Skywalkers Rückkehr

einen blauen Würfel hin, der wie ein toter Schwamm aussah. Luke schaute ihn an und lächelte mühsam.
    »Nein... nicht jetzt. Ich bin schon satt.«
    Sie nickte vielsagend und lächelte. Er grinste sie an.
    Der lange Tag wurde nie wirklich behaglich, aber ihre Anzüge und die Thermo-Umhänge hielten sie warm genug. Am späten Vormittag wurde es so warm, daß sie die Umhänge öffnen, den dünnen Stoff klein zusammenfalten und in die Tasche stecken konnten.
    Die seltenen Lücken im Nebel waren nie groß genug, die Sonne zu zeigen, auch wenn Dreipeo und Erzwo ihnen versicherten, daß sie da sei. Sie kämpften unaufhörlich gegen den Nebel an, bis die Lichtstärke von bloßer Trübheit zu einer Art kräftigem Zwielicht gestiegen war.
    »Wir müßten uns der Peilstation nähern«, erklärte Leia gegen Mittag. Luke fragte sich, wie viele Stunden sie geschlafen hatten. Die Tage und Nächte auf Mimban mochten lang sein.
    »Wir müssen darauf vorbereitet sein, nichts zu finden, Prinzessin. Es gibt vielleicht gar keine Peilstation.«
    »Ich weiß«, sagte sie leise. »Aber suchen müssen wir. Wir können von der Stelle aus, die ich errechnet habe, in einer weiten Spirale auf die Suche gehen und das Beste hoffen.«
    Vor ihnen erhob sich eine lange Wand aus Bäumen und niedrigeren Gewächsen. Sie drangen ohne Zögern hinein und verzichteten auf leichtes Fortkommen - der feste, sichere Stand war ihnen lieber.
    »Verzeihung, Sir.«
    Luke blickte nach vorne rechts. Die beiden Droiden waren stehengeblieben, und Dreipeo lehnte sich an irgend etwas.
    »Was ist, Dreipeo?«
    »Verzeihung, Sir, aber das ist kein Baum, an dem ich lehne«, sagte der Droid, »sondern Metall. Ich hielt das für wichtig genug, es Ihnen zu sagen. Es besteht die Möglichkeit.« Ein lauter Piepton unterbrach ihn, und er funkelte Erzwo böse an. »Ich rede zuviel? Was soll das heißen, ich rede zuviel, du Fließbandausschuß!«
    »Metall... es ist wirklich Metall!« Die Prinzessin stand neben den Droiden und wartete darauf, daß Luke sich durch das Unterholz zu ihnen durchzwängte.
    »Erzwo, sieh zu, ob du etwas von dem Dickicht beseitigen kannst.« Der kleine Droide betätigte einen kleinen Brenner und sengte einen Weg durch den Dschungel. »Das ist eine Mauer. es muß eine sein«, murmelte Luke, als sie an der vom Wald überwucherten Metallfläche entlanggingen.
    Die Wand hörte bald auf, und sie traten aus den Bäumen auf einen einigermaßen gerodeten Weg. Er führte zu einer mit Lehmblöcken gepflasterten Straße. Auf beiden Seiten der Allee standen Gebäude, die sich im wirbelnden Nebel verloren. Warmes, gelbes Licht von Lampen hinter fest verschlossenen Fenstern strömte heraus und beleuchtete erhöhte metallene Gehsteige, die gegen Nebel und Regen überdacht waren.
    »Der Macht sei Dank«, murmelte die Prinzessin.
    »Zuerst suchen wir uns einen Ort, wo wir uns saubermachen können«, begann Luke. »Dann.« Er trat einen Schritt vor. Eine Hand packte seine Schulter und hielt ihn zurück. Er sah Leia verwundert an. »Was ist denn?«
    »Überlegen Sie, Luke«, sagte sie leise. »Das ist mehr als eine schlichte Peilstation. Viel mehr.« Vorsichtig beugte sie sich um die Ecke der Metallwand und starrte die Straße hinauf. Jetzt waren Gestalten auf den metallenen Gehsteigen unterwegs. Andere überquerten die nebelnasse Straße. »Für einen wissenschaftlichen Vorposten ist das auch zu groß.« Nun richtete auch Luke seine Aufmerksamkeit auf die nebligen Straßen, betrachtete die Gestalten, die Gebäude.
    »Sie haben recht. Das ist eine große Anlage. Vielleicht irgendeine Firma von Circarpous...«
    »Nein.« Sie machte eine Handbewegung. »Da, sehen Sie.«
    Zwei Gestalten kamen schwankend die Straße herunter. Sie trugen statt loser Kleidung eine Panzerung, eine modellierte Panzerung, schwarz und weiß, eine Panzerung, die sie nur allzu gut kannten.
    Die beiden Männer hatten ihre Helme in den Händen. Einer ließ den seinen fallen, bückte sich, um ihn aufzuheben, und stieß ihn aus Versehen mit dem Fuß die Straße hinauf. Sein Begleiter wies ihn lautstark zurecht. Fluchend hob der ungeschickte Soldat des Imperiums seinen Helm auf, und die beiden wankten weiter.
    Lukes Augen waren so groß geworden wie die von Leia.
    »Imperische Sturmtruppen hier! Ohne das Wissen der Circarpousier, sonst hätten wir vom dortigen Untergrund etwas erfahren.«
    Sie nickte aufgeregt.
    »Wenn die Circarpousier davon erfahren, treten sie aus dem Imperium schneller aus, als ein