So muss die Welt enden

sollten sich sogar Mühe geben, nervös zu wirken«, sagte Parkman. »Wir wollen vermeiden, daß Sie vor Gericht wie ein kaltblütiger Atomkriegsstratege agieren.«
    »Was für ein nettes Kind«, meinte Dennie, indem sie den Leonardo vom Nachttischchen nahm. »Ihre Tochter?«
    »Bonenfant ist der Ansicht, er kann uns raushauen«, konstatierte George, indem er ihr das kostbare Bild aus der Hand grapschte. »Er sagte, er hätte ein, zwei Tricks auf Lager.«
    »Alles hängt davon ab«, verdeutlichte ihm Parkman, »ob wir einen Geierexperten finden.«
    »Einen was?« fragte George.
    »Einen Geierexperten«, sagte Dennie.
    »Haben Sie schon mal vom Teratornis gehört?« fragte Parkman.
    »Nein«, gestand George.
    »Das ist eine Geierart«, klärte Dennie ihn auf.
    »Sie selbst sind offenbar kein Geierexperte«, schlußfolgerte Parkman.
    Geier.
    Bestürzt erkannte George den Mann. Er hatte Parkman Cleave schon einmal gesehen: Im U-Boot. Einen Straßenanzug hatte er getragen… und auf der Schulter einen Sack mit einem Pinguinkadaver. »Ich weiß, wer Sie sind. Sie sind es, der meinen Geier pflegt.«
    »Ihren Geier?«
    »Dr. Valcourt nennt ihn meinen Geier. Eigentlich ist es nicht meiner. Das erste Mal hab ich ihn überm Wildgrover Zielgebiet gesehen, dann noch einmal im U-Boot, als Sie ihn gerade gefüttert haben.« George legte das Familienbild zurück aufs Nachttischchen. »Dr. Valcourt hat mir erzählt, Geier hätten sich ohne Männchen vermehren können sollen, durch den Wind befruchtet werden… Das hätten die Leute früher geglaubt. Halten Sie ihn als Maskottchen? Vielleicht bringt er Ihrem Volk Glück. Groß genug ist er ja.«
    »Uns kann nichts und niemand Glück bringen«, widersprach Parkman.
    »Kein Tier kann vom Wind befruchtet werden«, erwiderte Dennie.
    »Nicht mal Teratornis«, sagte Parkman.
    »Aber wenn man Personen verteidigen soll, die beschuldigt werden, den Weltuntergang herbeigeführt zu haben«, erklärte Dennie, »versucht man es mit buchstäblich allem, was einem in den Sinn kommt.«

 
KAPITEL 12
     
    Worin aufgezeigt wird, daß das Ende der Welt unvermeidbarer war, als man vorher angenommen hatte

Am Tag des Gerichts kamen über das Inlandplateau Antarktikas, die weiten, starren Hügelungen des Nimrod-Gletschers herab, Schulter an Schulter die Legionen der Annullierten zum Prozeß des Jahrtausends. Das Stampfen ihrer Stiefel sprengte Risse in die Eisfelder des Kontinents, erzeugte auf seinen Seen und in den Buchten Geriffel von Wellen. Aus dem Transantarktischen Gebirge strömten in endlosen Kolonnen Annullierte wie Nebenflüsse heran: Männer, Frauen, Junge, Alte, Schwarze, Nordide, Alpine, Asiaten, Pygmäen, Eskimide. Die Pilger wanderten voller Überschwang und Zielstrebigkeit ihres Wegs, wichen Nunataker aus, umgingen Eisspalten. Viele flöteten vor sich hin. Manche schlitterten. Wie aus Frohsinn durchschwankten ihre Schilder und Spruchbänder weite Halbkreise. Lieder erwärmten die eisige Luft. Zum erstenmal seit der Ankunft der Schwarzblütigen auf Erden strotzte ihre Zukunft von Verheißungen: Wenigstens sollten sie ihr gerüttelt Maß an kosmischem Wissen erhalten, zumindest erfahren dürfen, weshalb es nötig gewesen war, unter die Welt einen Schlußstrich zu ziehen.
    Der Anblick des Eispalast-Gerichtsgebäudes steigerte noch ihre übermütige Stimmung. Es verkörperte das letzte große Bauprojekt der Erde, setzte hinter das Alpha der Pyramiden von Gizeh das antarktische Omega, und angesichts seiner weißen Türme, glitzrigen Wälle, knatterigen Banner und gotischen Fenster blieben viele Pilger erst einmal baß erstaunt stehen und bewunderten es. Unter dem Ansturm der ersten Horde Schwarzblütiger, der Glücklichen, die Sitzplätze fanden, erzitterte die Zugbrücke. Die Massen, die den Prozeß im Freien mitverfolgen mußten, richteten den Blick auf die riesigen Eisflächen, aus denen sich die Ostseite des Mount Christchurch zusammensetzte. HEUTE OFFIZIELLE ANKLAGEVERLESUNG hatten Info-Bildhauer in einen Meter hohen Buchstaben den Steilwänden eingekerbt. TRIBUNAL ERÖFFNET BEWEISAUFNAHME.
    Der Gerichtssaal war so feierlich streng und anmaßend großkotzig wie ein Kirchenschiff. Spätsommerlicher Sonnenschein glomm durch die mit Darmbespannung verschlossenen Fenster herein und erfüllte die Räumlichkeit mit verwaschener Helle, schuf eine geisterhafte Atmosphäre. An den Balustraden und Deckengefügen schmolzen und troffen tausend Eiszapfen, ihre Tropfen verursachten ein