Söldner der Galaxis

Anea. Aber Anea ließ sich durch die Frage nicht beirren.
    »Das meinten Sie also, als Sie sagten, ich sollte der heutigen Versammlung beiwohnen«, fuhr sie ebenso leise fort. »Glaubten Sie, daß dieses – dieses Doppelspiel etwas ändern könnte?«
    Eine Sekunde lang zuckte Schmerz über Donals rätselhafte Züge. »Ich hätte Sie wohl besser kennen müssen«, sagte er. »Ich dachte, Sie würden weiter sehen – Sie würden die Notwendigkeit dieses Handelns erkennen …«
    »Danke«, unterbrach sie ihn eisig. »Knöcheltief im Schlamm ist schon schlimm genug.« Sie wandte sich Galt zu. »Ich besuche Sie ein anderes Mal, Hendrik.« Und sie verließ den Raum.

 
21
     
    Unter dem gemeinsamen Marktsystem, das von den Vereinigten Planetarischen Streitmächten unter Befehlshaber Donal Graeme kontrolliert wurde, befanden sich die zivilisierten Welten in einem ungewöhnlichen Zustand des Friedens. Er dauerte zwei Jahre, neun Monate und drei Tage absoluter Zeit. Am Morgen des vierten Tages wurde Donal grob aus dem Schlaf geschüttelt. »Was ist denn?« fragte er schlaftrunken.
    »Sir …« Es war Lees Stimme. »Ein Sonderkurier für Sie. Er sagt, daß die Nachricht nicht warten kann.«
    Donal zog sich in aller Eile um und folgte Lee durch das Dunkel in den Gartensalon. Der Kurier, ein schmaler, kleiner Mann mittleren Alters, wartete auf ihn. Er trug Zivilkleidung.
    »Kommandant …« Er blinzelte Donal an. »Ich habe eine Botschaft für Sie. Ich weiß selbst nicht, was sie bedeutet …«
    »Nur heraus damit.«
    »Ich sollte folgendes ausrichten: ›Die graue Ratte ist aus dem schwarzen Labyrinth gekommen und hat auf den weißen Hebel gedrückt.««
    »Ich verstehe«, sagte Donal. »Vielen Dank.« Der Kurier zögerte.
    »Noch irgendwelche Botschaften oder Befehle, Kommandant?«
    »Nein, danke. Guten Morgen.«
    »Guten Morgen, Sir.« Lee begleitete den Mann hinaus. Als er zurückkam, sah er, daß Ian Graeme sich bereits bei Donal befand – voll angekleidet und bewaffnet. Donal schnallte eben einen Waffengurt um.
    »Bewaffnen Sie sich, Lee«, sagte er. »Wir haben noch knappe zwei Stunden bis zum Sonnenaufgang. Danach bin ich auf allen Welten außer auf Dorsai ein Verbrecher – und euch beide wird man ebenfalls verfolgen.« Ihm kam gar nicht der Gedanke, die beiden Männer zu fragen, ob sie mitmachen wollten oder nicht. »Ian, hast du Lludrow verständigt?«
    »Ja«, erwiderte Ian. »Er ist mit allen Einheiten im Raum und kann sie dort eine Woche lang festhalten – ohne Funkverbindung zu den Planeten.«
    »Gut. Kommt.«
    Während die Reiseplattform sie zu einem Landefeld nicht weit von Donals Hauptquartier auf Cassida brachte, schwiegen die Männer. Donal überlegte, was sich mit sieben Tagen anfangen ließ. Am achten Tag mußte Lludrow wieder die Funkverbindung herstellen, und die Befehle, die er dann erhielt, würden sich kraß von Donals Befehlen unterscheiden. Sieben Tage …
    Sie waren am Feld angelangt. Das Schiff, ein Raum- und Atmosphärekurier, wartete auf sie. Die Luke schwang auf, und ein narbengesichtiger Kapitän trat ihnen entgegen.
    Er salutierte und ließ sie eintreten. Dann schloß sich die Luke hinter ihnen.
    »Nach Coby, Kapitän«, sagte Donal.
    »Jawohl, Sir.« Der Kapitän trat an den Wandlautsprecher. »Kontrollraum – Coby.« Er drehte sich um. »Soll ich Sie zum Salon bringen, Kommandant?«
    »Gern. Und lassen Sie Kaffee kommen.«
    Der Salon war so bequem wie in einer Privatjacht ausgestattet. Und in kurzer Zeit kam mit einem automatischen Servierwagen Kaffee aus der Kombüse.
    »Setzen Sie sich zu uns, Cor«, sagte Donal. »Ian, das hier ist Kapitän Coruna el Man. Cor, mein Onkel Ian Graeme.«
    »Dorsai!« sagte Ian und reichte dem Kapitän die Hand.
    »Dorsai!« Die beiden düsteren Soldaten lächelten einander an.
    »Wie lange brauchen wir bis Coby?« fragte Donal.
    »Wir beginnen mit der ersten Phasenverschiebung sofort nach Verlassen der Atmosphäre«, erwiderte el Man mit seiner kratzigen Stimme. »Nach dem ersten Sprung wird es vier Stunden dauern, bis wir den zweiten berechnet haben. Wir sind dann nur noch ein Lichtjahr von Coby entfernt, und die nächsten Phasenverschiebungen können in kürzeren Abständen erfolgen. Aber insgesamt müssen wir doch mit einem Minimum von achtzehn Stunden rechnen.«
    »Gut«, sagte Donal. »Ich werde zehn Ihrer Leute zu einem Angriff brauchen. Und einen guten Offizier.«
    »Ich komme selbst mit.«
    »Kapitän, ich … also gut. Sie und zehn Männer.« Er