Skulduggery Pleasant 07 - Duell der Dimensionen

hätten die Stadt schon einnehmen können, ganz zu schweigen von den Magiern, die unter Mevolents Banner kämpften.
    Und Darquise schwebte über allem und suchte in dem Irrsinn nach einer ganz bestimmten Person. Wie Fühler streckte sie ihre Magie aus, um die seltsame Anführerin der Widerstandsbewegung ausfindig zu machen. Und dann sah sie sie, China in ihrem weißen Kleid, wie sie barfuß eine Gasse hinunterlief, verfolgt von Rotröcken in Zweierreihen. Vierzehn waren es insgesamt, und sie kamen immer näher. Einen Augenblick lang glaubte Darquise, eingreifen zu müssen, doch als die kluge China aus der Gasse herauspreschte, berührte sie eine versteckte Sigille an der Hauswand. Und die dummen Rotröcke tappten in die Falle. Die Mauern rechts und links der Gasse explodierten, und die Rotröcke wurden in blutige Stücke zerrissen, und genau das und nicht weniger hatten sie auch verdient.
    Rauch- und Staubwolken quollen hinter China aus der Gasse auf die Straße. Hustend wedelte sie mit den Armen, damit sie überhaupt sah, wohin sie ging. Von ihrem Aussichtspunkt aus entdeckte Darquise Baron Vengeous. Er näherte sich von hinten und hoffte ganz offensichtlich, sie wie einer dieser Verrückten aus einem langweiligen Horrorfilm anspringen zu können. Aber dann ließ sich Anton Shudder von einem Dach auf ihn herunterfallen.
    Vengeous rammte ihm die Schulter in die Brust, drückte ihn gegen die Wand und bombardierte ihn mit Faustschlägen. Shudder saugte jeden Schlag auf und wartete, bis Vengeous müde war. Dann kam urplötzlich Bewegung in ihn. Er schlang einen Arm um Vengeous’ Kopf. Zwei Finger gruben sich in seine Augen, während er mit der anderen Hand sein Kinn packte und den Kopf herumriss. Der Hals brach, Vengeous drehte sich im Fallen, und Shudder stieg über seine Leiche hinweg, nahm Chinas Arm und ging mit ihr davon. Sie hatte Vengeous’ Anwesenheit überhaupt nicht bemerkt. Aus irgendeinem Grund brachte das Darquise zum Lachen. Armer Baron Vengeous.
    Darquise schwebte weiterhin über allem und hielt ein Auge auf China, als diese sich von Shudder trennte. Sie beobachtete, wie China in ein Haus eilte und Shudder sich wieder ins Kampfgetümmel stürzte. Von hier oben sah es aus, als würde die kleine Stadt nach und nach von Feuer und Rauch verschlungen. Mevolents Truppen waren sicher bald da.
    Darquise näherte sich dem Kraftfeld, und es teilte sich für sie. Sie flog zu dem Gebäude hinunter und durch ein Fenster hinein. Im Erdgeschoss waren Leute. China gab ihnen Anweisungen. Angst stieg wie Hitze durch die Bodendielen auf.
    Schritte. Bloße Füße auf der Treppe. China kam herein, ging direkt an Darquise vorbei, ohne sie zu sehen.
    „Buuuh!“
    China wirbelte herum, ihre Tattoos blitzten auf, und Darquise wich einer Welle aus blauer Energie aus, die die Wand hinter ihr zum Einsturz brachte. China kniff die Augen zusammen. „Du bist es.“
    Ein Sensenträger kam hereingerannt, doch China stoppte ihn mit einer Handbewegung. „Dafür habe ich jetzt überhaupt keine Zeit. Hast du keine Augen im Kopf? Mevolent greift an. Offenbar führt er die Offensive höchstpersönlich an. Verschwinde. Lauf, solange du noch kannst.“
    „Das Zepter. Wo ist es?“, fragte Darquise.
    „Lauf, oder ich lasse dich umbringen.“
    „Das Zepter …“
    Chinas Mund zuckte im Zorn. „Ich habe dir gesagt, ich bringe dich um, wenn ich dich noch einmal sehe.“
    „Mich?“ Darquise lächelte. „Mich hast du noch nie gesehen.“
    China nickte dem Sensenträger zu, und er trat vor. Darquise schaute ihn kurz an und stülpte seine Lungenflügel um. Er starb mit der Hand an der Kehle.
    China hob eine Augenbraue. „Verstehe.“
    „Das freut mich. Das Zepter?“
    „Ich habe es nicht hier. Es liegt in einem Versteck. Wenn du mich hier rausbringen kannst, weg von Mevolents Truppen, gebe ich es dir.“
    „Ich bin nicht hergekommen, um zu verhandeln. Ich will das Zepter.“
    Und dann explodierte der Raum.
    In ihren Augen geschah alles ganz, ganz langsam. Die Wand rechts von ihr stürzte ein, Decke und Boden gaben nach, und Holz- und Steinsplitter flogen durch die Luft. Darquise wurde hochgehoben und seitwärts durch die gegenüberliegende Wand geschleudert. Das ganze Haus schien zu zerbröseln und hinter ihr herzufliegen. Sie fiel auf die Straße, ihre Ohren dröhnten, sodass sie die rasch aufeinanderfolgenden Explosionen kaum noch hörte. Ein Mörserangriff vielleicht, um den Gegner vor dem großen Schlag zu schwächen.
    Darquise