Sohn der Unendlichkeit

Wolkenmassen. Sie befanden sich siebzehntausend Meter über Grund, soviel wußte er schon jetzt. Eine schmutzigweiße Fläche, wie Schaum auf einem Fluß, dessen Wasser man nicht sehen konnte. Einige Turbulenzzonen waren deutlich ausgeprägt. Hier verlief in äquatorialer Richtung ein Jetstrom, der fast dreitausend Stundenkilometer Geschwindigkeit entwickelte. Er mündete tangential in eine Antizyklone, die sich rasend schnell drehte.
    »Im Auge des Hurrikans? Eine Landung?« überlegte Dorian laut.
    Die eigentümliche Akustik in der Kugel ließ seine Worte hohl und gefahrenträchtig klingen. Er wehrte einen Schauder ab und dachte zur Beruhigung an Amaouri, an seinen rasenden Lauf ohne jeden Schutz durch die Extremwelten des Trainingszentrums und an Cardinola.
    Der Schauder verging, aber die Finger, die sich an die Kugelwand stützten, zitterten leicht.
    Dort hinüber! befahl er der Kugel.
    Die Blase beschleunigte, wurde schneller und raste in siebzig Kilometer Höhe schräg auf das relativ wenig bewegte Zentrum der Antiklinale zu. Näher heran. Dann rasten die ersten dünnen Nebelfetzen vorbei und verdunkelten das erbarmungslose Licht der weißen Sonne.
    Sekunden später befand er sich mitten im Nebel.
    Das Küstenfischer-Syndrom!
    Die trügerische Sicherheit der Zelle, also der Kugel, verging rasend schnell. Er war als Mensch der Erde an einen Planeten der Horizontale gewöhnt, an sichtbare Marken. Schnell erweiterte er seine Wahrnehmung und »sah« durch das Radiofenster dieser Atmosphäre im Ein-Meter-Bereich. Eben noch hatte er sich an die Kehle gegriffen vor Angst, in diesem Nebel zu ersticken und mitten in dem weißgelben Dampf von allem abgeschlossen zu sein. Die panische Furcht des Homo sapiens, gegen Felsen zu rammen oder aufzulaufen, zusammenzustoßen, zu ersticken … eben dieses Küstenfischer-Syndrom, verlor seinen Schrecken. Er sah hinunter auf die wahre Oberfläche der Welt namens Charontes, die in fast allen Linien des elektromagnetischen Spektrums sendete.
    Die Kugel fiel durch den Kern des gewaltigen, kreisförmigen Sturmes. Zuerst verglich Dorian V. die gespeicherten Werte. Er errechnete blitzschnell durch Vergleich mit den Kurven der Krümmung anderer Planeten den hier geltenden Wert und kam auf eine äquatoriale Länge von mehr als hunderttausend Kilometern.
    Dann erst nahm er das verschleierte Bild der Landschaft in sich auf.
    »Es ist wieder einer dieser neuen Eindrücke. Ein Bild voll planetaren Surrealismus!« sagte er sich.
    Seine Stimme vertrieb den letzten Hauch der Furcht. Die Kugel befand sich jetzt in neun Kilometern Höhe und fiel ständig. Sie wurde langsamer und wurde, als sie in fünftausend Metern anhielt, von einem gewaltigen Sturm erfaßt und abgetrieben. Dorian stabilisierte sie und verringerte die Driftgeschwindigkeit.
    Die ersten Überlegungen, die er nach Betrachten der Oberfläche von Algene Alpha angestellt hatte, zirkulierten um eine Landschaft ohne Grenzen, mit einem im Dunst der Ferne verschwimmenden Horizont. Fuega, die Welt des Feuers und der Glutstürme, war ein Bild gewesen, zusammengesetzt aus Asche und sterilen, ausgeglühten Felsen und Silikatlandschaften. Hier war alles ganz anders.
    Charontes war eine Welt, die jenseits der menschlichen Vorstellungskraft lag.
    Schon im normal-optischen Bereich gab es Bilder, die der Phantasie eines Irren entsprungen sein mußten. Berge und Täler, ausgefräst aus der Oberfläche einer unbekannten Welt, schillerten in metallisch-harten Farben. Ein intensives Grün, das in phantastischer Intensität glühte. Im Zwielicht unter der filternden Wolkendecke erstreckten sich Schlieren und Streifen von einem tiefen, rubinroten Glanz. Unterbrochen wurden sie von einem Gelb, das in Flecken auftauchte und leuchtete wie der Augapfel eines Irrsinnigen. Jedenfalls waren dies die Assoziationen, die sich Dorian V. aufdrängten.
    »Ausgesprochen surreal. Unwirklich, aber voller Bedeutung. Ich werde bald wissen, was ich da entdeckt habe!« murmelte er verblüfft.
    Schräg unter ihm lag ein Tal, das annähernd S-förmig zwischen zwei seltsam gerundeten Hügellücken sich von Westen nach Osten erstreckte. Die Spitzen der Hügel, die aus nacktem, pechschwarzen Fels bestanden, leuchteten für seine erweiterten Augen in einem reinen Dröx, der Farbe strahlender Radioaktivität. Mühsam genug hatte er für sich diese neue Terminologie entwickelt.
    Dreieckige Teppiche eines unbekannten Mooses – oder waren es in Wirklichkeit gewaltige Bäume,