Söldner der Galaxis

»Nein, mein Lieber, das war ein rein theoretisches Gespräch. Der Generalstab würde sich niemals auf so ein Glücksspiel einlassen, und ich besitze nicht die Macht, um den Angriff anzuordnen. Doch selbst wenn ich es könnte, wie sollte ich es verantworten, daß ich einem so jungen, unerfahrenen Mann das Kommando über ein solches Unternehmen gebe?« Er schüttelte den Kopf. »Nein, Graeme – aber ich gebe zu, daß Ihr Gedanke interessant ist. Und es ist schade, daß er außer Ihnen niemandem gekommen ist.«
    »Könnten Sie nicht …«
    »Das hätte jetzt keinen Sinn mehr – der Generalstab läßt seinen eigenen Plan bereits seit einer Woche abrollen.« Er grinste breit. »Ich fürchte, mein Ruf würde schwer unter so einem Vorschlag leiden. Aber es war eine gute Idee, Graeme. Sie haben das Zeug zu einem Strategen. Ich werde das bei meinem Bericht an den Marschall erwähnen.«
    »Danke, Sir.«
    »So, Sie können jetzt auf Ihr Schiff zurückkehren.«
    »Leben Sie wohl, Sir«, sagte Donal.
    Er salutierte und ging. Lludrow schüttelte den Kopf, als er ihm nachsah – doch dann hatte er sich um andere Dinge zu kümmern.

 
11
     
    Es hieß, daß Kämpfe im Raum nur bei gegenseitiger Übereinstimmung ausgetragen werden können. Auch das war ein Grundsatz, dem Donal mißtraute. Und er hatte sich fest vorgenommen, das Gegenteil zu beweisen, sobald er die Möglichkeit dazu bekam. Doch während er nun am Schirm des Kontrollauges stand und das Geschehen beobachtete, mußte er zugeben, daß der Satz in diesem Falle stimmte. Er stimmte insofern, als man Übereinstimmung brauchte, um einen Punkt anzugreifen, von dem man wußte, daß ihn der Gegner verteidigen würde.
    Aber wenn er nun doch nicht verteidigte? Wenn er etwas völlig Unerwartetes tat?
    »Kontakt in sechzig Sekunden. Kontakt in sechzig Sekunden«, kündigte der Deckenlautsprecher an.
    »Alles festschnallen«, sagte Andresen ruhig in das Sprechgerät vor sich. Er saß zwischen seinem Ersten und Zweiten Offizier auf der anderen Seite des Kontrollraumes in einem »Zahnarztstuhl« und verfolgte die Situation nicht wie Donal nach dem tatsächlichen Geschehen, sondern nach den Instrumenten. Selbstverständlich war sein Wissen umfangreicher. Donal kletterte mühsam mit dem dicken Kampfanzug in einen ähnlichen Sitz, den man vor dem Kontrollauge aufgebaut hatte. Falls das Schiff beschädigt wurde, blieb er trotzdem im Sitz festgeschnallt und konnte es vielleicht bis zu einem der Rettungsschiffe schaffen, die um Oriente kreisten.
    Er konnte sich noch vor dem Kontrollauge installieren, bevor der Feindkontakt erfolgte. Einen Moment lang überlegte er, wie wunderbar es eigentlich war, sich inmitten des Kampfgeschehens zu befinden und sich doch so völlig abgeschlossen und geborgen zu fühlen. Doch dann hatte er keine Zeit mehr zum Nachdenken. Der Feind war da, und er mußte sich ganz auf die Schlacht konzentrieren.
    Die Schiffe hatten den Befehl erhalten, den Feind zu verwirren, aber nicht zu dicht aufzuschließen. Man hatte errechnet, daß der Feind zwanzig Prozent und der Verteidiger fünf Prozent Verluste erleiden würden. Aber solche Zahlen waren irgendwie irreführend. Für den Kämpfer bedeuten diese zwanzig oder fünf Prozent nicht, daß er zu zwanzig oder fünf Prozent verwundet wird. Sie bedeuten auch nicht, daß ein Mann von zwanzig oder fünf getötet wird. Sie bedeuten, ein Schiff von zwanzig oder ein Schiff von fünf – und jede Seele, die sich an Bord befindet, vernichtet wird.
    Es gab drei Verteidigungslinien. Die erste setzte sich aus den leichten Schiffen zusammen, und sie sollten den herankommenden Feind so verlangsamen, daß die größeren schweren Schiffe inzwischen die Geschwindigkeit angleichen und ihre Geschütze einsetzen konnten. Die zweite Linie bestand eben aus den schweren Schiffen und die dritte wiederum aus leichten Kreuzern, deren Aufgabe es war, die feindlichen Soldaten selbst anzugreifen, sobald sie in ihren Raumanzügen die Schiffe verließen und den Planeten ansteuerten. Donals C4J befand sich in der ersten Linie.
    Es kam keine Warnung. Der Kampf hatte eben erst angefangen. In der letzten Sekunde vor dem Kontakt hatten die Geschütze der C4J das Feuer eröffnet. Dann …
    Dann war alles vorbei.
    Donal öffnete mühsam die Augen. Er versuchte sich zu erinnern, was geschehen war. Aber es war unmöglich. Der Raum, in dem er sich befand, war wie mit einer Riesenaxt gespalten worden. Durch den schwach erleuchteten Riß konnte er eine