Sonnenfall - McAuley, P: Sonnenfall - The Gardens of Sun

in der Atmosphäre des Neptun zu schaffen. Sie prahlten damit, dass das Neptunsystem in ungefähr hundert Jahren von Stämmen posthumaner Wesen bewohnt sein würde, die an alle möglichen
Lebensräume angepasst wären, eine blühende Gemeinschaft, welche die Zukunft der Menschheit voranbringen und neu gestalten würde.
    Das Verhandlungsteam der Stadt des Neuen Horizonts und die Diplomaten der Pazifischen Gemeinschaft trafen sich in einer erst kürzlich fertiggestellten Höhle, über einhundert Kilometer nördlich vom Stadtzentrum. Es war ein Versteck aus großen, kugelförmigen Räumen, die von einer Zentralachse ausgingen und von unregelmäßig geformten Terrassen erfüllt waren, die durch die üblichen Fallschächte, Seil – und Rutschbahnen verbunden waren. Alles war in das helle Weiß von frisch gefallenem Schnee getaucht, ohne Schmuck oder irgendeine Gestaltung, bis auf die Ansammlungen von Bromeliengewächsen, die hier und da an den Wänden wuchsen und mögliche schädliche Gase aus der Luft aufnahmen, und die halblebendigen Moose in den Toilettenblocks, die Urin und Fäkalien aufnahmen und recycelten.
    Die Geister schliefen in Schlafsälen, aßen in Speisesälen und arbeiteten dort, wo sie gebraucht wurden. Es gab Flächen auf den unteren Ebenen, die für Fabriken und Werkstätten vorgesehen waren. Alle Räume konnten jedoch je nach Bedarf umgestaltet werden, um von Kindergärten bis zu Krankenhäusern sämtliche Bedürfnisse zu erfüllen. Die Lebens – und Arbeitsräume besaßen die kühle Eleganz schmuckloser Funktionalität, und der kollektive Wille der Stadtbewohner war von einer bewundernswerten Klarheit. Doch Macy fand die Stadt so anheimelnd wie einen Ameisenhaufen. Es gab dort keinerlei Privatsphäre, stattdessen war sie vierundzwanzig Stunden am Tag mit Geschäftigkeit erfüllt. Dabei waren die Geister keine gefühl – und humorlosen Fanatiker. Die meisten waren unter vierzehn, das Alter, in dem man in den meisten Außenweltlergemeinschaften
als volljährig galt, in ektogenetischen Tanks geboren, und genetisch verändert, so dass sie rasch heranreiften, mit zehn in die Pubertät kamen und in wenigen Jahren ihre Jugend durchlebten. Das schien auch nicht zu ihrem Nachteil zu sein, außer dass sie lediglich ihre Stadt kannten und die Lehren von Levi und seinen verrückten und ruhmreichen Träumen. Sie waren fröhlich und energiegeladen, widmeten sich allen möglichen Sportarten, nahmen an Musical- und Theateraufführungen und langen philosophischen Debatten teil, und sangen während der Arbeit üblicherweise mitreißende Hymnen auf die großartige Zukunft, an der sie arbeiteten, und auf die bedeutenden Siege, die sie erringen würden. Sie nannten sich gegenseitig Bruder oder Schwester und hielten sich häufig an den Händen, während sie redeten oder gemeinsam herumliefen. Sie waren nicht in Familien zusammengeschlossen (sie ehrten ihre Eltern, lebten jedoch nicht mit ihnen zusammen und mussten ihnen auch nicht gehorchen), sondern in Kadern, und die Mitglieder jedes Kaders arbeiteten und lernten und verbrachten ihre knappe Freizeit zusammen, hielten Gruppensitzungen ab, in denen sie sich reihum zu ihren sogenannten Gedankenverbrechen bekannten, wurden von den anderen sanft gerügt und nahmen kleine Bestrafungen dankbar an.
    Macy hatte erwartet, eine Parade grotesker Gestalten anzutreffen, doch wie sich herausstellte, unterschieden sich die meisten Geister nicht von den anderen Außenweltlern. Phoenix Lyle mit seinen schwarzen Augen, seiner kupferfarbenen Haut und seinem schlangenartigen Schwanz und noch ein paar andere hatten ihre körperlichen Veränderungen vorgenommen, bevor sie sich den Geistern angeschlossen hatten. Nach Levis Auffassung waren Genveränderungen, die die körperliche Erscheinung betrafen, nur dann nützlich, wenn es um die Anpassung an eine neue Umgebung
ging. Alles andere waren sinnlose Allüren, weder originell noch besonders radikal. Kurz gesagt, ging es um den alten Außenweltlerwitz über Hände statt Füße und gewisse falsche Vorstellungen, was die Anpassung an die Mikroschwerkraft betraf. Zuerst tauschte man die Füße durch ein weiteres Paar Hände aus. Und dann musste man sich einen zweiten Kopf aus dem Hintern wachsen lassen, weil man nicht mehr wusste, wo oben und unten war. Nein, Levi und die Geister glaubten, dass die eigentliche Grenze der menschlichen Evolution nicht der Körper, sondern der Geist war. Die menschliche Spezies wurde durch ihr großes Gehirn