Sir Nigel

maintenant
tournons vers le nord, en redescendant ce sentier en lacet. Il n’a
pas changé non plus depuis l’époque de Nigel. Voici l’église de
Compton. Passons sous la vieille arche de la porte. Devant les
marches de l’autel, sans aucune inscription, se trouvent les
cendres de Nigel et de Mary. Auprès d’eux reposent leur fille,
Maude, et Alleyne Edricson son époux, et à côté d’eux encore leurs
enfants et les enfants de leurs enfants. Ici aussi, sous le vieil
if, dans le cimetière, un petit monticule marque l’endroit où le
brave Samkin Aylward retourna à cette bonne terre dont il était
né.
    Ainsi gisent les feuilles mortes, mais ce sont
elles et leurs semblables qui nourrissent éternellement le vieil
arbre d’Angleterre, dont les branches s’étendent toujours sur de
nouvelles générations, chacune aussi forte et aussi noble que la
précédente. Le corps peut être étendu dans un tombeau sous une
arche branlante, mais l’écho des nobles exploits et le récit du
courage et de la vérité ne meurent jamais, continuent au contraire
de vivre dans l’âme du peuple. Notre propre travail se trouve prêt
dans nos mains ; notre force n’en sera que plus grande et
notre foi n’en sera que plus ferme, si nous savons prendre une
heure de temps à autre pour jeter un regard en arrière sur des
femmes qui furent gentes et fortes, ou sur des hommes qui chérirent
l’honneur plus que la vie, dans ce théâtre vert d’Angleterre où,
pendant quelques brèves années, nous jouons notre petit rôle.
    FIN

Chapitre 28 À propos de cette édition électronique
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    Septembre 2007
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