Songkran

die Zeit drängte.

Songkran Tag Zwei
     
    10 Uhr
     
    Thanees Finger glitten durch die Zweige des blühenden Hibiskus. Die Sonnenstrahlen hatten bereits den letzten Tau auf den Blättern verdampfen lassen. Die fünfköpfige Polizeidelegation, die Thanee anführte, ging den gewundenen Kiesweg entlang, der durch einen tropischen Garten führte. Tief roter Orleander harmonierte mit weißem Frangipani. Rosafarbene Sträucher blühender Bougainvilea reihten sich nahtlos an und konkurrierten um die schönste Farbe. Thanee spürte den leichten Stich einer Dorne, sodass er seine Finger von den Ästen der Bougainvilea zurückzog. Wenige Schritte später endete der Pfad an einem gusseisernen Torbogen, der von weißem Jasmin umrankt war, dessen sternförmige Blüten in lockeren Dolden herabhingen.
    Ein Tross von Kameraleuten scharte sich um den alten General, der ein pinkfarbenes, kurzärmeliges Baumwollhemd trug. Leger baumelte es über der schwarzen Hose. Auf der Holzveranda seiner Villa hatte der Ex-General zur Audienz gebeten. Die Kameraobjektive schwenkten von dem grauhaarigen Mann, der auf einem Sessel saß, in Thanees Richtung, als dieser seinen respektvollen Wai vor dem alten Mann verrichtete. Das Klicken der Kameraauslöser verdrängte das Vogelgezwitscher in den zahlreichen Volieren des Gartens und der Veranda.
    Der Ex-General galt als graue Eminenz im Königreich Thailand, seit er dem Kronrat vorstand und dadurch eine besondere politische Nähe zum König besaß. Vor Thanees Erscheinen hatten die ranghöchsten, aktiven Militärs dem alten Mann ihre Aufwartung gemacht und ihre uneingeschränkte Loyalität zur Monarchie betont.
    Thanee war nervös und schwitzte. So nahe war er dem alten General noch nie gekommen. Seine Rolle als Suphots Ersatzmann erfüllte ihn mit leichtem Unbehagen. Thanee war einer der höchsten Polizeioffiziere Thailands; aber er galt auch als ein Mann des Premierministers. Und die Spannungen zwischen dem alten General, dem die Monarchie über alles ging, und dem populistischen Regierungschef waren im ganzen Land bekannt.
    Thanee kniete sich vor einen niedrigen Tisch, hinter dem der General auf seinem türkisfarbenen Samtsofa residierte. Trotz seines hohen Alters strotzte der Leiter des Kronrates vor Vitalität.
    „Ich freue mich Khun Thanee, dass Sie mir die Ehre des rod nam dam hua erweisen“, sprach der pensionierte General zu seinem 40 Jahre jüngeren Gast, der seinen Kopf unterwürfig nach vorne beugte.
    „Es ist mir eine große Ehre, Herr General, dass ich heute bei Ihnen sein darf“, erwiderte Thanee, dessen Tonfall seinen Respekt widerspiegelte.
    In der Luft lastete der Duft eines Rosenbouquets, das in einer silbernen Schale auf dem Tisch stand. Unterwürfig beugte Thanee seinen Kopf nach vorne und überreichte mit beiden Händen eine Kette aus Jasminblüten.
    „Khun Thanee, ich möchte Ihnen mein Bedauern ausprechen, zu dem tragischen Tod einer Ihrer Polizeioffiziere. Ganz Thailand trauert um Inspektor Gun. Ich hoffe, dass Sie dem Täter so schnell wie möglich habhaft werden“, sprach der General und nahm die Blumenkette entgegen.
    Thanee verbeugte sich tief, so dass das Stirnhaar die Rosen in der Schale berührte. Dann nahm er ein kleines Fläschchen mit parfümiertem Wasser entgegen, das ihm ein Mitarbeiter reichte, und beträufelte die Hände des alten Mannes, der ihm seine Arme entgegenstreckte. Während der kurzen Zeremonie murmelte er Glückwünsche für den alten General und betonte dessen Verdienste für die thailändische Monarchie.
    Thanee meinte diese Worte durchaus ernst; jedoch waren seine Gedanken weit entfernt von dem Alten auf dem Sessel. Zwangsläufig kreisten sie um den Mann fürs Grobe, Polizeimajor Veerayooth, der in der Yaowarat Position bezogen hatte. Veerayooth wird für ihn die Kastanien aus dem Feuer holen, wusste Thanee.
    Das Klicken der Kameraauslöser widersprach der sakralen Bedeutung des rod nam dam hua. Die traditionelle, buddhistische Neujahrszeremonie, die die Ehrfurcht vor dem Alter zeigen sollte, degenerierte zu einem medialen Ereignis mit politischer Aussage.
    Thanees Respektbekundung leistete politischen Spekulationen Vorschub. In einigen Artikeln der Presse wurde der Polizeichef von Bangkok als Suphots Nachfolger gehandelt. Von einer Machtdemonstration des alten Generals war die Rede, da dieser die amtierenden Militärs vor der Polizei empfangen hatte. Andere Leitartikler maßen dieser Reihenfolge keine große Bedeutung zu. Für sie war dieses