Silbermantel

weigerte er sich heiser. »Sie war ein Geschenk Ivors dan Banor vom Volk der Dalrei, und ich will sie behalten.«
    »Ah«, brummte Flidais. »Ivor.« Ganz so, als würde das vieles erklären. Dave hatte das Gefühl, verspottet zu werden, ein Gefühl, das ihn immer ärgerte. Andererseits hatte es nicht den Anschein, als befinde er sich in einer Lage, in welcher er dagegen etwas unternehmen konnte.
    Er beherrschte sich und fuhr fort: »Wenn du Ivor kennst, dann kennst du auch Levon. Er hält sich ebenfalls hier irgendwo auf. Wir wurden von Svart Alfars überfallen und sind in den Wald entkommen. Kannst du mir helfen?«
    »Ich bin gescheckt zu meinem Schutz, getupft zu meiner Tarnung«, erwiderte Flidais, geschickt seiner Frage ausweichend. »Woher weißt du, dass ich nicht mit diesen Svarts im Bunde bin?«
    Wieder zwang Dave sich, ruhig zu bleiben. »Ich weiß es nicht«, gab er zu, »aber ich brauche Hilfe, und du bist als einziger hier, was immer du sein magst.«
    »Also, damit zumindest hast du recht«, sagte Flidais weise nickend. »Alle anderen haben sich nach Norden zum Hain begeben, oder«, fügte er wohlüberlegt hinzu, »nach Süden zum Hain, wenn sie anfangs nördlich von ihm waren.«
    Kuckuck, dachte Dave. Ich habe es mit einem echten Irren zu tun. Wunderbar, einfach wunderbar.
    »Ich war früher die Klinge eines Schwerts«, vertraute Flidais ihm an und bestätigte damit Daves Hypothese. »Ich war ein Stern in der Nacht, ein Adler, ein Hirsch in einem anderen Wald als diesem. Ich war in deiner Welt und bin dort gestorben, zweimal; ich war sowohl eine Harfe als auch ein Harfenspieler.«
    Gegen seinen Willen war Dave gefesselt. Inmitten der rötlichen Schatten des Waldes klang dieser Singsang auf gespenstische Weise machtvoll.
    »Ich weiß«, intonierte Flidais, »wie viele Welten es gibt, und kenne die Himmelslehre, die Amairgen gelernt hat. Ich habe vom Grund des Meeres herauf den Mond gesehen, und ich habe gestern Nacht den großen Hund heulen gehört. Ich kenne die Antwort auf sämtliche Rätsel, die es gibt, bis auf das eine, und ein Toter bewacht in deiner Welt den Zugang, der zu ihm hinführt, Davor von der Axt, Dave Martyniuk.«
    Ohne zu wollen fragte Dave: »Was ist das für ein Rätsel?« Er hasste derartige Dinge. Gott, wie er sie hasste.
    »Ah«, sagte Flidais und legte den Kopf schief. »Du willst wohl bequem zu Wissen kommen, indem du wie ein Fisch danach schnappst? Sei vorsichtig, sonst verbrennst du dir die Zunge dabei. Ich habe dir schon etwas verraten, vergiß das nicht, auch wenn die Weißhaarige es wissen wird. Hüte dich vor dem Keiler, hüte dich vor dem Schwan, das salzige Meer hat ihren Körper mit sich fortgetragen.«
    Versunken in einem ganz eigenen Meer von Gedanken griff Dave nach einem Strohhalm. »Lisens Körper?« fragte er.
    Flidais hielt inne und musterte ihn. In den Bäumen erhob sich leises Raunen. »Gut«, lobte Flidais am Ende. »Sehr gut. Dafür darfst du die Axt behalten. Komm herunter, und ich gebe dir zu essen und zu trinken.«
    Die Erwähnung des Essens machte Dave plötzlich bewusst, dass er entsetzlich hungrig war. Mit einem Gefühl, als habe er eine Leistung vollbracht, wenn auch eher durch Zufall, folgte er Flidais die bröckelnden Erdstufen hinab.
    Am Fuß dieser natürlichen Treppe verbreiterte sich der Tunnel zu einem Katakombensystem einzelner Gewölbe, in die Erde gegraben und um knorrige Baumwurzeln herum angeordnet. Zweimal stieß er sich den Kopf, ehe er hinter seinem winzigen Gastgeber einen behaglichen Raum mit einem unbehauenen Tisch und Hockern darum herum betrat. Er war hell erleuchtet, auch wenn nicht zu erkennen war, woher das Licht kam. »Ich war einmal ein Baum«, erzählte Flidais, beinahe so, als wolle er eine Frage beantworten. »Ich kenne den geheimsten Namen der Erdwurzel.«
    »Avarlith?« riet Dave kühn.
    »Doch nicht den«, erwiderte Flidais, »aber das war gut, gut.« Er schien nun freundlicher gestimmt, während er hin und her hüpfte und sich den Essensvorbereitungen widmete.
    Auf seltsame Weise ermutigt, wagte Dave einen neuen Versuch. »Ich bin mit Loren Silbermantel und vier anderen hierhergekommen. Ich wurde von ihnen getrennt. Levon und Torc wollten mich nach Paras Derval bringen, dann gab es diesen Knall, und wir gerieten in einen Hinterhalt.«
    Flidais blickte gequält drein. »Das weiß ich doch längst«, brachte er ein wenig ungeduldig hervor. »Und der Berg wird erschüttert werden.«
    »Nun, so war es auch«, sagte Dave und