Silberne Sterne über Montana

Stirn, ging hoch erhobenen Hauptes zur Couch und setzte sich dann ungehalten. "Was Zach betrifft, irrst du dich. Ihr beide irrt euch."
    "Das kann ich nur hoffen." Er sah sie an, lächelte aber nicht mehr. Schließlich setzte er sich auf seine Hacken und schaffte Ordnung in der Feuerstelle, die Tana vorher verwüstet hatte.
    "Du hast ihm nichts von dem Herdenabtrieb erzählt", sagte er über die Schulter.
    Tana kreuzte die Arme über der Brust. "Hazel wird es ihm schon berichten. Sie wird es genießen, es ihm zu erzählen.
    Manchmal glaube ich, dass sie nur lebt, um Zach verrückt zu machen." Cody drehte sich halb in der Hocke, um Tana anzusehen.
    "Er betrachtet dies hier als seinen Besitz", sagte er ruhig.
    "Warum sollte es ihn verrückt machen, dass du einen Weg gefunden hast, ihm das zu bewahren?"
    "Zum einen wird er wütend sein, dass ich allein in die Berge aufgebrochen bin. Zum anderen wird er noch wütender werden, wenn er herausfindet, dass wir die Nacht dort oben zusammen verbracht haben. Und außerdem wird er sich betrogen fühlen, dass er dies nicht selbst gesichert hat. Mit einem Arm auf den Rücken gebunden und mit verbundenen Augen."
    Cody schüttelte sich vor Lachen und wandte sich wieder zum Feuer. "Und schließlich", fügte er sanft hinzu, "wirst du nicht mehr in die Falle tapsen, ihn zu heiraten."
    Tana atmete überrascht tief ein. "Ich war niemals versucht, ihn zu heiraten."
    "Ist das nicht eher Wunschdenken?"
    Sie wollte etwas erwidern, doch bevor sie es konnte, hatten Hazel und Zach den Raum betreten.
    "Ich dachte, ich esse lieber hier am Feuer", sagte Zach, während er sich in einen Sessel zwängte, eine Schüssel mit aufgewärmtem Schmorbraten in der einen Hand, einen Teller mit Brot in der anderen.
    "Wenn ich damit natürlich niemanden störe."
    "Ich habe Zach gerade erklärt, wie verrückt er gewesen ist", brummelte Hazel, während sie sich zu Tana auf die Couch setzte. Sie hatte eine große Gobelintasche bei sich und kramte darin herum, während sie sprach. "Mit einer dieser unzuverlässigen Maschinen so viele Meilen mitten durchs Land zu fahren ..."
    Zach lächelte und schob sich ein Stück Braten in den Mund.
    "Schneemobile sind nicht annähernd so anfällig wie Pferde, Hazel, und außerdem viel schneller."
    Hazel blickte finster auf das Gewirr von Knäueln und Nadeln, das sie aus der Tasche zog. "Du weißt genau, dass wir den Winter über auf dem Pass mit Lawinen zu rechnen haben.
    Du hast verdammtes Glück gehabt, dass die Erschütterung nicht den ganzen Berg in Bewegung gesetzt hat."
    "Ich muss zugeben, es war schon eine leichte Schlitterpartie."
    Er lächelte, als er Tana leicht ausatmen hörte. "Nachdem ich durchgekommen war, ging das Ganze hinter mir ab."
    "Du hast es gesehen?"
    Er schwieg und blickte Tana viel sagend an. "Aber ich musste zurück. Musste mich einfach versichern, dass hier alles in Ordnung ist."
    Diese fortwährende Wiederholung, dass Männer hier draußen glaubten, Frauen seien schwache, hilflose Wesen und müssten ständig umsorgt werden, wollte Tana nicht länger hinnehmen.
    Schwach? Hilflos? Hatte sie etwa nicht die Rinder heruntergebracht? Und sie hatte einen Mann aus dem Staub aufgelesen, während sich der andere im ganzen Land herumgetrieben hatte, und noch immer dachten sie, sie wäre irgendein dummes, dekoratives Stück, das lediglich als Augenweide diente. Sie blickte finster zu Zach und dann zu Cody, die einander von ihren gegenüberstehenden Sesseln aus belauerten wie zwei Hirsche während der Brunft.
    "Hier ist schon alles in Ordnung", sagte sie bissig zu Zach und spürte, wie Hazels lautloses Gekicher die Couch erzittern ließ. "Und zwar mehr als das."
    Zach, der den Löffel gerade zum Mund führen wollte, verharrte mitten in der Bewegung. "Stimmt das?"
    "Sie haben die Ranch gerettet", sagte Hazel ruhig und blickte auf ihr Strickzeug, damit er ihr Lächeln nicht bemerkte.
    Zach hatte sich nicht bewegt - einen gestiefelten Fuß bequem auf dem anderen Knie gelagert und die Schüssel lässig in Händen, wirkte sein Lächeln plötzlich wie erstarrt, und er sah wie jemand aus, der unerwartet auf Gegenwehr gestoßen war.
    Den Blick sekundenlang auf Hazel gerichtet, dann auf Cody, Tana und wieder auf Hazel. "Wie soll ich das verstehen?" fragte er.
    Hazel zuckte gespielt lässig die Schultern und widmete sich dann wieder ihrem Strickzeug. "Tana ritt hinauf in die Berge, dann erschien Cody auf der Bildfläche, folgte ihr, und am nächsten Tag kamen sie zusammen