Skorpion
etwas, das die Technologie noch nicht so ganz hinbekommen hatte, und auf Grund dessen neigte die Format-Etikette dazu, so etwas zu unterlassen. Abgesehen von den rohen und seltsam unbefriedigenden Pornovirtualitäten, die er auf der Militärbasis benutzt hatte, bezweifelte er, mehr als ein halbes Dutzend Mal im Leben jemanden als Format berührt zu haben, und meistens waren es zufällige Zusammenstöße gewesen. Jetzt spürte er Sevgi Ertekins Hand wie durch Handschuhe, und ein juckendes Gefühl der Enttäuschung stieg auf und fachte die Scheite seines erlöschenden Ärgers wieder an.
»Du musst bei mir bleiben«, sagte sie. Sie schaute dorthin, wo sich ihre Hände trafen, als versuche sie, eine Einzelheit zu erkennen, von der sie nicht genau wusste, ob sie vorhanden war. »Es wird schwer werden. Murat – das ist mein Vater –, es wird ihn zu sehr schmerzen. Norton ist allzu konfliktbeladen. Alle anderen sind so weit entfernt, ich habe sie alle weggeschoben, seit Ethan. Ich wüsste nicht, was ich ihnen sagen sollte. Damit bleibst nur du, Carl. Du bist sauber. Du musst mir dabei helfen, das zu tun.«
Sauber?
»Du hast gesagt, zwei Gefallen«, erinnerte er sie.
»Ja.« Sie ließ seine Hand fallen und starrte wieder das dahinfließende Wasser an. »Ich glaube, du weißt, worin der andere besteht.«
Er stand neben ihr und sah den Strom vorüberfließen.
»Na gut«, sagte er.
44
Er wartete auf dem Korridor draußen vor der Besucherstation und den V-Format-Kabinen auf Norton. Der COLIN-Angestellte kam mit verquollenen Augen und blinzelnd heraus, als ob das Licht im Korridor zu grell für ihn wäre.
»Ich muss mit Ihnen reden«, sagte Carl zu ihm.
Nortons Gesicht zuckte. »Und Sie glauben, dass jetzt die Zeit dafür ist?«
»Ihr Zustand wird sich nicht bessern, Norton. Sie gewöhnen sich besser daran, unter diesen Bedingungen zu arbeiten.«
»Was wollen Sie?«
»Haben Sie die Erklärung gelesen, die ich RimSich übergeben habe?«
»Nein.« Norton schloss einen Moment lang die Augen. »Ja. Ich habe sie überflogen. Also?«
»Jemand hat Onbekend losgeschickt, um mich zu beseitigen. Wahrscheinlich derselbe Jemand, der Carmen Ren angeheuert hat, um sich mit Merrin zusammenzutun, derselbe Jemand, der Merrin ursprünglich zur Erde zurückgeholt hat. Wir sind hier noch nicht fertig, wir sind noch nicht mal halb fertig.«
Norton seufzte. »Ja, ich habe gerade die letzten zwanzig Minuten mit einer Sevgi verbracht, die mir dasselbe erzählt hat. Sie müssen mir das nicht in den Schädel rammen. COLIN wird die Untersuchung hochstufen. RimSich hält uns hier bereits den Rücken frei. Obwohl gerade im Moment…«
»Ich gehe nicht nach Hause, bevor das hier erledigt ist.«
»Ja. Das hat mir Sevgi auch deutlich zu verstehen gegeben.« Norton wollte sich an ihm vorbeischieben. Carl kämpfte den Drang nieder, ihn am Arm zu packen und zu sich heranzuziehen. Stattdessen wich er rasch einige Schritte zurück und legte einen Arm an die Wand, sodass er den Korridor versperrte. Der COLIN-Angestellte war gezwungen stehen zu bleiben. Norton hatte die Zähne zusammengebissen, die Fäuste an den Seiten geballt.
»Was. Wollen Sie. Von mir. Marsalis?«
»Zweierlei. Zunächst gehen Sie zu Ortiz und sorgen dafür, dass er meiner Freigabe unter die Jurisdiktion der UNGLA einen Riegel vorschiebt. Letzte Nacht hat mich ein Bürokrat aus Brüssel angerufen, und sie sind sehr scharf darauf, mich wieder in ihren Schoß zurückzubekommen.«
»Ortiz ist kaum aus der Intensivstation raus. Er ist in keinem Zustand…«
»Dann reden Sie mit jemandem, der das kann. Ich möchte nicht zugleich gegen die UNGLA und gegen den kämpfen, der Onbekend an der Leine hat.«
Norton presste den Atem durch die Zähne. »Sehr schön. Ich werde das an Nicholson weitergeben, wenn ich heute Nachmittag mit ihm spreche. Was noch?«
»Sie sollen Druck auf die Kolonie ausüben. Ich möchte mit Gutierrez sprechen.«
COLIN unterhielt ein kleines Büro in einem Bürohaus in der City von Oakland mit der nötigen Ausrüstung für eine Funkverbindung zum Mars. Norton bekam einen Autokopter von RimSich, der sie über die Bucht zurückbringen sollte, sowie eine Limousine von COLIN, die sie am Landeplatz erwartete. Er erledigte alles mit der distanzierten Beherrschung eines sehr beschäftigten Mannes, der einen vertrauten Weg nach Hause nimmt. Schon von der Limousine aus rief er den Techniker vom Dienst an und klopfte das Gespräch fest.
Sevgi brannte in
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