Sommer der Nacht

der Abdeckereilaster war keine fünfzig Meter hinter ihnen, sein Dröhnen und der Gestank folgten wie eine Flutwelle ihren Fersen.
    »Gib mir die Feuerzeuge«, sagte Mike zu Harlen. Sie lagen auf dem Bauch hinter dem verblichenen Schild auf dem Blechdach des Getreidesilos, runde fünf Meter über der Laderampe. Kevin befand sich auf der anderen Seite der schmalen Zufahrt und lag flach auf dem Dach der Lagerhalle. Es war Harlens Aufgabe gewesen, die Feuerzeuge mitzubringen, und er hatte vor dem Treffen in der Catton Road die Taschen überprüft und gesagt, daß er sie hatte.
    Jetzt strich Harlen über seine Taschen und riß die Augen auf. »Ich muß sie vergessen haben...«
    Mike packte Harlen am Hemdkragen und hob ihn halb von dem heißen Blechdach hoch. »Mach keinen Scheiß, Jim!«
    Harlen brachte fünf Feuerzeuge zum Vorschein, die alle randvoll mit Benzin waren. Harlens Dad hatte die Dinger gesammelt; sie lagen seit drei Jahren ganz unten in einer Schublade.
    Mike warf Kevin zwei zu, steckte eins in die Tasche und ließ sich wieder hinter das Schild fallen. Plötzlich krächzte das Funkgerät, und Dales Stimme brüllte: »Er verfolgt uns!«
    Der Abdeckereilaster war schneller, als sie gedacht hatten; seine Gänge knirschten, als er aus der Einfahrt hinter ihnen schoß. Obwohl sie einen halben Block Vorsprung hatten, würde das Ding sie eingeholt haben, ehe sie zur Main Street kamen. Große Gärten führten links von ihnen nur zu den Schienen und Maisfeldern links von ihnen; die Straße zu Sperlings Haus rechts war eine Sackgasse.
    Dale holte Lawrence ein, überholte ihn ein Stück, sah zurück und erblickte die rote Kabine und den rostigen Kühler des Lasters, der die Entfernung verringerte, dann kippte er nach rechts, kürzte durch den Bandstand Park ab, und das hintere Schutzblech seines Rads schepperte. Die beiden Jungs fuhren auf beiden Seiten des Kriegerdenkmals vorbei, rasten zwischen Parkbänken und dem Parkside Cafe durch und schlitterten vor dem Cafe und Carl's Tavern auf den Gehweg.
    Dale runzelte die Stirn; er hatte den Kopf tief über die Lenkstange gesenkt und die Ellbogen hochgestreckt. Es lief nicht wie geplant- sie mußten den Laster auf der Broad Richtung Norden locken. Jetzt hatte das Ding angehalten, um einen Pritschenwagen Richtung Osten vorbei zu lassen, und steuerte auf die Main - jagte sie nach Osten »Komm mit!« rief Dale zu Lawrence und schoß mit dem Rad über den vierzig Zentimeter hohen Bordstein. Lawrence schnellte mit seinem im selben Augenblick hinunter. Ein Kombi, der nach Westen fuhr, hupte laut, als sie vor ihn fuhren, und dann waren sie auf der Nordseite der Straße, fuhren immer noch nach Osten, näherten sich aber der Kreuzung mit der Third Avenue.
    Der Abdeckereilaster war einen halben Block hinter ihnen und fuhr mit dreißig Meilen. Dale konnte die Andeutung einer Bewegung hinter der gleißenden Windschutzscheibe erkennen, dann brauste der Laster über den Mittelstreifen. Van Syke oder wer auch fahrt, ist es scheißegal, wer zusieht, dachte Dale. Er wird uns gleich hier überfahren.
    Dale rief seinem Bruder etwas zu, dann neigten sie sich nach links, streiften mit den linken Armen die niedere Hecke vor Dr. Viskes' Haus und hinterließen mit den Reifen Gummispuren auf dem unebenen Pflaster des Gehwegs. Zwischen dem Gehweg und der Third Avenue befand sich hier ein Abwassergraben, und wenn einer von ihnen da hinein schlitterte, würde der Abdeckereilaster sie einholen.
    Sie rutschten nicht. Dale ließ Lawrence vorbeifahren, als sie den Gehweg an der Westseite der Third entlangrasten und jetzt Richtung Norden fuhren. Ein alter Mann - Cyrus Whittacker, glaubte Dale - brüllte ihnen nach, als sie auf dem Gehweg vorbeischössen.
    Der Abdeckereilaster bog auf der Third nach Norden ab.
    Noch ein Block, dann würden sie an dem Haus vorbeikommen, wo Dr. Roon ein Zimmer gemietet hatte, und dann würden sie Old Central sehen können. Dale wollte weder das eine noch das andere Gebäude sehen, so sehr er auch versucht war, einfach quer über den Schulhof zur Depot Street und nach Hause zu fahren. Seine Mutter würde den Wahnsinnigen sehen, der sie mit dem Laster verfolgte, und Barney oder den Sheriff anrufen...
    Dale brüllte seinem Bruder etwas zu, und Lawrence bog nach links in die Church Street Richtung Broad zurück. Der Laster kam zwanzig Meter weiter hinten zur Kreuzung, bremste ab und ließ einen Pritschenwagen passieren.
    Dale übernahm wieder die Führung, schlitterte auf den