Skorpion

und stattdessen trieb Musik aus einem Fenster herbei, das wegen der Hitze weit aufgerissen worden war, fetziger kubanischer Jazz, der sich anhörte, als hämmere jemand mit den Fäusten auf dem Klavier herum.
    Der Terminal war ein schlichter Auswuchs aus Beton, zwei Meter hoch und etwa ebenso breit, eine Beule in der Wand eines Einkaufszentrums, eine Art architektonischer Tumor. Er war mit einer schweren Tür aus einer Tantallegierung versehen. Größtenteils durchgeschmorte LCLS-Paneele im oberen Teil des Baus warfen ein blasses, kristallenes Licht herab. Carl trat in den erleuchteten Bereich und kam sich, völlig grotesk, wie ein Entertainer vor. Er gab seinen allgemeinen Zugriffscode ein, und die Tür schwang auf. Alte Erinnerungen und Narbengewebe aus Caracas veranlassten ihn, das Mädchen hereinzuholen und mit der Faust auf den Knopf zum raschen Schließen zu hämmern, sobald sie beide drinnen waren. Die Tür drehte sich erneut.
    Das Innere glich so ziemlich sämtlichen anderen Sicherheitsmodulen, die er in der ganzen Welt benutzt hatte: eine Maske zur Irisabtastung auf einem flexiblen Stängel, ein breiter Bildschirm, gesäumt von internen Lautsprechern oberhalb eines Kartenspenders, ein Sessel von doppelter Breite, aus dem Boden geformt, vermutlich für korpulentere Kunden und nicht für Pärchen. Das Mädchen blieb auf jeden Fall diskret stehen und sah betont vom Bildschirm weg. Sie war wirklich schon zuvor mit Kunden hier gewesen.
    »Hallo, Sir!«, begrüßte ihn der Terminal im Plauderton. »Möchten Sie hören, welche Optionen Ihnen zur Verfüg…«
    »Nein.« Carl streifte sich den Irisabtaster über den Kopf, blinzelte ein paar Mal in die Linsen und wartete auf den Klingelton, der ihm sagte, dass er gelesen worden war. Müßig fragte er sich, was geschähe, wenn er das je mit einem blauen Auge tun müsste.
    »Vielen Dank, Sir! Sie haben jetzt Zugriff auf Ihre Konten.«
    Er übertrug die Summe auf zehn Karten mit Kreditlimit, weil er sich überlegte, dass das Mädchen sich wohl kaum einer diskreten Klinik anvertrauen wollte, bei der eine einzige Vorauszahlung reichte. Als er sie ihr in dem engen Raum übergab, ging ihm auf, dass er nicht mal ihren Namen kannte. Ein paar Sekunden darauf überfiel ihn die zweite Erkenntnis, nämlich, dass er ihn wirklich nicht wissen wollte. Sie nahm die Karten schweigend entgegen und betrachtete ihn von oben bis unten und auf eine Weise, dass er dachte, sie würde ihm vielleicht aus Dankbarkeit in der Kabine einen blasen. Dann jedoch murmelte sie einen Dank so leise, dass es ihm fast entgangen wäre, und er überlegte, ob er am Ende bloß ein weiterer bekloppter Fick mit einer überkandidelten Vorstellungskraft war. Er drückte erneut auf das Schloss, und die Tür glitt mit einem unterdrückten Seufzer auf. Er folgte ihr hinaus.
    »Okay, Junge! Heb deine beschissenen Hände hoch, damit ich sie sehen kann!«
    Der Ruf ertönte von links, die Gestalten, die ihn ansprangen, kamen von beiden Seiten. Das Netz sprang an wie vor Freude. Er packte einen Arm, umfasste ihn und schleuderte seinen Besitzer auf das ersterbende Echo der Stimme zu. Flüche und Stolpern. Die andere Gestalt versuchte, mit ihm handgemein zu werden, irgendwo lag sogar so was wie Technik darin, aber… er riss fest an ihr, konnte einen zum Schutz gehobenen Arm herabdrücken und knallte den Ellbogen in das Gesicht dahinter. Er spürte die Nase brechen. Der Schmerz entwand seinem Angreifer ein hohes Jaulen. Er trat vor, hakte einen Fuß hinter das Bein des anderen und drückte. Derjenige mit der gebrochenen Nase ging zu Boden. Ein weiterer war da, der wieder von links kam. Er wirbelte herum, ein wildes Grinsen auf dem Gesicht, die Hände gekrümmt. Erkannte sein Ziel. Klotzig, hängende Schultern, Typ ehemaliger Profiringer. Carl machte eine Finte und trat ihm in den Bauch, als er heranstürmte. Schluchzendes Knurren und das feste Gefühl eines Tritts, der getroffen hatte, aber der Schwung des großen Mannes trug ihn weiter, und er musste abrupt beiseite tänzeln, damit er nicht mit zu Boden ging.
    Dann zog ihm jemand von hinten einen Knüppel über den Schädel.
    Er hörte ihn kommen, spürte die Bewegung in der Luft an seinem Ohr, wandte sich schon dem Angriff entgegen, aber viel zu spät, um ihm zu entgehen. Schwärze explodierte in ihm, durchsetzt mit winzig kleinen Funken. Er drehte sich um die eigene Achse und ging in dem kristallenen Licht um den Terminal zu Boden. Seine Sehfähigkeit schwand, kehrte