Skorpion

Wetter an, passend zu seinen Gedanken.
    Das Suborbshuttle wackelte ein wenig auf seinem Landegestell und glitt dann rückwärts hinaus. Carl spannte die rechte Hand und hielt sie dann locker. Erinnerte sich an den glatten, gläsernen Briefbeschwerer auf dem Schreibtisch des Direktors von Human Cost. Er warf einen Blick auf Tom Norton im Sitz gleich neben sich. Der COLIN-Angestellte fing den Blick auf – das Gesicht ausgezehrt von den Dämonen, die ihn am Schlafen gehindert hatten.
    »Was ist?«
    Carl schüttelte den Kopf. »Nichts. Bin nur froh, dass Sie dabei sind.«
    »Dann lassen Sie mich verdammt noch mal in Ruhe, Marsalis! Ich habe was versprochen, und ich halte meine Versprechen. Ich brauche Ihre Verbrüderungsrituale für den gemeinsamen Kampf nicht.«
    »Nichts da, Verbrüderung.« Carl sah wieder aufs Fenster. »Ich bin froh, dass Sie hier sind, weil es sonst hundert Mal schwieriger gewesen wäre, diese Angelegenheit zu erledigen.«
    Kurze Stille. Vor dem Fenster glitt das Terminalgebäude außer Sicht, als sich das Shuttle zur Startbahn wandte. Er spürte, wie Norton zögerte.
    »Obwohl Sie das nicht aufgehalten hätte«, sagte er schließlich. »Oder?«
    Carl rollte den Kopf nach vorn und drückte sich in die Polsterung des Sitzes. Er hatte auch nicht viel geschlafen. Elena Aguirre hatte die ganze Nacht über in den dunklen Ecken seines Hotelzimmers gehockt und so getan, als wäre sie Sevgi Ertekin, doch sie hatte es nicht ganz geschafft.
    »Letztlich nicht, nein.«
    »Ist es das, was Sie ausmacht?«, fragte ihn Norton.
    »Was?«
    »Dass Sie Dreizehner sind. Geht es darum, sich einfach nicht aufhalten zu lassen?«
    Carl schoss ihm einen überraschten Blick zu. »Nein. Es geht um genetische Polung. Warum, fühlen Sie sich ausgeschlossen?«
    »Nein.« Norton sank ebenfalls in seinen Sitz zurück. »Versuche nur zu verstehen.«
    Das Shuttle schaukelte hinaus zur Startbahn. Regen rann über die Fensterscheibe, vom Wind schräg verschmiert. Leises Klingeln – das Anschnallzeichen leuchtete auf dem LCLS-Bord über ihnen, dazu kamen animierte Anweisungen. Sie beschäftigten sich mit den dicken, gepolsterten Stoffzungen. Wie bei dem einschläfernden, sirenenhaften Lied der Vorbereitungen zum V-Format hatte Carl, sobald das Netz ihn im Griff hatte, normalerweise Schwierigkeiten mit dem dabei entstehenden Gefühl – es löste winzige Fluchtimpulse am ganzen Körper aus, die er bewusst mit Osprey-trainierter Ruhe niederzwingen musste. Diesmal jedoch legte er die Zungen glatt übereinander, holte tief Luft und entdeckte mit derselben Überraschung, als steige er eine gar nicht vorhandene Stufe hinauf, dass er überhaupt nichts spürte. Außer dem Gefühl einer tief verankerten Zweckbestimmung, die sich kalt in ihm breit machte wie das erwachte Netz.
    »Tut mir leid«, sagte er zu dem Mann an seiner Seite. »Mit Ihrem Bruder. Tut mir leid, dass es darauf hinauslaufen musste.«
    Norton schwieg.
    Hinter ihnen, auf der anderen Seite des Mittelgangs, ertönte ein drängendes Klingeln zum Zeichen, dass irgendein Idiot sich nicht richtig angeschnallt hatte. Ein Steward tauchte auf und eilte an ihnen vorbei, um zu helfen. Die Motoren des Shuttles beschleunigten ihr müßiges Jaulen und bauten allmählich Kraft auf. Auf dem LCLS-Bord erschienen nacheinander sanft purpurfarben leuchtende Buchstaben auf Chinesisch, dann auf Englisch, auf Spanisch und schließlich auf Arabisch und verschwanden wieder. Startbereit.
    Carl warf einen Blick auf den schweigenden COLIN-Angestellten. »Das ist zum Teil der Grund, weshalb Sie hier sind, nicht wahr?«
    »Sevgi ist der Grund, weshalb ich hier bin.« Nortons Stimme hörte sich gepresst an.
    Die Turbinen draußen erreichten ein schrilles Kreischen, das Shuttle löste sich und schleuderte sich die Startbahn hinunter. Carl spürte, wie es ihn erneut in die Polsterung drückte, diesmal mit einer äußeren Kraft jenseits der eigenen Stärke.
    Er schloss die Augen und gab sich ihr hin.
    Auf kreischenden Turbinen ging es in den Himmel, der Treibstoff zum Suborbitalflug zündete und schleuderte sie um die halbe Welt herum. Das Gewebe hüllte sie fest und eng ein.
    »Verdammter Ortiz!«, sagte Norton laut neben ihm.
    In dem Ruckein und Rütteln des Orbits war es nicht klar, ob er zu dem Mann oder nur über ihn sprach. Und diesmal war sein Tonfall locker und schwer zu definieren, aber irgendwo am Grund dieser Stimme glaubte Carl, so etwas wie Verzweiflung herauszuhören.
     
    Norton war nicht