Snow Crash

Waschmaschine aussieht. Das ist die Unterkunft des Rattendings, wo es in Dunkelheit darauf wartet, daß es etwas zu tun gibt. Es ist durch ein dickes Kabel, das aus der Wand ragt, mit dem Franchise verbunden. Momentan hängt die Tür des Kastens offen, auch das ist noch niemals vorgekommen. Und Dampf wallt aus dem Inneren heraus.
    Kein Dampf. Etwas Kaltes. Als würde man an einem schwülen Tag die Kühlschranktür öffnen.

    Sie stößt das Rattending in seinen Kasten. Eine Art kalter Flüssigkeit spritzt aus den Wänden und wird zu Dampf, noch ehe sie den Körper des Rattendings erreicht hat, und der Dampf quillt so heftig aus dem Kasten, daß Y. T. auf den Hintern geworfen wird.
    Der lange Schwanz liegt vor der Hütte auf dem Boden und zur Hundetür hinaus. Sie hebt ihn hoch, wobei die scharfrandigen maschinengefertigten Kanten der Wirbel durch ihre Handschuhe schneiden.
    Plötzlich zuckt der Schwanz zusammen, verkrampft sich und vibriert eine Sekunde. Er schnellt durch die Luke ins Innere zurück wie ein schnalzendes Gummiband. Sie kann nicht einmal sehen, wie er sich bewegt. Dann schlägt die Tür des Kastens zu. Ein Hausmeisterroboter, ein Hoover mit Gehirn, kommt summend aus einer anderen Tür heraus und wischt die langen Blutspuren vom Boden auf.
    Ãœber ihr an der Wand des Foyers, dem Haupteingang zugewandt, hängt ein gerahmtes Plakat, das mit einer Girlande welker Jasminblüten geschmückt ist. Es zeigt ein Foto des grinsenden Mr. Lee, darunter befindet sich der übliche Text:
    WILLKOMMEN!
    Es ist mir eine Freude, würdige Besucher in Hongkong zu begrüßen. Ob Sie in gravierenden geschäftlichen Angelegenheiten oder als Vergnügungsreisender unterwegs sind, fühlen Sie sich in dieser bescheidenen Enklave ganz wie zu Hause. Sollte ein Aspekt nicht völlig harmonisch sein, lassen Sie es mich freundlicherweise wissen, ich werde mich umgehend bemühen, Sie zufriedenzustellen.
    Wir in Groß-Hongkong sind stolz auf das extravagante Wachstum unserer kleinen Nation. Diejenigen, die unser Eiland als Splitternation von Rotchinas Gnaden angesehen haben, mußten ihre Gesichter staunend abwenden, als sie viele der sogenannten Mächtigen der alten Garde mißfällig vor unseren gewaltigen Fortschritten und schwungvollem Vorwärtskommen,
vor den rückhaltlosen persönlichen High-Tech-Errungenschaften und der Verbesserung aller Lebensumstände kapitulieren sahen. Die Möglichkeit, daß alle ethnischen Rassen und Minderheiten unter dem Banner nachfolgender Prinzipien vereint leben konnten, haben in der gesamten Geschichte wirtschaftlicher Anstrengung nicht ihresgleichen:
    1. Information, Information, Information!
    2. Rückhaltlos fairer Handel!
    3. Strikte Ökologie!
    Wer würde sich weigern, unter diesem wehenden Banner zu marschieren? Wenn Sie noch kein Bürgerrecht in Hongkong erhalten haben, beantragen Sie unverzüglich Ihren Paß! In diesem Monat entfällt die übliche Gebühr von $ 100 gefälligkeitshalber. Füllen Sie den Coupon (unten) sofort aus. Sollten keine Coupons vorhanden sein, wählen Sie gleich 1-800-HONGKONG und versichern sich der Hilfe unserer freundlichen Telefonistinnen.
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    Mr. Lees Groß-Hongkong ist ein privates, rundum extraterritoriales, unabhängiges, quasinationales Gebilde, das von anderen Nationalitäten nicht anerkannt wird und in keiner Weise etwas mit der ehemaligen Kronkolonie Hongkong zu tun hat, die zur Volksrepublik China gehört. Die Volksrepublik China übernimmt keine Verantwortung für Mr. Lee, die Regierung von Groß-Hongkong oder einen seiner Bürger, ebensowenig für Übertretungen hiesiger Gesetze, Verletzungen oder Schaden an persönlichem Besitz in Territorien, Gebäuden, öffentlichen Einrichtungen, Institutionen oder auf Grundstücken, die Mr. Lees Groß-Hongkong gehören, von ihm besetzt sind oder beansprucht werden. Reihen Sie sich noch heute bei uns ein!
    Ihr Geschäftspartner
Mr. Lee
    In ihrem kühlen kleinen Haus heult die halbautonome Wacheinheit #A-367.
    Draußen, im Hof, war ihm sehr heiß, und er fühlte sich schlecht. Jedesmal, wenn er sich draußen im Hof aufhält, wird ihm heiß, wenn er nicht ständig in Bewegung bleibt. Als er verletzt wurde und lange Zeit liegen mußte, war ihm heißer als jemals zuvor.
    Jetzt ist ihm nicht mehr heiß. Aber verletzt ist er nach wie vor. Er heult sein