Sonnentaucher

Nase, und die linke Halteschlaufe seiner Schutzbrille zerriß. Das grellblaue Licht, das durch das Schiff strahlte, blendete ihn, als die Brille herabfiel.
    Jacob stieß Hughes zurück hinter die Kuppel und warf sich dem Mann hinterdrein. Jeden Augenblick erwartete er, einen stechenden Schmerz im Nacken zu spüren, aber sie erreichten beide Hals über Kopf den Eingang zur Gravitationsschleife und ließen sich drinnen, in der Sicherheit des Gangs, zu Boden fallen.
    Fagin glitt beiseite, um ihnen Platz zu machen. Er trillerte laut und schwenkte seine Äste.
    »Jacob! Sie leben! Und Ihr Gefährte auch! Ich hatte schon das Schlimmste befürchtet!«
    »Wie...« Jacob schnappte nach Luft. »Wie lange fallen wir schon?«
    »Seit fünf oder sechs Minuten. Ich bin Ihnen nach unten gefolgt, nachdem ich wieder zu mir gekommen war. Ich kann vielleicht nicht kämpfen, aber immerhin meinen Körper in den Weg stellen. Culla dürfte kaum genug Energie haben, um mich durchzuschneiden, aber das wird er tun müssen, wenn er nach oben will!« Der Canten lachte schrill pfeifend.
    Jacob runzelte die Stirn. Das war eine interessante Frage. Wieviel Energie hatte Culla denn? Hatte er nicht irgendwo gelesen, der menschliche Körper laufe mit ungefähr einhundertfünfzig Watt? Culla verströmte beträchtlich viel mehr als das, aber er tat es in kurzen Stößen von höchstens einer halben Sekunde Dauer.
    Wenn er genug Zeit dazu hätte, würde Jacob diesem Problem sicher auf den Grund gehen können. Seine gefälschten Solarier hatte Culla für ungefähr zwanzig Minuten an die Schiffswand projiziert. Dann hatten die anthropomorphen Gespenster ›das Interesse verloren‹, und Culla war plötzlich von einem Wolfshunger befallen worden. Sie alle hatten diesen Appetit seiner Nervosität zugeschrieben. Tatsächlich aber hatte der Pring seinen Kumarinvorrat auffüllen müssen – und wahrscheinlich hatte er auch Nachschub an Hochenergie-Chemikalien benötigt, um die Farbstofflaserreaktion in Gang bringen zu können.
    »Sie sind ja verwundet!« flötete Fagin. Seine Zweige raschelten aufgeregt. »Am besten nehmen Sie Ihren Landsmann mit nach oben, damit man sich um Sie kümmert.«
    »Das wird wohl das beste sein.« Jacob nickte. Er zögerte, den Canten allein zurückzulassen. »Ich habe ein paar wichtige Fragen mit Dr. Martine zu besprechen, während sie uns behandelt.«
    Fagin stieß einen langen, seufzenden Pfiff aus. »Jacob, unter keinen Umständen dürfen Sie Dr. Martine stören. Sie steht mit den Solariern in Verbindung. Wir haben keine andere Chance mehr!«
    »Sie steht mit – was?«
    »Die Blitze des parametrischen Lasers haben sie angezogen. Als sie kamen, setzte Dr. Martine ihren Psi-Helm auf und begann, mit ihnen zu kommunizieren. Sie schoben daraufhin einige ihrer Magnetovoren unter uns, und diese haben unsere Fallgeschwindigkeit bereits substantiell verringert!«
    Jacobs Herz tat einen Satz. Es klang, als seien sie gerettet. Doch dann runzelte er die Stirn.
    »Substantiell verringert? Das heißt, wir steigen nicht auf?«
    »Leider nicht, nein. Wir fallen immer noch langsam. Und niemand weiß, wie lange die Toroiden uns halten können.«
    Martines Leistung erfüllte Jacob mit geheimer Bewunderung. Sie war mit den Solariern in Kontakt getreten! Das war einer der epochalen Erfolge in der Geschichte der Menschheit – und trotzdem schienen sie zum Untergang verurteilt zu sein.
    »Fagin«, sagte er und sprach mit großer Sorgfalt. »Ich werde so schnell zurückkommen, wie ich nur kann. Wären Sie bis dahin wohl in der Lage, meine Stimme so gut zu imitieren, daß Culla darauf hereinfällt?«
    »Ich glaube, ja. Versuchen kann ich es jedenfalls.«
    »Dann reden Sie mit ihm. Strengen Sie Ihre Stimme an. Wenden Sie alle Ihre Tricks an, um ihn zu beschäftigen und in Unsicherheit zu halten. Er darf sich unter keinen Umständen weiter an der Computereingabe zu schaffen machen!«
    Fagin pfiff zustimmend. Jacob drehte sich um, hakte sich bei Hughes unter und machte sich auf den Weg durch die Gravitationsschleife.
    In der Schleife selbst machte sich ein seltsames Gefühl bemerkbar, als ob die Gravitationsfelder in leichte Fluktuation geraten wären. Sein Innenohr störte ihn, wie es das nie zuvor getan hatte, als er Hughes durch den kurzen Kreisgang half, und er mußte sich konzentrieren, um selbst nicht aus dem Tritt zu geraten.
    Oben war immer noch alles rot – rot vom Licht der Chromosphäre. Aber flatternde blaugrüne Solarier tanzten draußen