Sohn der Unendlichkeit
gedrängter Geschichte ihres Volkes. Sie stellte schließlich sich selbst dar, mit einer überaus prächtigen Korallenkrone auf dem Kopf. Jetzt war es klar: Wenigstens dieser Stamm wurde matriarchalisch regiert.
Er nickte als Zeichen, daß er verstanden hatte.
Die Frau deutete auf eines der jungen Mädchen und rief:
»Oscanee!«
Interessiert sah der Kurier zu, wie sich das hübsche Mädchen, das er vorhin so eingehend betrachtet hatte, näherte. Die Frau und das Mädchen wechselten einige Sätze, das Mädchen nickte ständig, dann blieb sie neben Dorian stehen. Das hieß, daß sie sich mit den Zehen und einer Hand so verankerte, daß sie aufrecht im Wasser schwamm. Die Frau namens Hakine, die Königin des Stammes, versuchte Dorian etwas zu verdeutlichen. Langsam begriff er; Gesten, Gesichtsausdruck und die gelegentliche Anwendung der Schreibliane auf dem polierten Schiefer beschleunigte sein Erkennen. Dieses Mädchen war eine geübte Schreiberin und Sprecherin und obendrein auch sehr gebildet. Sie sollten zusammen versuchen, eine gemeinsame Sprache zu finden. Dorian zeichnete einen Mann, der schrieb, ein Mädchen, das las, dann vertauschte er die Bedeutungen und erntete anerkennendes Lächeln und Kopfnicken.
Er drehte sich nach dem Rest des Stammes um.
Die Frauen und Männer, Mädchen und Jungen waren fast ehrfurchtsvoll bis an die Eingänge zurückgewichen. Es sah so aus, als habe die Erkenntnis sie schockiert. Er war von den Sternen gekommen und bewegte sich zwischen ihnen wie ein Hydrogent. Die Frau streckte beide Arme aus und rief etwas.
Sie hatte eine schmerzhaft laute Stimme.
»Hinaus! Laßt den Fremden und Oscanee allein. Sie werden miteinander sprechen lernen!« mochte es wohl heißen.
Die nächsten zwanzig Stunden, beiderseitiges schnelles Begreifen vorausgesetzt, würde der Kurier zu diesem ersten Akt der gemeinsamen Verständigung brauchen. Dann würde er weitersehen. Jedenfalls hatte er eine zusätzliche wichtige Entdeckung gemacht:
Hakine und ihr Stamm, und vielleicht auch andere Stämme und deren Herrscher oder Herrscherinnen hatten ein gewaltiges Problem. Eine unbestimmte Trauer oder Resignation lag über allen ihren Bewegungen. Sie drückte sich in den ernsten Augen ebenso aus wie in den Gesten.
Welches Problem?
Dorian schränkte seine verschiedenen Wahrnehmungsbereiche ein und ging daran, nach bewährtem Schema das Modell der Interkommunikation abzuwickeln.
*
Er öffnete die Augen, zwinkerte überrascht und holte erschreckt Luft. Vor ihm war eine brodelnde schwarze Mauer, und das Begleitgeräusch, ein Poltern, Brausen und Dröhnen, hatte ihn geweckt. Er hatte es nach Abschluß der Arbeiten vorgezogen, sich in der Kugel auszuschlafen.
»Verdammt! Was ist das?«
Er kannte diese Geräusche. Er kannte sie sehr genau, denn sie waren Bestandteil einer der Schreckenswelten seines Trainingszentrums gewesen. Ein Vulkanausbruch, der hier stattfand, weckte ihn unsanft. Die entfesselten Kräfte brachten die Kugel zum Schaukeln.
Er dachte einen scharfen Befehl. Die Kugel raste fünf* hundert Meter aufwärts und drei Kilometer nach Osten.
Dann hatte sich das Blickfeld geklärt.
Vor ihm kochte die Meeresoberfläche. An der Stelle, an der sich das Magma der Tiefe mit dem Meerwasser verband, entstanden ungeheure Mengen hochgespannten Dampfes. Er wurde schlagartig frei und entfachte einen Sturm und einen ausgesprochen hohen Wellengang. Tote Fische und losgerissene Pflanzenteile trieben mit den Wogen nach allen Richtungen davon. Eine turmartige Säule aus weißem Dampf stieg in die Höhe, mehr als dreihundert Grad im Kerngebiet heiß. Dann mischte sich schwarzer Rauch in den Dampf, hochgewirbelte Fetzen von Tiefenschlamm wirbelten wie seltene Vögel oder wie Tücher durch die Luft. Steine und Felsbrocken beschrieben Parabelbahnen und schlugen glühend in weitem Umkreis ins Wasser ein wie Geschosse. Die Luft zitterte und bebte, und das Dröhnen schwoll an und nahm ab. Die Morgensonne verschwand hinter dem Rauch- und Dampfpilz, und ein leichenhaftes Grau legte sich über die Farben des Meeres.
Dorian drehte sich auf die Seite. Die Kugel war in der Mitte unterbrochen worden, so daß eine waagrechte weiche Fläche entstand. Hier hatte er geschlafen, bis ihn der Donner geweckt hatte.
»Was nun, Dorian?« murmelte er und setzte sich auf. Aus sicherer Entfernung betrachtete er das Inferno.
Komplizierte Überlegungen liefen ab.
Er hatte in der vergangenen Zeit unbewußt ganze Serien von
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