - Die Kaiserin von Therm

waren.
    Der Zwischenfall bewies, dass der Gegner schon vor Ort war. Mit weiteren Zusammenstößen musste gerechnet werden.
    Sie suchten das Wenige zusammen, was von dem Roboter übrig geblieben war. Waringer inspizierte die verformten Fragmente.
    »Ich weiß, ihr möchtet von mir hören, aus welcher Produktion der Roboter stammt. Aber mit diesen Splittern kann ich das nicht bestimmen.«
    »Es gibt ein anderes Indiz«, sagte Atlan. »Die Schwärze, diese merkwürdige Abwesenheit von Farbe, Licht und Spiegelung. Wir wissen doch längst, in welche Richtung das weist.«
    »BARDIOCs Raumschiffe zeigten dasselbe Schwarz wie dieser Roboter«, stimmte Waringer zu.
    »BARDIOCs Truppen haben den Roboter hier abgesetzt?«, fragte Bull. »Funktionieren die Sicherheitsvorkehrungen nicht mehr?«
    »BARDIOC ist ein übergeordnetes Wesen. Wir müssen damit rechnen, dass er unsere Sicherheitsmechanismen neutralisieren kann.«
    »Es wäre völlig unsinnig, einen einzelnen Roboter zu postieren«, brummte Bull. »Was also hatte er hier zu tun?«
    »Dieselbe Frage habe ich mir auch gerade gestellt«, erwiderte der Arkonide. »Der Roboter stand hier, um jemand den Durchgang zu verwehren. Unsere Gegner haben also damit gerechnet, dass jemand, dem sie nicht freundlich gesinnt sind, hierher kommen würde. Dieser Jemand scheint aber nicht über nennenswerte Mittel zu verfügen, sonst hätten wir es nicht nur mit einem Roboter zu tun bekommen.«
    Geoffry Waringer richtete seinen Scheinwerfer auf die rückwärtige Wand der Halle. »Dort ist der Ausgang. Vielleicht sehen wir klarer, wenn wir herausfinden, weshalb der Roboter den Durchgang bewachte. Dahinten muss es etwas Besonderes geben.«
    »Dahinten«, gab Atlan zu bedenken, »liegt mehr oder weniger unsere Hyperinpotronik.«
    Waringer schüttelte den Kopf. »Ich glaube nicht, dass die Fremden mit NATHAN viel anfangen konnten. Er scheint ihnen ein Rätsel geblieben zu sein.«
    »Woraus schließt du das?«, wollte Bully wissen.
    »Es gibt so viele Dinge, die sie hätten in Betrieb nehmen können. NATHAN steckt voll von Informationen darüber, wie es früher auf der Erde aussah, wer wir Menschen sind, was wir getan haben – alles von großem Aussagewert.«
    »Herumstehen und reden bringt uns nicht weiter«, bemerkte Gucky.
    Drei Stunden später erreichten sie Sektor P/Baker und durchschritten die Sicherheitsschleuse ohne Probleme. Das mochte bedeuten, dass die Sicherungsmechanismen sie als Befugte identifiziert hatten. Es konnte aber auch sein, dass die Sicherung nicht mehr funktionierte.
    Früher hatte es hier Wegweiser gegeben – Leuchtzeichen, die Auskunft erteilten, wohin die einzelnen Gänge führten. Jetzt waren die Leuchtzeichen erloschen.
    Geoffry Waringer entschied sich aufs Geratewohl für einen der Stollen. Er führte zu einem Positronikraum, doch die Rechner waren tot.
    »Da soll doch gleich …!« Unvermittelt stürmte Waringer weiter. Mitten zwischen den Positroniken terranischer Herkunft stand ein fremdartiges Gerät, nicht in die Front eingereiht, sondern in einem der Zwischengänge. Dieses Gerät hätte unscheinbar gewirkt, wenn nicht seine eigenartige Farbe gewesen wäre – dasselbe Schwarz wie der vernichtete Roboter.
    »BARDIOC …?«, fragte Reginald Bull.
    Waringer antwortete mit einem Nicken. Er betrachtete den fremden Apparat von allen Seiten. »Nicht einfach zu sagen, was das sein soll. Ein Messgerät vielleicht …«
    »Lass lieber die Finger davon«, riet Bully.
    »Ich muss das Ding durchleuchten«, murmelte der Wissenschaftler wie im Selbstgespräch. »Wir brauchen Sonden. Würde mich interessieren, warum die Eindringlinge sich ausgerechnet diesen Ort ausgesucht haben.«
    Er ging auf die Knie und untersuchte die Basis des schwarzen Geräts. Er suchte nach Verbindungen mit den Rechnern ringsum, aber es schien keine zu geben.
    »Wir müssen zurück«, erklärte er. »An Bord der Space-Jet haben wir Instrumente, die ich hier einsetzen kann.«
    »Unsere Aufgabe ist anders definiert«, erinnerte ihn der Arkonide.
    »Wir haben herauszufinden, warum NATHAN nicht mehr funktioniert und ob man ihn wieder in Gang setzen kann«, widersprach Waringer. »Es ist denkbar, dass dieser schwarze Kasten damit zu tun hat.«
    Aus den Tiefen der unterlunaren Anlage rollte ein dumpfes, anhaltendes Dröhnen heran. Der Boden zitterte. Es hörte sich an, als sei irgendwo eine mörderische Schlacht entbrannt.
    »Das kommt aus der Richtung des Hangars!«, stellte Bully fest. Er wollte