Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

bist und die süße kleine Nichte gespielt hast. Und jetzt hältst du dich für die Größte.“
    „Du bist aber nicht die Größte, du dumme Gans. Du weißt überhaupt nichts, niemand mag dich, und schau dich doch an, du bist nicht einmal besonders hübsch.“
    Walküre schaute ihre Cousinen an. „Jetzt mal im Ernst“, sagte sie, „ich versuche mich gerade zu erinnern, ob es je eine Zeit gegeben hat, zu der mir die Gemeinheiten, die ihr von euch gebt, etwas ausgemacht haben. Ich versuche mich zu erinnern, ob eure amateurhaften Einschüchterungsversuche je gewirkt haben. Und wisst ihr was? Ich glaube nicht.“
    Carol versuchte ein verächtliches Lachen.
    „Und wisst ihr auch, warum? Weil ich mir absolut gar nichts daraus mache. Ich habe keinerlei Gefühle für euch, weder gute noch schlechte. Für mich seid ihr einfach ... nicht existent. Versteht ihr?“
    Sie stierten sie wütend an, und Walküre lächelte gönnerhaft. „Einen tollen Abend wünsch ich euch, ja?“
    Damit ließ sie die beiden stehen.
    Sie schob sich durch die Menge, quetschte sich zwischen Tischen durch und versuchte, kleinere und größere Grüppchen möglichst zu meiden. Dann sah sie ihre Mutter, und es gelang ihr, zu ihr vorzustoßen, ohne dass jemand versuchte, sie zu umarmen.
    „Steph“, begrüßte ihre Mutter sie mit einem strahlenden Lächeln. „Da bist du ja! Endlich! Wie war es denn gestern Abend?“
    „Super“, log Walküre. „Hannah und ich waren die ganze Nacht wach und haben gequatscht ... über Jungs und so.“ Sie zögerte, weil sie plötzlich bemerkte, dass sie keine Ahnung hatte, worüber Mädchen in ihrem Alter sprachen.
    „Du trägst dein Kleid, wie ich sehe“, sagte ihre Mutter. „Es sieht bezaubernd aus.“
    „Bezaubernd wird mir nichts nützen, wenn es hier zu Krawallen kommt.“
    Ihre Mutter schaute sie an. „Du bist manchmal so seltsam. Wann bist du gekommen?“
    „Vor ein paar Minuten. Wo ist Dad?“
    „Oh, er muss hier irgendwo sein. Du weißt doch, wie die Edgleys sind. Sobald sie eine Chance sehen, über sich zu sprechen, ergreifen sie sie mit beiden Händen. Gefällt es dir?“
    Walküre zuckte die Schultern. „Es ist okay. Ich kenne kaum jemanden von den Leuten hier. Aber wie steht's mit dir? Amüsierst du dich gut?“
    Ihre Mutter lachte und beugte sich zu ihr. „Bring mich hier raus“, sagte sie mit einem strahlenden Lächeln.
    Walküre blinzelte. „Bitte?“
    Ihre Mutter nickte, als stimmte sie ihr begeistert zu. „Wenn ich noch eine Minute länger hierbleibe, explodiere ich.“
    „Willst du gehen?“
    Ihre Mutter winkte jemandem zu und schaute dann wieder Walküre an, immer noch das strahlende Lächeln auf dem Gesicht. „Nichts lieber als das. Siehst du die Frau da drüben?“
    „Die mit der seltsamen Kopfform?“
    „Sie erzählt von ihren Hunden. Den ganzen Abend. Sie hat drei. Alles kleine. Was haben kleine Hunde bloß an sich? Und was stimmt nicht mit großen Hunden? Ich mag große Hunde.“
    „Bekommen wir einen Hund?“
    „Was? Nein. Was ich sagen will, ist, dass wir uns eine Ausrede einfallen lassen sollten und bald gehen.“
    Mit Dusk und seinen infizierten Speichelleckern, die da draußen warteten? Verdammt unwahrscheinlich.
    „Wir sind wegen Dad hier“, erinnerte Walküre ihre Mutter. „Wir müssen hierbleiben und ihm beistehen. Er würde bei einem Treffen deiner Familie auch bleiben.“
    „Wahrscheinlich ...“
    „Es ist doch nur ein Abend, Mum. Wenn das hier vorbei ist, siehst du sie nie wieder.“
    „Und ich dachte, du wärst die Erste, die das Weite sucht.“
    Wieder zuckte Walküre die Schultern. „Ich weiß auch nicht, manchmal habe ich das Gefühl, dass ich nicht genügend Zeit mit euch verbringe.“
    Ihre Mutter sah sie an, und ihr Ton wurde weicher. „Du wirst erwachsen. Es wäre natürlich fantastisch, wenn wir wie früher etwas miteinander unternehmen könnten, aber du brauchst Freiräume und deine Privatsphäre. Ich verstehe das, Liebes, wirklich.“
    „Hättest du es gern wieder so wie früher?“
    „Es wäre gelogen, wenn ich Nein sagen würde. Aber ich nehme, was ich kriegen kann. Du verbringst eine Menge Zeit in deinem Zimmer, und das ist - ja doch, das ist okay so. Du wirkst manchmal unnahbar, aber das ist auch okay.“
    Walküre konnte ihr nicht ins Gesicht schauen. „Ich möchte nicht unnahbar sein“, sagte sie.
    Ihre Mutter legte den Arm um ihre Schultern. „Das weiß ich doch. Und du bist ja auch nicht immer so. Es gibt Zeiten, so wie jetzt, da