Sonnenfall - McAuley, P: Sonnenfall - The Gardens of Sun

verschwommene Bild einer zerbrochenen Teetasse. In neun Tagen würde sie dort sein, und dann würden die Probleme erst richtig anfangen. Die Aussicht erfüllte sie mit einer zermürbenden Furcht. Womöglich würde es ihr nicht gelingen, die richtigen Leute davon zu überzeugen, das Richtige zu tun. Vielleicht würde man sie ins Gefängnis stecken oder Schlimmeres. Und sie würde die Zwillinge und Newt nie wiedersehen – ein unerträglicher Gedanke.
    Die Kommunikationsanlage piepte. Newts Antwort war eingetroffen.

    – Was die Verhandlungen betrifft, wirst du sehr schnell reden müssen. Während du abbremst, um einen Orbit um den Saturn zu erreichen, beschleunigen die Geister immer mehr … Was bedeutet, dass dir doch keine drei Wochen Karenzzeit bleiben. Die Geister werden höchstens fünf Tage nach dir im Saturnsystem eintreffen.
    Macy und Newt verbrachten den Rest des Tages damit, sämtliche Optionen durchzugehen. Es gab nicht viele, und keine davon war wirklich gut. Sie könnte noch einmal beschleunigen, müsste dann aber die überschüssige Geschwindigkeit loswerden, wenn sie den Saturn erreichte. Die Elefant war ein reines Raumfahrzeug und besaß keinen Hitzeschild. Sie konnte also nicht abbremsen, indem sie in die obere Atmosphäre des Saturn oder Titan eintrat. Es wäre höchstens möglich, den Antrieb noch einmal für ungefähr einen Tag zu zünden, um der Zeitspanne zwischen dem Eintreffen der Elefant und der Ankunft der Geister ein paar Stunden hinzuzufügen, aber dann müsste sie abbremsen, indem sie eine komplexe Serie von Flugmanövern an Saturn und Titan vorbei vollzog, die sie mehr Zeit kosten würden, als sie insgesamt gewonnen hatte. Oder sie könnte erneut beschleunigen und am Saturn vorbeifliegen, wie es die Geister offenbar vorhatten, aber sie wusste noch nicht, ob diese zum Jupiter, zur Erde oder zu einem anderen Ort unterwegs waren, und sie würde ihren endgültigen Zielort erst erfahren, wenn die Elefant den Saturn hinter sich gelassen hätte. Womöglich wollten die Geister zum Mars fliegen, um den Planeten zurückzuerobern, den die Außenweltler vor mehr als einem Jahrhundert verloren hatten.
    Außerdem wurden Macys Optionen von der Menge an Treibstoff eingeschränkt, die sie an Bord hatte.
    Letzten Endes beschlossen Macy und Newt, bei ihrem ursprünglichen Plan zu bleiben. Macy würde weiter abbremsen,
dann einen umgekehrten Swingby um den Saturn vollziehen und in einen Orbit eintreten und so schnell wie möglich nach Paris, Dione, fliegen. Sie stimmten außerdem überein, dass es an der Zeit war, Loc Ifrahim zu wecken.
     
    Der Sarg erledigte den größten Teil der Arbeit. Macy flößte Loc einige Schlucke Fruchtsaft ein, wischte ihm das Gesicht und den Oberkörper mit feuchten Tüchern ab und half ihm, zur Toilette zu gehen. Sie war bereits zweimal nach längeren Perioden des Kälteschlafs wiederbelebt worden und wusste, wie unangenehm das sein konnte. Er pickte in einer kleinen Portion gekochtem Reis herum, kaute jedes Korn einzeln und sagte mit krächzender Stimme: »Schon seit Sie mich damals aufgelesen haben, wollte ich zum Saturn zurückkehren, Macy. Es gab keinen Grund für dieses ganze Drama. Sie hätten mich nur fragen müssen.«
    »Wir mussten Lebensmittel sparen.«
    »Und die Vorstellung, neun Wochen mit mir zusammen in diesem kleinen Schiff verbringen zu müssen, hat Ihnen nicht gefallen. Das verstehe ich. Mir geht es genauso«, sagte Loc mit einem Anflug seines gewohnten schiefen Lächelns.
    »Wir sind schon ein gutes Team, nicht wahr?«, sagte Macy. »Mir allein würden sie nicht glauben, und Ihnen ebenso wenig. Aber uns beiden zusammen …«
    »Wenn ich fragen darf: Haben Sie auch die Leiche von Hauptmann Neves an Bord?«
    »Dafür blieb keine Zeit mehr.«
    »Aha.«
    »Wenn alles gutgeht«, sagte Macy ein wenig schuldbewusst, »können Sie sie hinterher zur Erde zurückbringen.«
    »Natürlich. Also, was ist alles passiert, während ich geschlafen habe?«

    Macy erzählte ihm, dass sich die Streitkräfte der Brasilianer in den Systemen von Jupiter und Saturn immer noch weigerten, die Befehlsgewalt abzugeben, und dass die Schiffe der Geister weiter beschleunigten. Sie erklärte ihm, was das bedeuten könnte.
    Er dachte eine Weile darüber nach und sagte dann: »Bisher haben Sie noch nicht mit der DMB gesprochen? Und auch nicht mit den Vertretern der PG auf Iapetus?«
    »Wir hielten es für das Beste, Funkstille zu wahren.«
    »Aber jetzt haben Sie Ihre Meinung geändert. Und