Skorpion

dieser russischen schwimmenden Werke weiter südlich, Teil jener verdammten Arbeitsflexibilität am pazifischen Rim, von dem sie immer redeten. Natürlich konnte sie, soweit er wusste, sogar an der Westküste geboren und aufgewachsen sein. Hier draußen hatte verstümmeltes Englisch nicht notwendigerweise etwas zu bedeuten. War nicht wie damals in der Republik, wo sie Amenglisch durchdrückten, Kinder in der Schule bestraften, wenn sie etwas anderes sprachen. In den Rim-Staaten war Englisch strikt Handelssprache – man lernte es so weit, wie man es brauchte, was je nachdem, in welchem Barrio man aufwuchs, nicht unbedingt viel sein musste.
    »Du solltest…« Noch immer keuchend von dem Spurt, keine Luft zum Schreien. »… aufhören, diese alten Filme zu gucken, Zed. Das wird ’n verdammter Kahn an der Hochwassermarke sein. Werden irgend’nem Idioten ’ne Scheiß-Angst einjagen, irgend’nem Planktonfarmer, der vergessen hat, seine Plakette für den Monat aufzufrischen. Verfluchte Zeitverschwendung.«
    »Glaub ich nicht, Joe.« Zdena nickte zu der Reihe von Shuttles hinüber. »Sie bringen vier Boote auf Touren. Viel Feuerkraft für ’nen Planktonfarmer.«
    »Ja, ja. Wirst schon sehen.«
    Der Abschuss verlief ziemlich glatt, zumindest für ihr Schiff, der Drill vom letzten Monat machte sich anscheinend bezahlt, trotz der Jammerei. Acht Soldaten an Bord, übliche Einsatzstärke, alle im Spinnennetz ihrer Notfallsitze, einer neben dem anderen die Innenwand im Bauch des Shuttles entlang, angespannt grinsend. Bis dahin hatte Joe seine Kampfweste zugehakt und die Anzeigen für die Vitalfunktionen angeschlossen, wobei er sich fragte, ob sich noch irgendjemand die Mühe gab, einen Blick auf diesen Scheiß zu werfen, wo sie jetzt die Besatzung im Cockpit von drei auf zwei reduziert hatten. Aber zumindest die Automeds würden sich in einem Kampf um ihn kümmern, und last, but not least war die Weste ein Ort, wo man sämtliche Ersatzmagazine und Enterwerkzeuge anhängen konnte.
    Das Briefing erfolgte über den Knopf in seinem Ohr und dröhnte zugleich über die Lautsprecher im Dach des Shuttles wie ein Echo.
    Dies ist ein Fall von Eindringen aus der Luft, Klasse Zwei, wiederhole, Eindringen aus der Luft, Klasse Zwei, wir erwarten keine gewaltsame Auseinandersetzung…
    Er beugte sich vor und nickte triumphierend die Reihe zu Zdena hinab – hab’s dir ja gesagt, verdammt!
    … aber bleiben Sie nichtsdestoweniger in Gefechtsbereitschaft. Bringen Sie Anti-Kontaminationsgel auf wie bei Operationen gegen biologische Waffen. Beachten Sie jedoch, dass kein Grund zur Annahme für einen Gebrauch biologischer Waffen besteht, dies sind lediglich Vorsichtsmaßnahmen. Wir haben ein abgestürztes COLIN-Raumschiff, wiederhole, ein abgestürztes COLIN-Raumschiff in unserer Küstenzone…
    Zdena schoss ihm den Blick schnurstracks zurück.
    »Ein verdammtes Raumschiff?«, jaulte jemand aus der Sitzreihe an der anderen Wand auf.
    … medizinisches Team hält sich in Bereitschaft, bis Schwadron Blau eine vollständige Säuberung durchgeführt hat. Bereiten Sie sich darauf vor, Unfallopfern zu begegnen. Teilen Sie die Schwadron wie folgt auf. Team Alpha, Driscoll an der Spitze, gefolgt von Hernandez und Zhou. Team Beta…
    Er schaltete ab. Kalter Kaffee. Der gegenwärtige Dienstplan setzte ihn für die nächsten drei Wochen an die Spitze der Staffel. Jetzt konnte er sich entscheiden, ob er deswegen angeätzt oder froh sein sollte. Das würde ein verdammter Ausflug werden. Außer im Fernsehen und auf einigen virtuellen Touren durch das COLIN-Museum in Santa Cruz hatte er nie ein echtes Raumschiff gesehen, aber eines wusste er – sie landeten diese verdammten Dinger nicht auf der Erde. Nicht, seitdem überall Orbitaltürme entstanden waren. Sie verschwanden schwarz und stählern in den Wolken wie die Bohnenranken in dieser dämlichen Geschichte, die ihm sein Großvater immer erzählt hatte, als er noch ein Kind gewesen war. Die einzigen Raumschiffe, die Joe außerhalb der historischen Filme kannte, waren diejenigen, die hin und wieder am unteren Rand der Nachrichtensendungen auftauchten, wenn sie friedlich an den pilzförmigen Oberseiten jener märchenhaften Bohnenstangen im Himmel andockten, ein einziger ökonomischer Anstupser. Gerade von Habitat 9 zurückgekehrt, wird erwartet, dass die Ankunft des Schleppers von Weaver’s Cargo in diesem Quartal für einen deutlichen Tiefpunkt am Markt für seltene Metalle sorgen wird. Die von der