Skorpion

zog einen dritten, einen Klappstuhl aus der Wand. Sie saßen so dicht beieinander, dass sich ihre Knie fast berührten, und die Chinesin sah zwischen ihnen beiden hin und her.
    »Also«, sagte sie strahlend, »man hat mir zu verstehen gegeben, dass Ihre Kollegen sämtliche notwendigen Informationen erhalten hätten, aber das ist wohl eindeutig nicht so. Was kann ich demnach für Sie tun?«
    Rovayo sah zu Carl hinüber und nickte in ironischer Großzügigkeit. Sie kochte nach wie vor sichtlich wegen des Empfangs vorn am Tresen und der untergründigen Geringschätzung, mit der Ren sie behandelt hatte. Achselzuckend trat Carl in die Bresche.
    »Ward Biosupplys Felder liegen gut zweihundert Kilometer nordwestlich von hier«, begann er. »Eher dreihundert, wenn man vor zwei Tagen dort hinaufgegangen wäre. Würde es Ihnen etwas ausmachen, uns zu sagen, weshalb Sie nicht abgewartet haben, bis die Cat ein wenig näher heran war?«
    »Nun.« Carmen Ren gestikulierte entschuldigend. »In dieser Schicht war ich nicht diensthabende Managerin, also ist das eine Frage, die ich nicht zur Gänze beantworten kann. Aber wir lassen einen Vertrag oft auf diese Weise vorzeitig erfüllen. Es hängt mehr von den Arbeitsschichten, der Überholung der Ausrüstung und dergleichen ab, als von der tatsächlichen Nähe. Wie Sie vielleicht aus unseren Werbebroschüren wissen, besitzt Daskeen Azul einen Operationsradius von bis zu fünfhundert Kilometern, sollte die Notwendigkeit hierfür bestehen.«
    »Und hier hatte die Notwendigkeit bestanden.«
    »Anscheinend ja. Obwohl, wie gesagt…«
    Rovayo beteiligte sich am Spiel. »Ja, Sie hatten keinen Dienst. Das haben wir verstanden. Wer hatte also Dienst?«
    »Um das ganz genau zu sagen, müsste ich die Dienstpläne konsultieren.« Ein Hauch von Bedauern färbte Rens Worte. »Aber ich bin mir sehr sicher, dass die Beamten, die uns vorgestern aufgesucht haben, diese Information bereits besitzen.«
    Carl ignorierte den bedeutsamen Blick, den er von Rovayo erhielt.
    »Mir geht es nicht darum, was Sie Donaldson und Kodo erzählt haben«, sagte er barsch. »Ich bin auf der Suche nach Allen Merrin.«
    Ren runzelte die Stirn in echter Verwirrung oder makelloser Selbstbeherrschung. »Alan…?«
    »Merrin«, warf Rovayo ein.
    »Alan Merrin.« Ren nickte ernsthaft und sprach den Vornamen weiterhin ein wenig falsch aus. »Ich furchte, einen Angestellten dieses Namens haben wir nicht. Oder einen Kunden, soweit ich weiß. Ich könnte…«
    Carl lächelte. »Ich bin kein Polizist, Ren. Irren Sie sich da nicht in mir. Ich bin wegen Merrin hier. Wenn Sie sich nicht von ihm trennen, werde ich mitten durch Sie hindurchgehen und ihn mir holen. Ganz, wie es Ihnen beliebt, aber so oder so wird es dazu kommen. Er kann in Amerika herumschleichen, sich in der Menge verstecken wie ein Wiederkäuer, wenn er will, aber das wird ihn nicht retten. Dieses Spiel ist vorbei. Wenn Sie das nächste Mal von ihm hören, können Sie ihm das von mir ausrichten.«
    Ren stieß langsam ein wenig Luft aus, ein Laut höflicher Verlegenheit. »Und wer sind Sie, genau?«
    »Wer ich bin, ist nicht wichtig. Sie können mich Marsalis nennen, wenn es eine Rolle spielt. Was ich bin, nun ja.« Er sah ihr genau ins Gesicht. »Ich bin eine Variante Dreizehn, genau wie Ihr Kumpel Merrin. Das können Sie ihm auch ausrichten, wenn Sie mögen.«
    Ein abwehrendes, zögerliches Lächeln spielte um die Mundwinkel der Frau. Ihr Blick glitt zur Seite auf Rovayo, als wolle sie um Beistand bitten.
    »Ich furchte, ich weiß wirklich nicht, wen Sie mit diesem Merrin meinen. Und, Detective Rovayo, ich muss sagen, dass Ihr Kollege hier beträchtlich weniger gute Manieren hat als die beiden Beamten, die vor Ihnen hier waren.«
    »Er ist nicht mein Kollege«, bemerkte Rovayo ausdruckslos. »Und ich glaube auch nicht, dass er Wert auf gute Manieren legt. Ich würde lieber mit ihm zusammenarbeiten, wenn ich Sie wäre.«
    »Wir arbeiten bereits voll mit…«
    »Sie sind auf Ihrem Weg die Küste herauf in Lima eingelaufen«, sagte Carl. »Stimmt’s?«
    Diesmal, so glaubte er, war ihr Stirnrunzeln echt. »Bulgakov’s Cat läuft sehr selten ein, wie Sie es ausgedrückt haben, nirgendwo. Wir gehen durchschnittlich alle fünf Jahre in Freeport in ein Trockendock, ansonsten jedoch…«
    »Ich spreche nicht von der Cat. Ich spreche von Daskeen Azul. Sie haben Freunde an der peruanischen Küste, nicht wahr?«
    »Ich persönlich nicht. Nein. Aber vielleicht einige unserer