So erobere ich dein Herz

nun wurde sie erneut damit konfrontiert!
    „Mrs. Logan?“, hob er an, als Shanna ihn nur stumm anstarrte.
    „Mrs. Logan?“, wiederholte Cindy ungläubig. „Sie sind verheiratet, Shanna?“
    „Verwitwet“, brachte Shanna hervor.
    „Gott sei Dank! Oh, ich meine natürlich nicht, weil Ihr Mann tot ist. Aber einen Moment lang dachte ich, Rick würde seine eigenen Regeln brechen und einer verheirateten Frau nachstellen.“
    „Warum hältst du nicht den Mund, Cindy?“, ertönte eine männliche Stimme aus dem Raum. „Bevor du von einem Fettnäpfchen ins nächste hüpfst.“
    Ihre blauen Augen schossen Blitze auf den Mann ab. „Kümmere du dich um deine eigenen Dinge! Woher soll ich wissen, dass Shanna verheiratet war?“
    „Indem du dich informierst, bevor du voreilige Schlüsse ziehst.“ Der Mann im Hintergrund des Raumes war groß und dunkel, mit einer perfekt durchtrainierten Figur. Jetzt wandte er sich mit einem charmanten Lächeln an Shanna. „Sie müssen Cindy verzeihen. Sie denkt nie nach, bevor sie den Mund aufmacht.“
    „Nur weil ich meine Nase nicht ständig in anderer Leute Angelegenheiten stecke …“
    „Ich werde dafür bezahlt, dass ich genau das tue“, kam sofort die nüchterne Erwiderung. „Und dann decke ich über alles, was Rick nicht am nächsten Tag in den Zeitungen lesen will, ein Mäntelchen des Schweigens.“
    Das musste Jack sein, Ricks Mitarbeiter für Werbung und Öffentlichkeitsarbeit, überlegte Shanna. „Und was sollen Sie laut seinen Anweisungen über meine Person vertuschen?“
    „Alles.“ Es war Lance, der antwortete. „Rick ist immer gut für Schlagzeilen, aber Ihren Namen will er aus allen Medien heraushalten.“
    Sie richtete den Blick auf den blonden Mann. „Wieso?“
    „Um Sie zu schützen.“
    „Ich muss nicht beschützt werden“, erwiderte sie scharf. „Selbst wenn ich Schutz brauchte, dann sicherlich nicht von einem Mann wie Rick Dalmont.“ Ihr wurde die plötzliche Stille bewusst, und langsam drehte sie sich um. Rick stand hinter ihr. „Würden Sie mir das bitte erklären“, verlangte sie.
    „Gern, sobald ich weiß, was ich erklären soll“, sagte er kalt.
    Dieser Mann war scheinbar nicht aus der Ruhe zu bringen. „Wieso jeder hier annimmt, ich wäre Ihre neueste Eroberung“, fauchte sie. „Eine Frau, deren Namen Sie nicht in Verbindung mit Ihrem in den Zeitungen sehen wollen.“
    „Darüber sollten wir später reden, Shanna. In deinem Büro, unter vier Augen.“ Ihm waren die entgeisterten Gesichter seiner Mitarbeiter nur zu bewusst, auch wenn Shanna sie nicht wahrzunehmen schien.
    Aber jetzt wurde auch Shanna klar, dass sie ihre Antipathie nicht so öffentlich vor einer Mannschaft hätte zeigen sollen, die seit Jahren für Rick arbeitete und ihn respektierte. „Es tut mir leid, ich … Entschuldigen Sie mich.“ Damit drehte sie sich auf dem Absatz herum und flüchtete den Gang entlang zu ihrem Büro.
    Sie war eine Närrin! Da hatte sie sich vorgenommen, sich kühl und beherrscht zu geben, stattdessen benahm sie sich nur naiv und albern! Dumm! Dass die Ähnlichkeit zwischen Lance Edwards und Perry sie heute Morgen erschüttert und völlig aus dem Gleichgewicht gebracht hatte, würde ein Mann, der so kalt und gefühllos war wie Rick, nicht als Entschuldigung gelten lassen. Eigentlich müsste sie ihm dafür danken, dass er sie aus den Zeitungen heraushalten wollte!
    „He, alles in Ordnung mit Ihnen?“ Cindy war ihr nachgekommen und schloss jetzt die Bürotür hinter sich. „Rick hat mich zu Ihnen geschickt.“
    „Rick?“ Shanna schluckte schwer.
    Cindy legte ihr tröstend eine Hand auf die Schulter und lächelte. „Machen Sie sich seinetwegen keine Gedanken. Er hält einiges aus. Glauben Sie mir, das hat er bald vergessen.“
    „Er macht mir nicht den Eindruck des versöhnlichen Typs.“ Shanna verzog den Mund.
    „Er macht sich etwas aus Ihnen, Shanna. Er …“
    „Nein, das tut er nicht!“
    „Doch“, widersprach Cindy entschlossen. „Normalerweise ist es ihm egal, was über seine weiblichen Begleitungen geschrieben wird oder nicht. Aber bei Ihnen hat er von Anfang an versucht, jeden Artikel zu verhindern.“
    „Weil ich nicht eine von seinen vielen Freundinnen bin.“
    „Das weiß ich.“ Cindy seufzte. „Was wir alle schon vermuteten, hat sich jetzt bestätigt. Er wollte Ihnen nur helfen, Shanna, Sie beschützen …“
    „Aber Shanna braucht ja keinen Schutz“, tönte es von der Tür her. Rick trat ein, selbstsicher wie