Soldatenehre

Kaumuskeln.
    »Art, warum nehmen Sie nicht Ihren Arbalest und schauen bei Kompanie A vorbei. Sorgen Sie dafür, dass ihre Berichte korrekt sind, wenn sie hier eintreffen, und nicht erst eine Stunde später. Und finden Sie heraus, was für Schäden sie einstecken mussten. Mir liegen zwei Anfragen nach dem Reparaturfahrzeug vor, aber immer noch keine Schadensmeldung.«
    »Ja, Sir«, bestätigte Art, und ein breites Grinsen trat auf seine Züge. Er war sichtlich froh, in seinem BattleMech an die Front zu können. Und der Befehl über die Vorhut des Bataillons würde sich auf seinem Resümee für den nächsten Kontrakt sicher auch nicht schlecht ausmachen.
    L. J. drehte sich wieder zum Kartentisch um. Graces rechte Flanke war also doch nicht so leicht zu knacken gewesen, wie es zunächst den Anschein gehabt hatte. Aber sie war geknackt, und soweit L. J. das von hier aus feststellen konnte, suchten sogar die Mechs nach kurzem Schusswechsel das Weite. Hätte ihr Gegner auch nur die geringste Beweglichkeit gehabt, Grace hätte an diesem Flussübergang einen Gegenangriff starten müssen. Zur Hölle, hätte ihn tatsächlich irgendeine ernsthafte Streitmacht erwartet, hätte sie zum Angriff übergehen müssen, sobald die erste Kompanie nach Osten abbog und bevor die andere von Westen eintraf.
    Ich brauche dir also nur noch die Hosen runterzuziehen, Grace. Ich frage mich, wie diese milchweiße Haut aussieht, wenn du erst ohne alles dastehst. L. J. warf einen Blick auf die Westseite der Karte. Die Schwarz-Roten hatten sich noch immer nicht bei dem einen Zug gemeldet, der seine linke Flanke be-wachte. L. J. runzelte die Stirn. Sie waren längst überfällig. So gut er auf sie verzichten konnte: Wenn sie nicht noch bis zum Spätnachmittag auftauchten, würde er nach ihnen suchen müssen.
    Am Flusslauf des Colorado, Alkalurops 23. September 3134
    Jonathan Fetterman, Feldmarschall der Sonderpolizei, fragte sich, was wohl diesmal der Grund für die Verzögerung war. Santorini, äh, der Leiter, hatte erklärt, es wäre ein Kinderspiel, mit dreihundert Sonderpolizisten nach Amarillo vorzustoßen und das Nest dieser blöden Bauern auszuräuchern, die zu dumm waren, zu erkennen, aus welcher Richtung der Wind wehte. »Schicken Sie mir Bilder von Laternenmasten«, hatte er Fetterman mit auf den Weg gegeben.
    Aber eine Kolonne beschlagnahmter Laster und sechzehn Mechs in unterschiedlichen Stadien der Aufrüstung irgendwohin zu bewegen erwies sich als ganz und gar kein Picknick. Im Cockpit des Atlas schnitt Fetterman eine ärgerliche Grimasse. Santorini war gehörig beeindruckt gewesen, als er ihn auf Nu-sakan auf Raten gekauft hatte. Er hatte Jon sofort zum Feldmarschall ernannt. Jedenfalls sofort, nachdem er einem weiteren Dutzend Mann geholfen hatte, alle sonst noch verfügbaren Mechs zu kaufen. Genau wie er hatten sie die Mechs auf Raten gekauft und dafür Hypotheken auf Besitz aufgenommen, der ihnen gar nicht wirklich gehörte. Sie würden die Hypotheken aber auch nicht brauchen, wenn es sich hier so gut anließ, wie es zurzeit aussah. Jon grinste, als er sich daran erinnerte, dass sein Ratenvertrag längst im Müll lag. Sollte der alte Benton ruhig versuchen, den Mech eines auf Alkalurops zur Rechten des Leiters sitzenden Feldmarschalls zu pfänden. Bei dieser Vorstellung musste er lachen, und sein ganzer Körper bebte. Er hatte vergessen, dass er die Hände an den Steuerknüppeln hatte. Der laserbestückte Me-charm bewegte sich. Im Laster vor ihm reagierten die Männer und wirkten ganz und gar erschrocken.
    Eine solche Reaktion hatte er auf Nusakan nie erlebt, als er noch Fassaden verkleidungen verkaufte. Sie hätte ihm gut helfen können, wenn er bei Arschlöchern vollstreckte, die sich geweigert hatten zu bezahlen, nur weil seine Ware fehlerhaft war. Es hatte ihn ein Vermögen gekostet, Richter zu bezahlen, die noch daran glaubten, dass Verträge durchgesetzt gehörten.
    »Feldmarschall Fetterman, haben Sie Probleme mit Ihr em Mech, Sir?«, fragte Oberst Brisko über Funk an.
    »Nein, habe ich nicht, Oberst. Aber mir ist hier oben in der prallen Sonne verflucht heiß. Müssen wir unbedingt in der Mittagshitze marschieren? Wird es nicht langsam Zeit für eine Rast?«
    »Nein, Sir. Wir sollen vor dem Abend in Am arillo sein. Bei all den Schlaglöchern und Pannen müssen wir so schnell wie möglich vorankommen. Deshalb habe ich vorgeschlagen, die Uniform auszuziehen, Sir. Ihnen ist heiß, weil der Stoff die Wirkung der Kühlweste