Sonnenfall - McAuley, P: Sonnenfall - The Gardens of Sun

aufzunehmen. Es war ein politischer Schachzug, was bedeutete, dass es aus einer Art Kompromiss heraus zustande gekommen war. Keine Seite bekommt, was sie wirklich will, und die Vereinbarung war am Ende weder das eine noch das andere. Das mag ja in der Politik eine feine Sache sein, aber es bringt nichts, wenn man draußen in der wirklichen Welt Kampfflugzeuge fliegen muss – wir alle wissen nur zu gut, dass es keine Grauzone gibt, wenn man an seine Grenzen gehen muss. Aber obwohl ich das damals niemals zugegeben hätte, muss ich jetzt sagen, dass ein paar von den Europäern ganz gute Flieger waren. Und Vera Jackson war besser als alle anderen. Fast so gut wie wir.«
    »Und wir waren damals ziemlich gut. Daran erinnere ich mich.«
    »Und jetzt bist du hier, noch immer im Einsatz.«
    »Es ist kein J-2, aber es fliegt dahin, wo du es hinsteuerst, und es ist leicht und schnell – konstruiert aus diesen neuen Verbundstoffen, die wir den Außenweltlern gestohlen haben. Als wäre es aus Spinnenseide. Der Nachteil ist, dass es ohne Ladung so leicht ist, dass man bei starkem Gegenwind nicht starten kann. Und die maximale Flughöhe ist ziemlich niedrig, um die viertausend Meter. Was bedeutet, dass die Thermik einen herumschleudert, wenn man über Berge hinwegfliegt, und wenn man in ein Gewitter gerät, muss man darunter durchfliegen und hoffen, dass man nicht von einer schweren Fallbö getroffen wird, die einen zu Boden schleudert. Aber ja, ich fliege noch.«
    Cash leerte sein Bier, warf die langhalsige Flasche in Richtung des Mülleimers und lächelte, als sie den Rand traf und hineinpolterte. Er gab sich entspannt und versuchte sich einzureden, dass es sich hier nur um einen netten Besuch
handelte, wie ein Abend in der Kneipe, bei dem man ausspannt und ein bisschen Spaß hat.
    »Die Versorgungsflüge sind meistens Routine, aber hier und da gibt es ein bisschen Action. Wie vor ein paar Wochen, als ich ein Lager an der Frontlinie besucht habe. Draußen am Wüstenrand, sieht aus wie alle anderen auch. Wohnwagen und Zelte, aufgeschlagen im Niemandsland. Etliche Morgen Ödland, überzogen mit diesem halblebendigen Polymer, das verhindern soll, dass die Erde weggeweht wird, mit Bäumen, die gepflanzt werden sollen, Taufängern und neuen Bewässerungsrinnen … Man muss auf der Zufahrtsstraße landen, weil es keine Rollbahn gibt. Noch ein Grund, weshalb das Abrisskorps die kleinen Kurierflugzeuge benutzt. Damit kann man einfach überall landen. Der Wind wehte ausnahmsweise in Richtung Wüste, also habe ich beigedreht, um gegen den Wind zu landen. Und während ich den Flieger herumziehe, sehe ich in kaum hundert Metern Entfernung diese Leute unter mir, und jetzt pass auf, auf Pferden . Wie in der guten alten Zeit. Und sie zielen auf mich und fangen an zu schießen.«
    »Waren das die berühmten Rebellen, die ihr hier habt?«
    »Die Freiheitsreiter? Nein, die interessieren sich nicht für das Abrisskorps. Für die sind die Männer und Frauen des Korps Malocher wie die meisten anderen auch. Sie leisten gute Arbeit, verwandeln die Wüste in fruchtbares Land und machen Texas und den Rest von dem, was wir einmal die Vereinigten Staaten von Amerika genannt haben, wieder zu dem, was es einmal war. Nein, mit uns legen die sich nicht an.« Cash wurde bewusst, dass er über etwas sprach, von dem er Howard versprochen hatte, dass er es für sich behalten würde. Deshalb sagte er rasch: »Um zu meiner Geschichte zurückzukommen, diese Reiter, die da auf mich geschossen haben, waren ganz einfach Banditen. Ich bekam
erst mit, was sie vorhatten, als eine Kugel das Seitenfenster durchschlug, direkt neben meinem Kopf. Ein paar trafen auch die Tragfläche an Steuerbord, und ich wurde so sauer, dass ich zurückflog und auf die Mistkerle schoss. Ich trage eine Pistole bei mir, für den Fall, dass ich irgendwo am Arsch der Welt landen muss. Es sind ja nicht nur Banditen, vor denen man sich draußen in der Wildnis in Acht nehmen muss. Ein Typ, den ich kannte, musste in den Hügeln südlich von hier notlanden. Er flog ein Kippflügelflugzeug wie deines, und der Antrieb gab den Geist auf. Anstatt bei seinem Flieger zu bleiben und sich abholen zu lassen, machte er sich zu Fuß auf den Weg und wurde von einem Bären gefressen.«
    »Ziemlich ironisch«, sagte Luiz. »Man bringt die Natur zurück, und sie beißt einen in den Hintern.«
    »Ich bezweifle, dass der Typ, der gefressen wurde, das auch so lustig gefunden hätte«, sagte Cash. »Wie auch immer, ich