Sohn der Unendlichkeit
benötigen, befinden sich zwar in getrennten und höchst unterschiedlichen Signalräumen. Aber da – nach meiner Meinung – Terra selbst in seiner langen Geschichte so viel Variationen gesellschaftlichen und sozialen Verhaltens hervorgebracht hat, daß wir viele Beispiele extrapolieren können, können die Unterschiede der beiden Signalräume durch eine gemeinsam entwickelte Kommunikationsbasis binnen kurzer Zeit überbrückt werden.
Ich hoffe, daß die Schwierigkeiten sich auf den beiden anderen Planeten in den gewohnten Grenzen bewegen. Allerdings bin ich weiterhin mißtrauisch. Schneller Erfolg, scheint es, verwöhnt sehr leicht.
»Vermutlich bin auch ich dem Gesetz der Serie unterworfen!« stellte er fest und schaltete das Logbuch ab.
»Und außerdem«, meinte er im Selbstgespräch, als er einen seiner regelmäßigen Inspektionsgänge begann, »scheine ich sehr schnell vergessen zu können. Ob das allerdings ein Vorzug ist?«
Mit der Unterstützung der Rechenanlage überprüfte er das Schiff. Da er Röntgenstrahlen ebenso deutlich wahrnahm wie radioaktive Strahlung, Wärmestrahlung in der gleichen Intensität wie eine normale Lampe, ging der Test wie gewohnt schnell vor sich.
Einige Stunden später legte er sich in seiner Kabine zur Ruhe und erwachte erst wieder, als das Schiff durch einen Wasserstoffnebel hindurchschoß. Begeistert verfolgte er das Farbenspiel in allen erdenklichen Wellenbereichen – das war wieder eines der Bilder, die er als erster und einziger Mensch sah. Bilder, die zu sehen er sich während der langen Ausbildung immer wieder gewünscht hatte. Nun erkannte er die neuen Horizonte und die Farben des Kosmos, in den er eindrang. Halb trunken von der Pracht und von den überraschenden Eindrücken wartete er, bis das Schiff sich wieder im fast leeren Raum befand und dem Ziel entgegenraste.
*
Und da war es: Charontes.
Die Automatik des Schiffes hatte mit gewohnter Präzision die Sonne angesteuert, hatte den zweiten Planeten ausgemacht und war dort in eine Parkbahn übergegangen. Während der Schlafperiode rasten bolometrische Sonden hinunter, schlugen auf dem Boden auf und funkten die Werte in die Rechenspeicher zurück, ehe sie die aggressive Atmosphäre zerstörte.
Als Dorian erwachte, hörte er das unauffällige Signal. Sein erster Gang führte in die Steuerkanzel. Der Bildschirm schaltete sich automatisch ein. Auf den vier Quadratmetern Fläche erschien der gelblich-weiße Ball des Planeten.
Dorian drückte einen Schalter. Abruf.
»Die Oberflächenschwerebeschleunigung beträgt das Doppelte der terranischen Norm am Äquator!« sagte die wenig modulierte Stimme des Vocoders.
»Das bedeutet die erste wirkliche Anstrengung für mich!« sagte Dorian und wußte, daß dies zunächst nur sich darin auswirkte, daß er sich auf der Oberfläche halb so lange aufhalten konnte wie sonst.
»Die umhüllende Wolkenschicht besteht aus folgenden Gasen …«, fuhr der Vocoder fort.
Die Oberfläche war nicht sichtbar. Ein dichter Mantel, eine vollkommen geschlossene Wolkendecke in sehr großer Höhe versteckte die Landschaft von Charontes vor dem Blick des Kuriers.
»Radarechos werden von der Wolkendecke zu achtundneunzig Prozent zurückgeworfen!« sagte die Maschinenstimme bedauernd.
Dorian sagte:
»Es dürfte gut sein, wenn ich einen ersten Vorstoß unternehme. Ich verlasse mich gern auf meine eigenen Feststellungen und auf die Meßergebnisse des Schiffes.«
»Die Meßergebnisse bleiben jedoch gespeichert und abrufbereit!« beharrte der Vocoder.
»Mit Vergnügen!« meinte Dorian und hob die Schultern.
Er begann zu ahnen, daß er hier eine wirklich schwere Aufgabe vor sich sah. Unter der Wolkendecke dieses PseudoVenus-Planeten, die das Licht der nahen Sonne zu mehr als fünfundsiebzig Prozent reflektierte, verbargen sich, seiner Ahnung zufolge, bestimmte Gefahren. Wieder dieser drohende Namen: Charontes, der auf Hades und Tod hinwies. Dorian verzichtete auf weitere exakte Daten, denn er würde sie erst später wirklich benötigen. Er enthielt sich aller Spekulationen, drängte seine Gedanken auf das Mindestmaß wissenschaftlicher Neugierde zurück und machte sich fertig. Er betrat die Landeblase mit einer Unruhe, die sich deutlich steigerte, bis er relativ langsam dicht vor der geschlossenen Wolkendecke dahintrieb.
»Jetstreams!« murmelte er.
Dorian steckte in seinem dünnen Schutzanzug, hatte den Helm noch offen und starrte durch die Wand der Kugel auf die treibenden
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