Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

stolperte, falls sie fiel, würden sich die Wände mit diesem entsetzlichen Grollen von beiden Seiten auf sie zuschieben und sie binnen Sekunden zu etwas noch Dünnerem als einer Teigplatte zerquetschen.
    Ihre Lunge brannte wie früher, als sie von Haggard aus aufs Meer hinausgeschwommen war. Sie schwamm gern. Es machte entschieden mehr Spaß, als zerquetscht zu werden.
    Und dann vor ihr ein Licht, eine flackernde Flamme in Skulduggery Pleasants Hand.
    „Es erübrigt sich wahrscheinlich“, rief er ihr über das Grollen hinweg zu, „dich zum Schneller-Laufen anzuspornen, oder?“
    Sie ließ die Flamme in ihrer eigenen Hand erlöschen und konzentrierte sich aufs Laufen.
    „Egal, was du tust“, rief er, „fall nicht hin. Hinfallen wäre im Augenblick wirklich sehr, sehr schlecht.“
    Sie war ganz nah, nah an Skulduggery, nah an diesem weiten, offenen Raum, in dem er stand.
    Die Wände vor ihr bebten und grollten und begannen, sich aufeinander zuzuschieben, und sie hechtete vorwärts, rollte sich ab und kam wieder auf die Beine, als sich der Gang hinter ihr schloss und das Grollen aufhörte. Sie fiel auf die Knie und rang nach Luft.
    „Das“, sagte Skulduggery vergnügt, „war knapp.“
    „Ich ...“, keuchte sie.
    „Ja?“
    „... hasse dich.“
    „Tief durchatmen, der Sauerstoffmangel kann zu Wahnvorstellungen führen.“
    Sie kam wieder auf die Beine, blieb aber gebückt stehen, während sie versuchte, zu Atem zu kommen.
    „Wir müssen vorsichtig sein“, sagte er. „Die Qual mag zwar alt sein, aber er ist schnell und wendig, und er hat immer noch meine Pistole. Ich habe ihn da drin irgendwann aus den Augen verloren, deshalb bin ich zu dir zurückgekommen ...“
    „Wo ... sind wir?“
    „Ein fragwürdiger Aspekt aus Roarhavens bewegter Vergangenheit war vor einigen Jahren der Versuch, den Ältestenrat zu stürzen und hier ein neues Sanktuarium aufzubauen. Wir befinden uns in dem, was einmal das Hauptgebäude werden sollte.“
    Walküre entdeckte einen Schalter in der Wand und drückte darauf. Über ihnen gingen ein paar Lichter an. Die meisten blieben jedoch aus.
    Skulduggery ließ die Flamme in seiner Hand verlöschen. Sie gingen den Gang hinunter, wandten sich nach rechts und gingen weiter. Sie durchschritten kurze, erleuchtete Passagen und lange, dunkle Passagen. Auf dem Boden lag eine dicke Staubschicht.
    Er drehte leicht den Kopf. Sie kannte ihn gut genug, um zu wissen, wenn etwas nicht stimmte.
    „Was ist?“, fragte sie.
    „Geh weiter“, erwiderte er leise. „Wir sind nicht allein.“
    Walküre bekam einen trockenen Mund. Sie versuchte, in der Luft zu lesen, wie Skulduggery es tat, doch selbst wenn sie einen sehr guten Tag hatte, gelang es ihr nicht, mehr als vielleicht einen Meter in jede Richtung zu spüren. Sie gab es auf und widerstand der Versuchung, sich umzudrehen. „Wo ist er?“
    „Ich rede nicht von ihm. Ich weiß nicht, wer oder was sie sind, aber sie sind ziemlich klein, sie kommen zu Dutzenden und bewegen sich im Rudel.“
    „Vielleicht kleine Kätzchen?“, fragte sie hoffnungsvoll.
    „Sie verfolgen uns.“
    „Vielleicht sind sie scheu?“
    „Ich glaube nicht, dass es junge Kätzchen sind.“
    „Junge Hunde?“
    Etwas huschte in der Dunkelheit an ihnen vorbei.
    „Nicht stehen bleiben“, sagte Skulduggery.
    Jetzt raschelte es hinter ihnen.
    „Augen geradeaus.“
    Und dann drängten sie aus den Schatten vor ihnen ins Licht: Spinnen, schwarz und haarig und dickbauchig, so groß wie Ratten und mit Krallen an den Füßen.
    „Okay“, sagte Skulduggery, „ich glaube, wir können jetzt stehen bleiben.“
    Die Spinnen kamen aus Rissen in der Wand und krochen über die Decke; es klackte, als sie sich näherten. Walküre und Skulduggery standen Rücken an Rücken und beobachteten die Tiere. Sie hatten jeweils drei große Augen, die hungrig blickten und nicht blinzelten.
    „Ich zähle bis drei“, sagte Skulduggery leise, „dann laufen wir. Verstanden?“
    „Verstanden.“
    Die Spinnen klackten näher und näher, das Klacken wurde zu einem Höllenspektakel.
    „Weißt du was?“, sagte Skulduggery. „Vergiss das mit dem Zählen. Lauf einfach.“
    Walküre sprintete los, und die Spinnen griffen an.
    Sie sprang über die Spinnen vor ihr, landete und kickte eine weg, die ihr zu nahe kam. Sie fühlte sich schwer an, doch Walküre schaute nicht nach, ob sie sie verletzt hatte. Sie lief weiter, während Skulduggery mit Feuerbällen um sich warf.
    Sie wichen von ihrem Kurs ab,