Solar

gehen können. Bestimmt war auch Monopoly dabei - und das erinnerte ihn wieder an die andere betrübliche Tatsache. Jan hatte ihm vom Motorschlitten geholfen, ihn mehr oder weniger die Gangway hinaufgetragen und in die Stiefelkammer geführt. Ächzend und stöhnend hatte Beard sich darangemacht, die äußeren Schichten seiner Kleidung abzulegen, hatte voller Panik, was ihn erwartete, den Reißverschluss des Kälteschutzanzugs aufgezogen - in der Finsternis dauerte es eine Weile, bis er einen freien Platz gefunden hatte, wo er seine Sachen aufhängen konnte -, und gerade als er an Haken Nummer achtundzwanzig herumfummelte, sagte hinter ihm eine tiefe Frauenstimme in freundlichem Ton: »Das ist Ihnen eben aus einem Hosenbein gefallen.«
    Er fuhr herum. Vor ihm stand Stella Polkinghorne und hielt ihm ein dünnes graues Ding hin. Sie hielt es doch tatsächlich in der Hand, zwischen Daumen und Zeigefinger. »Ich glaube, das ist Ihr Fettstift.«
    Sie nannte ihren Namen, er den seinen, sie gaben sich die Hand. Sie sagte, es sei ihr eine Ehre, einen so bedeutenden Wissenschaftler kennenzulernen, er sagte, er bewundere ihre Arbeit schon seit langem. Erst jetzt ließen sie die Hand des anderen wieder los. Ihr Gesicht war nicht direkt schön, aber offen und freundlich, umrahmt von blonden Haaren, die unter ihrer Wollmütze hervorquollen. Ihm gefiel der neugierige Blick, mit dem sie ihm in die Augen sah. Ein abgebrochener Schneidezahn verlieh ihr einen verwegenen, lustigen Touch. Sie sagte, sie freue sich darauf, ihn näher kennenzulernen, und er sagte, ihm gehe es nicht anders. Ihr anschließendes Zögern ließ darauf schließen, dass sie nicht gehen wollte, aber nicht wusste, was sie noch sagen sollte, und auch ihm, der von heftigen Schmerzen geplagt wurde, fiel nichts mehr ein.
    Schließlich meinte sie: »Also bis später«, und verschwand im Bauch des Schiffs.
    Den ganzen Nachmittag lag er halb betäubt in seiner Koje, schmiedete alberne Pläne, verfluchte sich, untersuchte ein ums andere Mal seine Verletzung, nahm sich vor, sofort abzureisen, spielte die Begegnung in Gedanken noch einmal durch. Er könnte sich selbst eine E-Mail schicken, die ihn dringend nach England zurückrief. Aber mit dem Motorschlitten würde er auf keinen Fall zum Flughafen zurückfahren. Er würde sich aus Longyearbyen einen Hubschrauber kommen lassen. Was mochte das kosten? Tausend Pfund die Stunde? Drei Stunden, die jeden Penny wert wären, wenn ihm dafür erspart bliebe, irgendwelche blöden Kinderlieder zu singen. Sie freute sich darauf, ihn näher kennenzulernen. Das konnte alles Mögliche bedeuten. Nein, es bedeutete nur das eine. Und was für ein Glück - auf dem Belegungsplan am Schwarzen Brett hatte er gesehen, dass er als Einziger an Bord eine Kabine für sich allein hatte. Aber er war außer Gefecht gesetzt, wahrscheinlich für mehrere Wochen. Er schaute noch einmal nach. Sah aus wie verbrüht, rot und geschwollen. Er wollte allein sein, er wollte nach Hause, er musste zusehen, dass er nachher beim Abendessen neben ihr saß. Doch dann wäre er längst nicht mehr da. Der Hubschrauber war im Anflug. Aber bei Dunkelheit würde er nicht fliegen. Beim Sex gab es natürlich auch andere Möglichkeiten, für Stella jedenfalls. Aber was sollte das? Vielleicht ging es ihm bis dahin besser. Er sah noch einmal nach.
    Am Ende hatte ihn der Hunger aus seiner Kabine getrieben; außerdem brauchte er dringend einen Drink. Nach Picketts Ansprache schaffte es Beard nicht rechtzeitig aus seiner Ecke heraus, um einen Platz neben Stella Polkinghorne zu ergattern, saß vielmehr eingekeilt zwischen der Wand zur Küche und einem für seine Eisskulpturen berühmten Bildhauer aus Mallorca. Der ältere Mann hieß Jesus, hatte ein trauriges Gesicht, einen fahlgelben Zwirbelbart, roch stark nach Zigarren, und in seiner Stimme, die an einen Teddybären erinnerte, schwang ein pfeifendes Keuchen mit. Nachdem sie sich einander vorgestellt hatten, bemerkte Beard, Eisskulpturen auf den Balearen anzufertigen sei bestimmt nicht einfach. Jesus erklärte, früher habe es in den Bergen Eishäuser gegeben, die die Fischhändler von Palma im Sommer mit großen Eisblöcken belieferten, und dort habe sein Großvater die Fertigkeiten erworben, die er an seinen Sohn und dieser an ihn selbst weitergegeben habe. Jesus hatte mit seinen Skulpturen viele Wettbewerbe überall auf der Welt gewonnen, den vorerst letzten in Riad. Seine Spezialität waren Pinguine. Wenn er nicht schnitzte,