Snow Crash

die Hälfte oberhalb des Computers, wozu auch der größte Teil von Hiro gehört. Auf diese Weise kann sie im allgemeinen feststellen, wo sich Hiro aufhält und aus welcher Richtung er hineinsieht.
    Im Inneren des Computers befinden sich drei Laser-ein roter, ein grüner und ein blauer. Diese sind so stark, daß sie ein helles Licht erzeugen, aber nicht stark genug, sich durch die Rückseite der Augäpfel zu brennen, das Gehirn zu rösten, das Stirnbein zu grillen, die Hirnlappen zu kochen. Wie jeder in der Grundschule gelernt hat, kann man diese drei Farben mit unterschiedlicher Intensität kombinieren und dadurch jede Farbe erzeugen, die Hiros Auge wahrnehmen kann.

    Auf diese Weise kann ein gebündelter Lichtstrahl jeder beliebigen Farbe in jede beliebige Richtung aus dem Inneren des Computers durch die Fischaugenlinse geschossen werden. Unter Verwendung elektronischer Spiegel im Inneren des Computers wird dieser Strahl vielfach auf Hiros Brillengläsern hin und her gebrochen, etwa so, wie der Elektronenstrahl in einem Fernseher die innere Oberfläche der Bildröhre bemalt. Das resultierende Bild hängt vor Hiros Vision der Wirklichkeit im Raum.
    Indem vor jedem Auge ein geringfügig anderes Bild gemalt wird, entsteht der Eindruck von Dreidimensionalität. Durch eine Bildaufbaurate von zweiundsiebzig pro Sekunde kann der Eindruck von Bewegung vermittelt werden. Indem das bewegliche dreidimensionale Bild mit einer Auflösung von 2K Pixel auf einer Seite dargestellt wird, erscheint es so scharf, wie das Auge es wahrnehmen kann, und indem digitale Stereoklänge durch die kleinen Kopfhörer gejagt werden, erhalten die beweglichen 3D-Bilder einen perfekten, realistischen Soundtrack.
    Deshalb ist Hiro eigentlich gar nicht hier. Er befindet sich in einem computergenerierten Universum, das der Computer auf seine Brille zeichnet und in seine Kopfhörer pumpt. In der Lingua wird dieser imaginäre Ort das Metaversum genannt. Hiro verbringt eine Menge Zeit im Metaversum. Es ist Klassen besser als das beschissene U-Stor-It.
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    Hiro nähert sich der Straße. Sie ist der Broadway, die Champs Elysees des Metaversums. Diesen strahlend hell erleuchteten Boulevard kann man, verkleinert und spiegelverkehrt, in den Gläsern der Brille erkennen. Die Straße existiert eigentlich gar nicht. Dennoch gehen in diesem Augenblick Millionen Menschen darauf spazieren.
    Die Abmessungen der Straße sind durch ein Programm festgelegt und werden von den Computergraphik-Ninjameistern der Globalen Multimedia-Programmiergruppe der Firma »Computing Machinery« herausgehämmert. Die Straße scheint ein Boulevard zu sein, der ganz um den Äquator einer schwarzen Kugel mit einem Radius von etwas mehr als zehntausend Kilometern
herum verläuft. Das ergibt einen Umfang von 65536 Kilometern, was wesentlich größer als die Erde ist.
    Die Zahl 65 536 ist für jedermann eine unhandliche Zahl, nur nicht für einen Hacker, der sie besser kennt als das Geburtsdatum seiner Mutter. Zufällig ist es eine Potenz von 2- 2 16 , um genau zu sein -, und selbst der Exponent 16 entspricht 2 4 , und 4 wiederum entspricht 2 2 . Zusammen mit 256; 32768 und 2147 483648 bildet 65536 einen der Ecksteine des Hackeruniversums, in dem 2 die einzig wichtige Zahl ist, weil ein Computer so viele Ziffern erkennen kann. Die eine Ziffer ist 0, die andere ist 1. Jede Zahl, die man erhält, wenn man fetischistisch 2en miteinander multipliziert und gelegentlich einmal eine 1 abzieht, wird ein Hacker sofort erkennen.
    Wie an jedem Ort in der Realität, wird auch an dieser Straße gebaut. Bauunternehmer können ihre eigenen kleinen Nebenstraßen bauen, die von der Hauptstraße abzweigen. Sie können Häuser, Parks, Schilder und auch Sachen erschaffen, die in der Wirklichkeit nicht existieren, zum Beispiel gigantische, oben schwebende Light Shows, spezielle Viertel, wo die Gesetze des dreidimensionalen Raum/Zeit-Gefüges ignoriert werden, und Freikampfzonen, wo die Menschen einander jagen und töten können.
    Der einzige Unterschied besteht darin: Da die Straße gar nicht wirklich existiert – sie ist nur ein Computergraphikprogramm, das irgendwo auf einem Stück Papier aufgeschrieben wurde -, wird nichts davon materiell erbaut. Vielmehr handelt es sich um Software, die der Öffentlichkeit über das weltweite Fiberoptiknetz zugänglich gemacht wird. Wenn Hiro das