Solar

ausgesandt hatte. Alles war erfasst und seitdem immer wieder, und raffinierter, umbenannt worden, war besessen, benutzt, geschätzt, verkauft und verpfändet worden; wie ein ausgereifter Blaukäse mit dicker Rinde drum herum, bewohnt von einer ebenso buntgemischten Bevölkerung wie Babylon, geschichtsträchtig wie das Nildelta, von Geistern wimmelnd wie ein Leichenhaus, bei öffentlichen Debatten durcheinanderkrächzend wie eine aufgescheuchte Krähenkolonie. Eines Tages könnte dieses kühne alte Königreich dem Druck allzu zahlreicher Begierden nachgeben, dem Traum erliegen, eine gigantische Metropole zu werden, groß wie Mexico City, Sao Paulo und Los Angeles zusammen, und alles überwuchern, von London bis nach Medway, Southampton, Oxford und wieder zurück nach London - ein Planquadrat, das alle Hecken und Bäume unter sich begrub. Wer weiß, vielleicht wurde es ja ein Triumph voll beeindruckender Bauwerke, in dem alle Rassen harmonisch zusammenlebten, eine Weltstadt, die am meisten bewunderte Metropole der Welt.
    Wie, fragte sich Beard, als das Flugzeug endlich mit einer scharfen Kehre aus der Warteschleife ausscherte und sich nördlich der Themse in die Schlange derer einreihte, die nun bald landen durften, wie werden wir uns jemals zügeln können? Aus dieser Höhe nehmen wir uns wie wuchernde Flechten aus, wie ein alles überziehender Algenteppich, wie Schimmel, der eine weiche Frucht umhüllt - wie hocherfolgreich wir doch sind. Auf einer Stufe mit den Sporen!

    Eine halbe Stunde später war der Flug aus Berlin gelandet, Beard gelangte als vierter Passagier hinaus; sein Bordgepäck hinter sich herziehend, hastete er steifbeinig mit unmännlichen kleinen Hopsern und Hüpfern (seine Knie, sein Körper und auch sein Kopf taugten nicht mehr zum Rennen) durch die Kapillargefäße, die teppichbelegten Stahlschläuche, die ihn durch die Innereien des Flughafens zur Passkontrolle brachten. Viel effektiver, neben dem hundert Meter langen Laufband voranzustapfen, als sich an verträumt herumstehenden Reisenden vorbeizuquetschen, die einem mit ihrem Gepäck den Weg versperrten. Mindestens ein Dutzend junger Männer aus seinem Flugzeug, flinker als er, überholten ihn auf diesem Stück, schlanke, kurzgeschorene Geschäftsleute mit lose über dem Arm hängendem Regenmantel, trotz schwerer Schultertaschen noch lässig miteinander plaudernd, während sie an ihm vorbeihuschten. Ein Spalier aus Anzeigen von Bank- und Bürodienstleistern, die verkrampft witzig um seine Aufmerksamkeit buhlten - Werbung war eindeutig eine Branche, in der sich Beschränkte tummelten -, steigerte seinen Verdruss in den muffigen, viel zu hellen Korridoren. Dieses Gefühl geistigen Erstickens angesichts militanter Blödheit, er kannte es nur zu gut. Weltumspannende Dummheit war mittlerweile sein Geschäft. Und jetzt war er selbst der Dumme, weil er nicht pünktlich war. Im besten Fall käme er fünfundsiebzig Minuten zu spät. Zuspätkommen, diese moderne Plage, mit der zunehmende Anspannung, Selbstvorwürfe, Selbstmitleid und Menschenhass einhergingen sowie die Sehnsucht nach etwas, das außerhalb der theoretischen Physik nicht zu haben war: die Umkehrung der Zeit. Sich zur Ruhe zu zwingen brachte einen auch nicht schneller ans Ziel.
    Er sollte für ein ungeheuer hohes Honorar auf einer Energiekonferenz sprechen, vor institutionellen Anlegern, Pensionsfondsmanagern, kühlen Rechnern, die sich nicht so leicht vormachen ließen, dass die Welt, ihre Welt, in Gefahr war und sie ihre Investitionen entsprechend anpassen sollten. Trägheit und blinde Gewohnheit banden sie an ihre alten Vertrauten: Öl, Gas, Kohle, Holz. Er musste sie davon überzeugen, dass das, womit sie heute Gewinn erzielten, sie eines Tages vernichten würde. Bei solchen Anlässen konnte man natürlich nicht ins Detail gehen, doch wenn es Beard, der bereits Inhaber von zwölf Patenten war, gelang, sie auch nur ein winziges Stück auf seine Seite zu ziehen, würde seine Firma davon profitieren. Man erwartete ihn im Savoy, in einem Doppelsaal mit Blick auf den Fluss, und auch wenn er angerufen und sich für seine Verspätung entschuldigt hatte, würden sie bald zu ihren nächsten Meetings aufbrechen, und dieses fragile, vier Monate lang vorbereitete Wunder an Terminplanung würde nur noch größerer Skepsis Platz machen, die Kredite ins Wasser fallen. Ein weiterer Grund für seine Anwesenheit in London war die für morgen in der amerikanischen Botschaft angesetzte Unterzeichnung einer