Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

als es in dem Gang vor ihnen vor haarigen, aufgeblähten Körpern zu wimmeln begann, und liefen in einen Raum mit einem großen Konferenztisch in der Mitte. Die klackende Menge hinter ihnen wuchs rasch.
    Eine Spinne kroch auf den Tisch und sprang Walküre an, als sie vorbeilief. Sie krallte sich an ihrem Rücken fest und versuchte, die Klauen durch ihren Mantel zu bohren. Walküre schrie auf und wirbelte herum, kam ins Stolpern, fiel hin und rollte sich ab und spürte die Spinne unter sich. Sie kam wieder hoch, doch die Spinne hing immer noch an ihr. Sie kroch ihr auf die Schulter, und aus den Augenwinkeln heraus sah Walküre Reißzähne. Sie packte das Tier, riss es von ihrem Mantel und schleuderte es weg.
    Skulduggery zog sie fort, und sie lief wieder.
    Sie rannten auf die zweiflügelige Tür zu, Skulduggery spreizte die Finger, und die Luft vibrierte, und die Türflügel wurden aus den Angeln gerissen. Sie rannten durch und weiter in einen Raum, der einmal das Foyer gewesen sein musste. Skulduggery schleuderte noch ein paar Feuerbälle, während Walküre die Eingangstür erreichte, sich mit der Schulter dagegen warf und hinaus in den warmen Sonnenschein stolperte.
    Das Licht blendete sie einen Moment lang. Sie spürte Skulduggery neben sich, er zupfte sie am Ärmel, und sie folgte ihm. Sie konnte auch wieder sehen, erkannte den dunklen See vor und den blauen Himmel über sich.
    Sie blieben stehen. Sie hörten die Spinnen noch, hörten das Klacken ihrer Krallen, das hektische Hin-und-her-Trippeln hinter der Schwelle, doch die Tiere scheuten sich, aus der Dunkelheit ins Licht zu gehen, und irgendwann hörte das Trippeln auf.
    Es vergingen noch einige Augenblicke, bis Walküre wieder normal atmete. Da erst bemerkte sie, dass Skulduggery regungslos auf etwas hinter ihrer linken Schulter schaute.
    „Was ist?“, fragte sie, doch er antwortete nicht.
    Sie drehte sich um. Da stand die Qual, das lange graue Haar und der lange graue Bart verfilzt, und zielte mit Skulduggerys Pistole direkt auf sie.
    „Wer seid ihr“, fragte die Qual mit einer Stimme, die jahrelang nicht mehr gebraucht worden war, „dass ihr mir nachstellt, mich stört, nach all den Jahren?“
    „Wir sind in Sanktuariumsangelegenheiten hier“, erwiderte Skulduggery. „Wir sind Detektive.“
    „Sie ist noch ein Kind“, meinte die Qual, „und du bist ein toter Mann.“
    „Rein technisch gesehen magst du recht haben, aber wir sind mehr, als wir scheinen. Wir glauben, dass du Informationen hast, die uns weiterhelfen könnten.“
    „Du sagst das, als ob ich verpflichtet wäre, euch zu helfen“, erwiderte der alte Mann. Die Hand mit der Pistole zitterte kein bisschen. „Was kümmern mich Detektivarbeit und Sanktuariumsangelegenheiten? Ich hasse das Sanktuarium und den Ältestenrat, und ich verabscheue alles, wofür sie stehen. Wir sind Zauberer. Wir sollten uns nicht vor den Sterblichen verstecken, wir sollten sie beherrschen .“
    „Wir müssen herausbekommen, wie das Groteskerium aufzuhalten ist“, sagte Walküre. „Wenn es das Portal öffnet und die Gesichtslosen wieder hereinlässt, leiden alle, nicht nur die -“
    „Das Kind spricht mit mir“, sagte die Qual. „Sorge dafür, dass es damit aufhört.“
    Walküre kniff die Augen zusammen, sagte aber nichts mehr.
    Skulduggery legte den Kopf zur Seite. „Was sie sagt, stimmt. Du hattest nichts übrig für Mevolent, als er noch lebte, und du willst sicher nicht, dass die Gesichtslosen zurückkommen. Wenn du uns hilfst, können wir vielleicht auch etwas für dich tun.“
    Die Qual lachte. „Es geht um einen Gefallen? Du willst, dass wir uns gegenseitig einen Gefallen tun?“
    „Wenn du uns dafür hilfst.“
    Die Qual schaute Walküre missbilligend an. „Du. Kind. In deinen Adern fließt verdorbenes Blut. Ich schmecke es von hier aus.“
    Sie sagte nichts.
    „Du stammst von ihnen ab, oder? Von den Urvätern? Ich verabscheue die Urväter genauso wie die Gesichtslosen, musst du wissen. Wenn eine der beiden Rassen zurückkäme, würde sie die Macht übernehmen.“
    „Die Urväter waren die Guten“, sagte Walküre.
    „Macht ist Macht“, erwiderte die Qual. „Zauberer haben die Macht, die Welt zu regieren. Es gibt nur einen Grund, weshalb wir es nicht tun - mangelnde Führungsqualitäten. Dass man den Urvätern, wenn sie zurückkämen, dieselbe Schwäche nachsagen könnte, glaubst du wohl selbst nicht. So mächtige Wesen haben keinen Platz auf dieser Erde. Ich hatte gehofft, dass deine