Sine Culpa

Angriff nahm. Shelly fragte kleinlaut, ob es in Ordnung wäre, wenn sie jetzt Feierabend machte, sie sei verabredet. Nightingale dankte ihr knapp und ließ sie gehen. Neben ihr füllte sich ein frisches Blatt Papier mit weiteren Notizen, während sie versuchte, die wichtigsten und verlässlichsten Zeugenaussagen aus den Hunderten herauszufiltern, die sich in den Akten um sie herum angesammelt hatten.
     
    Fallnr . 0816-23 , 8 . Sept . 1982 . Zeugenaussage 52 . Auszug aus Befragung von Miss Julie Ackers , 20 , wohnhaft Apart . 26 , Midland Court , Harlden , durch Constable Justin Daley :
    » Am Dienstag , dem 7. September , habe ich von 08 . 30 bis 16 . 30 Uhr in Stan’s Corner Shop auf der West Street in Harlden gearbeitet . Gegen zehn nach vier kam Paul Hill herein und hat ein Päckchen Bonbons und Chips gekauft .
    Ich bin sicher , dass es Paul war , weil er mit meinem Bruder Victor befreundet ist und oft bei uns zu Hause war . Er hatte sein neues Fahrrad dabei , das mit dem schicken Lenker . Ich weiß das , weil er es gegen das Schaufenster gelehnt hat . Das soll er nicht , Stan wird dann immer ärgerlich . Ich hab kurz mit ihm geredet , aber er hat nicht gesagt , wo er hinwollte . Ich hab nicht gesehen , in welche Richtung er dann gefahren ist , weil ich Kundschaft hatte . Wen weiß ich nicht mehr .
    Paul ist allein in den Laden gekommen , und ich hab auch draußen keinen gesehen . Er hatte seinen Blazer an , die komplette Schuluniform mit langer Hose , und er hatte eine Schultasche auf dem Rücken .«
    Fallnr . 0816-23 , 10 . Sept . 1982 , ZA 251 , Auszug aus Befragung von Mr .  Daniel Anchor , Farmer auf der Upper Downs Farm , Lower Beeding , durch Constable Dorian Smith um 18 . 00 Uhr :» Ich bin am 7 . September irgendwann nach fünf Uhr mit meinem Traktor durch Wyndham Wood gefahren . Ich hatte gerade eine Fuhre Heu nach East Paddock gebracht und musste vor sechs Uhr noch eine Fuhre nach Three Mile Field bringen , weil ich um halb sieben ein Darts-Turnier hatte . Ich bin mir sicher , dass es schon nach fünf war , weil ich Angst hatte , zu spät zum Turnier zu kommen .
    Die Straße durch Wyndham Wood ist schmal , manchmal einspurig , und Taylors rotes Auto kam schnell um eine Biegung . Ich musste auf die Bremse steigen , aber er ist kaum langsamer geworden . Ich kann nicht sagen , ob irgendwer mit drin saß , weil ich zu sehr damit beschäftigt war , nicht von der Straße abzukommen .«
     
    Dass Bryan Taylor erwähnt wurde, wunderte sie. Es gab keine Erklärung dafür, warum Wyndham Wood für die Ermittlung wichtig war, und doch hatte die Tatsache, dass Taylors Auto dort gesehen worden war, schon am dritten Tag der Suche eine ganze Zeugenaussage gerechtfertigt. Nightingales eigene Nachforschungen hatten ergeben, dass Taylor erst nach fast einer Woche in Verdacht geriet – drei Tage nach dieser Aussage. Nightingale sah auf die Uhr – zehn nach sieben. Zu spät, um Superintendent Quinlan zu Hause anzurufen, aber vielleicht war er ja wie so oft kurz ins Präsidium gekommen, um zu sehen, ob irgendetwas Besonderes anlag.
    Sie hatte Glück. Quinlan wollte gerade gehen, als sie seine Tür erreichte.
    »Verzeihung Sir, darf ich Sie zum Auto begleiten?«
    »Was ist denn, Louise?«
    »Nur ein paar Fragen zum Fall Paul Hill.«
    »Darüber habe ich doch schon ausführlich mit Inspector Blite geredet.«
    »Ich weiß, aber Sie haben damals die Ermittlungen geleitet …«
    »Nur kurz. Ich war zu der Zeit Inspector, und mir wurde der Fall sofort wieder entzogen, als wir in der ersten Woche keinen Erfolg hatten.«
    Er sagte das so sachlich, als hätte ihm die Infragestellung seiner Führungskompetenz damals nicht viel ausgemacht. Nightingale war überrascht. Sie an seiner Stelle hätte darum gekämpft, die Leitung zu behalten, und wäre bitter enttäuscht gewesen, wenn man sie ihr weggenommen hätte. Irgendwie waren ihr diese Gefühle wohl am Gesicht abzulesen, denn Quinlan lachte.
    »Ich hab’s nicht persönlich genommen. Es hätte keinen Sinn gehabt, sich gegen die Politik zu wehren. Und hinterher war ich froh, dass der Fall an Superintendent Bacon übergeben worden war. Die Art, wie Pauls Name und Ruf in den Dreck gezogen wurden, war ziemlich unappetitlich, das kann ich Ihnen sagen.«
    »Sie meinen wegen seines angeblichen Verhältnisses mit Bryan Taylor.«
    Das Lächeln auf Quinlans Gesicht erstarb, und er blieb stehen.
    »Ich fürchte, es war mehr als nur angeblich. Es gab hinreichend Indizien dafür, dass Bryan