Soldatenehre

behindert.«
    »Hat Ihnen noch niemand erklärt, dass Kleider Leute machen? Ich werde nicht halb nackt in Amarillo eintreffen. Was hält uns jetzt schon wieder auf?«
    »Der vorderste Lastwagen hat einen Platten, Sir. Er ist zum Reifenwechsel an die Seite gefahren. Ich musste einen neuen Leitlaster bestimmen.«
    »Sie sollen sich gefälligst beeilen.«
    »Ich werde es ausrichten, Sir. Denken Sie daran, was ich über das Bewegen der Arme gesagt habe.« Fetterman wusste, jetzt setzte Brisko wieder zu einem Vortrag über die Bedienung seines verdammten Mechs an.
    »Ich weiß, wie man ihn steuert, Brisko. Kümmern Sie sich lieber darum, dass sich die verfluchten Laster in Bewegung setzen«, bellte Fetterman. Schließlich war er hier der Feldmarschall. Vor drei Monaten war Brisko noch ein unehrenhaft entlassener trunksüchtiger Söldner gewesen. Ich hab dich aus dem Obdachlosenasyl geholt. Ohne mich würdest du immer noch Kirchenlieder singen, um hinterher eine warme Mahlzeit zu kriegen.
    Fetterman blickte nach unten. Verdammt, die gelben Merkzettel, die als Erinnerung daran, was was war, an den Kontrollen klebten, hatten sich gelöst. Er griff nach unten, um sie aufzuheben, und merkte, dass er seinen Mech versehentlich aus der Hüfte fast bis zum Boden gebeugt hatte. Ärgerlich warf er die Zettel in einem Haufen auf die Konsole. Er würde sie später sortieren. Irgendwo hatte er auch eine Bedienungsanleitung, die er durchlesen wollte. Vielleicht heute Nacht. Aber nicht, wenn es in Amarillo im Hotel drei genauso scharfe Bräute gab wie letzte Nacht.
    Fetterman konzentrierte sich aufs Gehen. Brisko hatte Recht. Wenn man die Pedale richtig bearbeitete, konnte man den meisten Schlaglöchern ausweichen.
    Benjork Einsame Katze fragte sich, womit er dieses Schicksal verdient hatte. Die Falle war vorbereitet, und dann blieb der vorderste Lastwagen liegen und schleppte sich von der Straße. Aber jetzt bewegte sich der Konvoi wieder, offenbar, ohne den geringsten Verdacht geschöpft zu haben. Nur um den liegen gebliebenen Laster standen sechs Männer herum, wahrend drei sich abmühten, den Reifen zu wechseln. Als Erstes hatten sie alle gepinkelt. Sie hatten Wasser getrunken. Jetzt reichten sie eine Flasche herum. Wie lange konnte es dauern, bis selbst ein Blinder bemerkte, dass er mitten in einer Falle stand?
    Durch den Spalt der Tür beobachtete der Mech-Krieger das Gelände, das ihm die Position der Falle vorgegeben hatte. Hier hatte das Wasser einen engen Durchgang aus dem Fels einer keine hundert Meter breiten Schlucht gegraben, mit fast zehn Meter hohen Wänden aus verwittertem Gestein. Den ganzen Morgen über hatten seine Leute mit Pickäxten und Spaten gearbeitet, um Schützenlöcher in der Nähe der Straße anzulegen. Hinter zwei abgestellten Kippla-stern auf einem verlassenen Steinbruch bot eine Metallgarage keine sechzig Meter entfernt einem Dutzend grauer Mech-Umbauten Deckung.
    Jedes Kind hätte die Gefahr erkannt und eine Fußstreife vorausgeschickt, um das Gelände zu erkunden. Aber die Schwarz-Roten waren von der Überzeugung völlig geblendet, dass es ihre Bestimmung war, zu töten, und nicht, getötet zu werden. Sie wurden nur von einer kurzen Debatte darüber, wer vorausfahren sollte und wem etwaige Bergwerke in der Schlucht zustanden, etwas aufgehalten, bevor sie geradewegs in die Falle brausten. Jetzt rollten die Laster mit Infanterie vorbei. Gleich mussten die Mechs kommen. Ein riesiger Atlas führte sie an, obwohl es richtiger gewesen wäre, zu sagen, er stolperte ihnen voran. Die Maschine hätte lächerlich gewirkt, hätte ihr nicht genug Schusskraft zur Verfügung gestanden, um problemlos sämtliche Maschinen zu vernichten, die hinter der Einsamen Katze warteten.
    Doch es war die Spinne hinter dem Atlas, die ihm wirklich Angst machte. Ihr Pilot wusste, was er tat. Während die Maschinen vor und hinter ihm wie betrunken ruckten und schwankten, bewegte sich dieser Mech geschmeidig und ließ sich nicht einmal von den unvermeidlichen Schlaglöchern beeindrucken. Ben drehte sich zu Sean und Maud um, die neben ihm standen. »Die Spinne ist der Mech, den wir abschießen müssen.«
    »Sieht viel einfacher aus als der Schwarzfalke, den wir erledigt haben«, stellte Maud fest.
    »D-drei Mech-Umbauten gegen einen echten B-BattleMech mit einem ausgebildeten MechKrieger an den Kontrollen ist b-bestenfalls ausgeglichen«, widersprach ihr Sean, obwohl er normalerweise mit allem einverstanden war, was sie sagte. Jetzt