Sonnentaucher

der Innenseite der Abschirmung, wo der Strahl zu dem Gespenst hinausdrang. Er fragte sich, ob die anthropomorphe Gestalt kooperativer sein würde als die vorige, ›natürlich‹ geformte Manifestation. Nach allem, was er bisher wußte, war es ein und dasselbe Wesen. Vielleicht hatte es sich zuvor zurückgezogen, um sein ›Make-up‹ für sein gegenwärtiges Erscheinungsbild anzulegen.
    Das Gespenst flatterte unbeeindruckt, während der Strahl des Kommunikationslasers es ungehindert durchdrang. Jacob hörte Martine ganz in der Nähe leise fluchen.
    »Falsch, falsch, falsch!« zischte sie. Mit Psi-Helm und Brille waren nur noch ihre Nase und ihr Kinn sichtbar. »Da ist irgend etwas, aber es ist nicht da! Verflucht! Was ist nur los mit diesem Ding?«
    Plötzlich schwoll die Erscheinung auf wie ein Schmetterling, der an der Außenhaut des Schiffs zerplatzte. Die ›Gesichtszüge‹ verliefen in langen Streifen von Schwarz und Ocker. Arme und Körper zogen sich auseinander, bis das ganze Wesen zu einem ungleichmäßig rechteckigen blauen Band geworden war, das sich über etwa zehn Grad des Himmelskreises zog. Grüne Flecke bildeten sich hier und dort auf der Fläche. Sie drängten umeinander, mischten sich und verschmolzen und begannen bald, kohärente Formen anzunehmen.
    »Ach du mein lieber Herrgott im Himmel«, wisperte Donaldson.
    Irgendwo in der Nähe stieß Fagin einen zitternden, verminderten Septimakkord aus. Culla begann mit den Zähnen zu klappern.
    Der Solarier war der Länge nach von leuchtend grünen Lettern des lateinischen Alphabets bedeckt. Sie formten die Worte: ENTFERNT EUCH JETZT. KOMMT NICHT WIEDER HER.
    Jacob umklammerte die Kanten seiner Liege. Trotz der Klangeffekte der ETs und des erregten Keuchens der Menschen war die Stille unerträglich.
    »Millie!« Er bemühte sich angestrengt, nicht zu brüllen. »Kriegen Sie was?«
    Martine stöhnte. »Ja... NEIN! Ich kriege etwas, aber es ergibt keinen Sinn! Es korreliert nicht!«
    »Wir versuchen, eine Frage zu senden! Wir fragen, ob er Ihr Psi empfangen kann!«
    Martine nickte und preßte sich konzentriert die Hände vors Gesicht. Die Buchstaben über ihnen formten sich unversehens neu.
    KONZENTRIERT EUCH. SPRECHT LAUT. BESSERER FOCUS.
    Jacob war wie gelähmt. Tief in seinem Innern fühlte er, wie seine unterdrückte zweite Hälfte vor Entsetzen bebte. Was er nicht bewältigen konnte, erfüllte Mr. Hyde mit Grauen.
    »Fragen Sie ihn, wieso er jetzt mit uns spricht und vorher nicht.«
    Martine wiederholte die Frage langsam und deutlich.
    DER DICHTER. ER WIRD FÜR UNS SPRECHEN. ER IST HIER.
    »Nein! Nein, ich kann nicht!« schrie LaRoque. Jacob fuhr herum und sah den kleinen Journalisten wie zermalmt und starr vor Schrecken bei den Getränkeautomaten stehen.
    ER WIRD FÜR UNS SPRECHEN.
    Die grünen Lettern glühten.
    »Dr. Martine!« rief Helene daSilva. »Fragen Sie den Solarier, warum wir nicht wieder herkommen sollen!«
    Nach einer Pause veränderten sich die Buchstaben noch einmal.
    WIR WOLLEN UNGESTÖRT SEIN. BITTE GEHT FORT.
    »Und wenn wir doch zurückkommen? Was dann?« fragte Donaldson. Grimmig wiederholte Martine die Frage.
    NICHTS. IHR WERDET UNS NICHT MEHR SEHEN. DIE JUNGEN VIELLEICHT. AUCH UNSER VIEH. UNS NICHT.
    Das war die Erklärung für die zwei Typen von Solariern, dachte Jacob. Die ›normale‹ Form mußten die Jungen sein, denen man einfache Aufgaben gab – etwa das Hüten der Toroiden. Aber wo lebten dann die Erwachsenen? Was für eine Kultur besaßen sie? Wie konnten Wesen aus ionisiertem Plasma mit Menschen aus Wasser und Kohlenstoffverbindungen kommunizieren? Die Androhung des Wesens erfüllte Jacob mit Schmerz. Wenn sie wollten, dann konnten die Erwachsenen jedem Sonnenschiff und jeder denkbaren Flotte von Sonnenschiffen mühelos aus dem Weg gehen, wie ein Adler sich einem fahrenden Ballon entziehen konnte. Wenn sie den Kontakt jetzt abbrächen, würden die Menschen sie niemals zwingen können, ihn wiederaufzunehmen.
    »Bitte«, bat Culla. »Fragen Schie, ob Bubbacub schie beleidigt hat.« Die Augen des Pring glühten heiß, und das Klappern seiner Zähne ertönte gedämpft zwischen jedem seiner Worte.
    BUBBACUB BEDEUTET NICHTS. UNWICHTIG. GEHT FORT.
    Der Solarier verblaßte. Das unebenmäßige Rechteck wurde kleiner, als er langsam zurückwich.
    »Warte!« Jacob sprang auf. Er streckte die Hand aus, als wolle er ins Nichts greifen.
    »Schickt uns nicht weg! Wir sind eure nächsten Nachbarn! Wir wollen nur mit euch teilen! Sagt