Sinnliches Spiel mit dem Feuer

wollten.
    Nate würde es auch noch einsehen.
    „Hast du schon irgendjemandem davon erzählt?“
    Sie schüttelte den Kopf. „Nein, noch nicht.“
    „Dann wäre ich dir dankbar, wenn du es noch eine Weile für dich behalten würdest.“
    Sie lehnte sich zurück und forschte in seinem Gesicht nach dem Grund, doch alles, was sie sah, war ein Mann, der sich völlig verschlossen hatte und keinerlei Zugang bot.
    Eine plötzliche Angst stieg in ihr auf. Hatte er jemand anders kennengelernt? Ihr Magen verkrampfte sich. Gab es eine Frau, der er es sagen musste? Die er aufgeben musste …
    „Mein Dad. Nach dem, was mit Annegret passiert ist – all der Ungewissheit. Ich würde ihm gern erst dann von der Schwangerschaft erzählen, wenn wir für uns selbst ein paar Dinge geklärt haben.“
    Sein Vater. Sie hätte es wissen müssen.
    „Natürlich. Ich werde nichts sagen“, versprach sie. Tränen brannten in ihren Augen und ließen ihre Stimme belegt klingen.
    Warum konnte er sie nicht einfach lieben? Weshalb hatte er ihr nicht sagen können, dass es eine Chance für sie gab? Wieso hatte er ihr nicht irgendetwas gegeben, an das sie ihre Hoffnung klammern konnte?
    Nates große Hand schloss sich um ihren Nacken. Er streichelte ihre Locken, während er sie dicht an sich zog. „Wir finden einen Weg, Sweetheart. Das verspreche ich dir.“
    Da sie zu erschöpft war, um etwas anderes zu tun, gab sie sich dem Trost einer Umarmung hin, die sie nie aufgeben wollte – von einem Mann, der sie nicht liebte.

11. KAPITEL
    Wie in aller Welt sollte das Ganze funktionieren, wenn Payton ihm nicht einen Zoll entgegenkam?
    „Ich werde meinen Beruf nicht aufgeben!“ Ihre Wangen waren gerötet, die Augen blitzten zornig, sie hatte die Hände in die Hüften gestemmt und funkelte ihn wütend vom anderen Ende seines Wohnzimmers aus an.
    „Leute arbeiten, weil sie das Geld brauchen“, versetzte er ruhig, denn er wollte nicht in einen Schrei-Wettkampf mit diesem starrsinnigen kleinen Dämon treten, der sein Kind in sich trug. „ Du brauchst das Geld nicht.“
    Bereits seit einer Stunde drehten sie sich im Kreis. Ach was, im Grunde genommen taten sie das seit einem Monat. Er machte einen Vorschlag. Sie reagierte beleidigt. Es spielte gar keine Rolle, ob seine Idee gut und praktisch war oder nicht. Solange der Vorschlag von ihm kam, misstraute sie ihm, weil sie die Vermutung hegte, es diene nur seinem Plan, sie heiraten zu wollen.
    Damit hatte sie recht.
    „Wirklich, Nate? Was hältst du von Wohltätigkeit? Wie hat es sich damals angefühlt, als du nicht derjenige warst, der sie angeboten, sondern sie empfangen hat?“
    Er holte tief Luft. „Payton, hier geht es nicht um Wohltätigkeit. Es gibt Gesetze, die sicherstellen, dass Väter für ihre Kinder sorgen. Genau das tue ich.“
    Vorwurfsvoll blickte sie ihn an. „Du willst mich von dir abhängig machen.“
    „Das stimmt nicht. Ich möchte mich um dich kümmern, aber dich ganz sicher nicht von mir abhängig machen.“ Er stand von seinem Sessel auf und tigerte unruhig zwischen dem Kamin und der großen Fensterfront hin und her. „Zur Hölle, Payton, ich bin nicht der Schurke. Ich will nur nicht, dass du das Kind bei einer Nanny lässt, weil du es dir nicht leisten kannst, zu Hause zu bleiben. Verstehst du denn nicht, dass ich helfen möchte?“ Außerdem hilft es meiner Sache, wenn ich dir klarmache, um wie viel einfacher das Leben mit mir ist im Vergleich zu dem einer alleinerziehenden Mutter.
    „Ich will keine Hilfe“, sagte sie stur, doch noch während sie die Worte aussprach, füllten Tränen ihre Augen.
    Warum konnte sie nicht einfach nachgeben?
    Diese ständigen Diskussionen war er so leid. Er konnte sich kaum erinnern, wie es zwischen ihnen gewesen war, bevor sie von dem Baby wussten – nein. Das stimmte nicht. Es wäre einfacher gewesen, wenn er es vergessen könnte, denn er vermisste das, was sie gehabt hatten. Vermisste das Lachen und die Weichheit. Die anregenden Gespräche. Vermisste ihren Körper. Ihr Herz.
    Payton beobachtete ihn misstrauisch, seufzte frustriert und drehte ihm den Rücken zu.
    Verflixt und zugenäht.
    Es dauerte noch Monate, bis das Baby kam – ehe er ihr seinen Ring an den Finger stecken musste. Und ja, er wollte vorher eine Lösung herbeiführen. Doch heute erreichte er gar nichts mehr. Payton brauchte Trost, und er sollte verdammt sein, wenn er ihn ihr nicht gab.
    Also ging er zu ihr, schloss ihren steifen Körper in seine Arme und ließ nicht los. Mit