Skandal im Ballsaal

Lippe zitterte. „Ich will nach Hause!", sagte er unter Tränen.
    „Ich mag das nicht!"
    „Liebster, versuche nicht krank zu sein!", flehte seine Mutter. „Denk an etwas anderes!"
    „Ich kann an sonst nichts denken!", weinte Edmund, den es wieder würgte.
    Janthe, die immer bleicher wurde, zitterte und sank mit dem Riechfläschchen unter der Nase zurück. Ihre Augen waren geschlossen.
    „Ist dir auch übel, mein Liebling?", fragte Sir Nugent besorgt. „Nun, ich werde dir etwas sagen: Ich werde dir einen Tropfen Brandy holen, und du wirst wieder vollkommen in Ordnung kommen! Nichts hilft besser!"
    „Nein!", ächzte sein Liebling schwach.
    „Seltsame Sache, nicht wahr?", sagte Sir Nugent, der sich an Tom wandte. „Manche Leute müssen nur ein Schiff ansehen, und ihre Mägen drehen sich um; andere würden selbst in einem Wirbelsturm nicht krank sein. Das vererbt sich in den Familien, nehme ich an. Nehmen Sie meinen Vater: ein ausgezeichneter Seemann! Nehmen Sie mich: das Gleiche! Berühmt dafür! Machte die Überfahrt vor zwei Jahren mit George Retford. Nun, das war eine stürmische Angelegenheit! Die Leute hingen die ganze Fahrt über die Reling: höchst unterhaltendes Schauspiel! ,Nugent', sagte George zu mir - ein so mutiger Mann, wie man es sich nur vorstellen kann, bedenken Sie das! ,Triff deine Wahl!', sagte er. .Entweder geht diese deine Zigarre über Bord oder ich!' Seltsam, nicht wahr? Nichts sonst hat ihn schwach gemacht, nie verschmähte er sein Essen: in der Tat ..."
    Aber an diesem Punkt brachte seine Braut seine Erinnerungen zu einem Ende, indem sie ihn mit einer Stimme voll Widerwillen aufforderte, zu gehen.
    „Nun, wenn es hier nichts gibt, was ich tun kann, dachte ich, dass Orde und ich einer Flasche den Hals brechen könnten", sagte er. „Ich bin jedoch durchaus willens zu bleiben. Schwor, ich würde dich pflegen, nicht wahr? Nugent Fotherby ist nicht der Mann, der sein Wort nicht hält. Frage, wen du willst!"
    „Geh weg, geh weg!", kreischte Janthe. „Willst du mich töten?"
    Als Tom sah, dass Sir Nugent im Begriff war, ihr zu versichern, nichts läge ihm ferner, warf er ihn aus der Kabine.
    „Ich täte auch besser daran, zu gehen", sagte er mit einem unbehaglichen Blick auf Janthe. „Es sei denn, du möchtest, dass ich hierbleibe, Phoebe?"
    „Nein, nein, du hast hier nichts zu suchen. Na, na, Edmund! Phoebe wird dich warm einwickeln, und du wirst dich bald besser fühlen."
    „Nun, rufe, wenn du mich brauchst", sagte Tom. „Ich werde in der Nähe bleiben."
    Er zog sich in der bequemen Überzeugung zurück, dass die beiden Leidenden wahrscheinlich einschlafen würden und Phoebe nichts tun musste, als über ihren Schlummer zu wachen. Er war erstaunt und ziemlich beunruhigt, als sie weniger als eine Stunde später vom Fuß der Kajütentreppe nach ihm rief und erfuhr, Edmund fühle sich sehr viel schlechter, Er sah, dass Phoebe selbst bleich war, und rief aus: „Phoebe, du fühlst dich doch nicht seekrank, nicht wahr?"
    „Ich? Nein, wirklich! Ich habe keine Zeit, seekrank zu sein!", erwiderte sie bissig. „Komm nicht herunter! Ich möchte, dass du den jämmerlichen Burschen fragst, ob ich Edmund in die andere Kabine tragen darf. Ich glaube, es ist seine, aber er kann sie nach alldem nicht haben wollen. Und, Tom, versuche, einen heißen Ziegelstein zu bekommen! Edmund fröstelt die ganze Zeit, und was ich auch unternehme, ich kann ihn nicht warm bekommen."
    „Guter Gott, ihm muss ziemlich übel sein! Du willst nicht sagen, er ist noch immer krank?"
    „Nicht wirklich krank, aber diese schrecklichen Krämpfe dauern an, und es bereitet ihm solche Schmerzen, dem armen kleinen Kerl, dass er nichts als weinen kann. Ich habe nie ein Kind so außerordentlich erschöpft gesehen, und ich habe doch immer bei der Pflege meiner Schwestern geholfen. Es war schlecht, ihn auf solch eine Reise mitzunehmen!
    Sie muss gewusst haben, wie es sein würde! Sie wusste es wirklich, und sie wird bloß sagen, er könnte sich wohlfühlen, wenn er sich nur bemühen würde! Sie bemüht sich nicht!
    Sie fühlt sich selbst viel zu schlecht, und ihre Empfindlichkeit ist so hochgradig, dass sie es nicht ertragen kann, ihm nahe zu sein, wenn er Schmerzen hat! Es verursacht ihr Herzklopfen. Das hat sie jetzt, daher muss er aus ihrer Kabine entfernt werden. Tom, wenn ich auf einem Zauberteppich nach Dover zurückgebracht werden könnte, würde ich nicht gehen! Nein! Niemals könnte ich das Kind verlassen, bevor es