Sonnentaucher

gellten, und Helene daSilvas Stimme schallte warnend aus den Lautsprechern. Das blaue Licht wurde heller, und Jacob setzte im Hechtsprung über einen blauen Strich hinweg, den der P-Laser durch den Staub der Luft zeichnete, und landete zwei Schritte hinter Culla.
    Vor dem Alien kniete Hughes am Boden, die blutigen Hände emporgereckt. Seine Messer waren am Boden verstreut. Mit blicklosen Augen starrte er zu Culla auf, den Gnadenstoß erwartend.
    Jacob hob den Strahler, als Culla, vom Klang seiner Schritte gewarnt, herumfuhr. Einen winzigen Augenblick lang glaubte Jacob, er habe es geschafft, bevor er den Abzug drückte.
    Doch dann explodierte seine linke Hand in entsetzlichem Schmerz. Mit heftigem Ruck flog sie nach oben, und der Strahler wirbelte davon. Das Deck schien eine Sekunde lang zu schwanken, doch dann klärte sich sein Blick, und Culla stand vor ihm. Seine Augen waren stumpf. Die Mahlzähne des Pring waren völlig entblößt. Sie baumelten an den Enden der beweglichen Greif-›Lippen‹.
    »Esch tut mir leid, Jacob.« Der Alien nuschelte so stark, daß Jacob kaum verstand, was er sagte. »Esch musch scho schein.«
    Der Eatie wollte ihn mit seinen Hauern erledigen! Voller Angst und Grauen wankte Jacob zurück. Culla folgte ihm, und seine Mahlzähne schlugen im schweren Rhythmus seiner Schritte aufeinander.
    Eine tiefe Resignation überrollte Jacob, ein Gefühl der Niederlage und des bevorstehenden Todes, das seinen zurückweichenden Schritten alle Kraft nahm. Der bohrende Schmerz in seiner Hand bedeutete nichts im Angesicht des Endes.
    »Nein!« krächzte er. Er warf sich nach vorn und stürmte mit gesenktem Kopf Culla entgegen.
    In diesem Augenblick erscholl noch einmal Helenes Stimme, und das blaue Licht von oben hüllte alles ein. Ein fernes Summen schwoll an, und dann riß eine machtvolle Kraft sie alle von den Beinen und schleuderte sie über dem sich wild aufbäumenden Deck in die Luft.

Neunter Teil
    Es war einmal ein Knabe, der war so tugendsam, daß die Götter ihm einen Wunsch erfüllen wollten. Sein Wunsch aber war, einen Tag lang Wagenlenker der Sonne sein zu dürfen. Apollo, der schlimme Folgen weissagte, wurde überstimmt, doch die Ereignisse zeigten, daß er recht gehabt hätte. Es heißt, die Sahara sei die Bahn der Verwüstung, die ein unerfahrener Wagenlenker hinterließ, weil er mit seinem Sonnenwagen zu dicht über der Erde hinwegfuhr. Seither versuchen die Götter, niemanden mehr zu beschäftigen, der nicht in der Gewerkschaft ist.

    - M. N. P LANO

26. Im Tunnel
    Jacob landete auf der anderen Seite der Computerkonsole. Er schlug hart mit dem Rücken auf, weil er sich mit seinen blasenübersäten, blutenden Händen nicht abstützen konnte. Zum Glück linderte das federnde Material des Bodens zum Teil die Wucht des Aufpralls.
    Er schmeckte Blut auf der Zunge, und sein Kopf dröhnte, als er sich herumrollte und auf den Ellbogen hochstemmte. Das Deck wurde noch immer von heftigen Stößen geschüttelt, denn die Magnetovoren über ihm drängten sich gegen den Bauch des Sonnenschiffs und erfüllten das Innere der B-Seite mit grellblauem Licht. Es waren drei. Sie berührten das Schiff ungefähr fünfundvierzig Grad ›über‹ dem Deck. Rings um den Zenit der Halbkugel ließen sie eine weite Lücke frei, so daß der Kühllaser seinen tödlichen Strahl von gespeicherter Sonnenhitze zwischen ihnen zur Photosphäre hinunterspeien konnte.
    Jacob hatte keine Zeit, über die Frage nachzudenken, was sie dort trieben – ob sie das Schiff angriffen oder ob sie nur spielten. (Welch ein Einfall!) Er mußte die unverhofft gewonnene Chance rasch nutzen.
    Hughes war dicht neben ihn geschleudert worden. Er war bereits wieder auf den Beinen, und der Schock ließ ihn benommen schwanken. Jacob sprang auf ihn zu und schlang seinen Arm um den des Mannes, sorgsam vermeidend, daß ihre verwundeten Hände einander berührten.
    »Kommen Sie, Hughes! Wenn Culla betäubt ist, können wir uns vielleicht zusammen auf ihn stürzen!«
    Hughes nickte. Der Mann war verwirrt, aber willig. Seine Bewegungen allerdings waren unkontrolliert. Jacob mußte ihn führen.
    Sie stolperten um die Kurve der Zentralkuppel herum und sahen, wie Culla eben wieder auf die Beine kam. Der Alien taumelte, aber als er sich ihnen zuwandte, wußte Jacob, daß es hoffnungslos war. Eines von Cullas Augen blitzte hell auf – zum erstenmal sah Jacob dieses Phänomen selber mit an. Das bedeutete... Der Geruch von brennendem Gummi stieg ihm in die