Sonnenfall - McAuley, P: Sonnenfall - The Gardens of Sun

Iapetus, dass sie sich darauf vorbereiten sollten, abgefangen zu werden. Weniger als eine Stunde später fing sie das Radarsignal eines Schiffes auf, das sich ihnen von achtern näherte. Ein Atmosphärenshuttle, ein abgeflachtes Oval, das einem Kürbissamen ähnelte, mit dem grünen Stern der Pazifischen Gemeinschaft am Heck. Es passte sich der Geschwindigkeit der Elefant an, bis es sich drei Kilometer steuerbordseits von ihnen befand.
    Macy öffnete einen Kanal und übergab die Steuerung der Elefant an das Shuttle. Dieses feuerte Halteleinen ab, die an der Hülle der Elefant andockten, und die beiden Schiffe wurden zueinander gezogen. Drei Soldaten in Druckanzügen kamen einer nach dem anderen durch die Luftschleuse an Bord – große Männer in gewaltigen schwarzen Kampfrüstungen, die in der vermieften Luft des Lebenserhaltungssystems vor Kälte dampften. In dem kleinen Schiff schien es plötzlich noch enger zu werden. Einer der Männer übernahm sofort die Steuerung der Elefant , die beiden anderen begleiteten Loc und Macy über die Lücke zwischen den Schiffen zur hell erleuchteten Höhle einer Luftschleuse, die
in den schwarzen Schatten der Außenhülle des Shuttles geschnitten war. Macy war durch die Ankunft der Fremden und die Geräusche und die unbekannte Umgebung der geräumigen Passagierkabine des Shuttles völlig durcheinander. Ihr eigener Druckanzug kam ihr im Vergleich zu den gepanzerten Kampfrüstungen der Soldaten dünn und schäbig vor. Sie fühlte sich wie ein ausgerissenes Kind, das von besorgten Erwachsenen aufgegriffen wurde.
    Loc brachte hingegen schon wieder seinen Charme zum Einsatz und plauderte während des gesamten Fluges nach Iapetus zu der kleinen Stadt, die die Pazifische Gemeinschaft in den Othon-Krater auf der dunklen nördlichen Ebene der saturnabgewandten Halbkugel gebaut hatte, mit dem verantwortlichen Offizier. Macy und Loc wurden in einen luftgefüllten Transportpanzer verfrachtet und vom Raumhafen über eine schnurgerade verlaufende Schnellstraße zum Haupthabitat gefahren. Eine Phalanx aus Beamten der drei Mitgliedsstaaten der DMB und Delegierten aus den fünf freien Städten begrüßte sie am Transportdrehkreuz, unter ihnen auch Tommy Tabagee. Der ehrwürdige Diplomat schüttelte ihnen die Hand und hieß sie in Heaven’s Gate willkommen. Er trug einen dunklen Anzug mit hochstehendem Kragen, und seine grauen Dreadlocks wurden von einem goldenen Netz gehalten, aber sein Auftreten war so locker und ungezwungen wie immer und er war bester Laune.
    »Wenn es uns gelingen sollte, diesem Unsinn ein Ende zu setzen, bevor es zu einer Katastrophe kommt, hätten wir damit eine wahre Großtat begangen«, sagte er und erklärte, dass seine Stabsmitarbeiter Macy und Loc zu ihren Quartieren bringen würden, wo ihnen eine gute Stunde Zeit blieb, um sich zu erfrischen und sich auf ihr erstes Treffen mit Mitgliedern der Taktischen Gruppe vorzubereiten. »Ich
habe ihnen gesagt, dass sie nichts überstürzen sollen – dass Sie sich vor dem Empfang ein wenig erholen müssten. Keine Sorge, es wird nichts allzu Formelles. Nur eine kleine Kennenlernrunde für alle, die an diesem großartigen Unterfangen beteiligt sind. Jetzt entschuldigen Sie mich bitte, ich habe noch ein paar Dinge zu erledigen. Wir können uns später unterhalten. Wir haben viel zu bereden, und uns bleibt nur wenig Zeit.«
     
    Nach den langen Übungsstunden mit Loc Ifrahim und nachdem sich Macy in allen Einzelheiten ausgemalt hatte, was alles schiefgehen könnte, war ihre erste Unterredung mit dem Gremium aus Diplomaten und Militäroffizieren der DMB eine Erleichterung. Sie hatte ihren Zielort erreicht, ihre schlimmsten Befürchtungen hatten sich als unbegründet erwiesen, und sie konnte endlich mit der Arbeit beginnen, wegen der sie hergekommen war.
    Als Zeichen für die angestrebte »Politik der Offenheit und vollen Kooperation«, wie es der Vorsitzende des Gremiums genannt hatte, wurde Macy zunächst einmal von einem Hauptmann der brasilianischen Luft – und Raumwaffe über die aktuellen Informationen zu der kleinen Flotte der Geister auf den neuesten Stand gebracht. Einwegdrohnen waren vor wenigen Tagen an den Schiffen vorbeigeflogen und hatten Bilder gesendet. Die Schiffe besaßen eine Außenhülle, die aus einer fünfzig Meter dicken Eisschicht bestand, und hatten die Gestalt einer Speerspitze – dem Hauptmann zufolge eine sehr effektive Panzerung gegen kinetische Waffen, Sprengbomben und Abtragung durch Hochenergiewaffen.