Sonnenwanderer

»Name?«
    Niemand kannte den Mann. Frau Overhead meinte zwar, das Gesicht schon einmal gesehen zu haben, konnte sich an mehr aber nicht erinnern. »Hat schönes, volles Haar, findest du nicht?«, flüsterte ihr Frau Cuthbertson zu.
    »Angeklagter«, sagte der Gerichtsschreiber mit dem Grinsen eines Esels, »falls Sie sich weigern, die Fragen des Richters zu beantworten, können Sie wegen Missachtung des Gerichts belangt werden.«

    Es gab viel Gelächter vom Pöbel, der in den Gärten herumlief. »Er ist tot, Euer Ehren!«, höhnte jemand.
    »Ich weiß, ich habe ja Augen im Kopf«, sagte der Beste Richter, wackelte mit dem Kopf und schielte dramatisch. Kinder stießen schrille Schreie aus und warfen mit Dreck und Abfall. »Er ist ein Tombo, Euer Ehren«, bestätigte der Bürgerbeauftragte Ihrer Majestät von der Anklagebank aus, nachdem er die Kinder verjagt hatte. Er hielt den Arm des Toten hoch und zeigte allen das Tattoo aus drei Linien.
    Der Beste Richter fiel in seine Kissen zurück, tupfte sich die Stirn. »Vielleicht können wir jetzt fortfahren, Tombo Oyéren«, sagte er und rückte die verrutschte Perücke zurecht. Es gab neues Gelächter. Er schlug und schlug und schlug mit dem Hammer aufs Pult. »Gerichtsschreiber, verlesen Sie die Anklage.«
    »Tombo Oyéren«, las der Schreiber rasch, »Sie sind angeklagt, heute Vormittag im Bereich Lateralfurche Backbord 202 zusammen mit anderen Mitgliedern Ihrer Schurkenbande widerrechtlich und mit arglistigem Vorsatz einem Fahrzeug beladen mit Chili con carne, Eigentum von Tekunak Charge Foodstuffs Division, aufgelauert und selbiges entführt zu haben, in der Absicht, dem rechtmäßigen Empfänger, das heißt der Königin von Foxbournia und ihren loyalen Untertanen, die genannte Ladung dauerhaft vorzuenthalten. Bekennen Sie sich schuldig oder nicht schuldig?«
    »Schuldig«, rief der ganze Gerichtshof wie üblich.
    »Ich kann Sie nicht hören«, rief der Richter.
    »Schuldig!«
    »Rufen Sie Beweisstück A auf, Chili con Carne«, sagte der Beste Richter.
    »Das geht nicht, Euer Ehren.«

    Der Beste Richter wurde so rot wie seine Robe. »Geht nicht?«, brüllte er. »Geht nicht?«
    »Nein, Euer Ehren.«
    »Und warum nicht?«
    »Weil Sie es aufgegessen haben, Euer Ehren.«
    Der Beste Richter machte den Mund weit auf und entließ einen satten, runden Rülpser. »Und sehr lecker war es auch«, sagte er.
    Hoch oben zwischen den blassgelben Ranken baumelten die Leichen. Verschrumpelt und schwarz oder grün und aufgebläht hingen sie regungslos an ihren Seilen oder knarrten langsam in kleinen Kreisbogen um ihre Achse. Fliegen flogen aus ihren Mündern. »Urteil - Urteil - Urteil«, skandierte die Menge.
    »Was? Wir haben doch gerade erst begonnen«, beschwerte sich der Richter.
    Aber sie wussten, wie er wurde, wenn man ihn machen ließ, und so skandierten sie weiter: »Urteil - Urteil …«, zumal sie wie ein Chor von der Staatsanwaltschaft dirigiert wurden. Bis der Richter schließlich nachgab.
    »Angeklagter«, posaunte er, »es ist meine feierliche Pflicht, jetzt ein Urteil zu fällen …« Als sich der Jubel legte, fuhr er fort: »Sie werden am Halse aufgehängt, bis Sie schwarz werden und platzen«, intonierte er grimmig. »Und mögen die Eulen gnädig mit Ihren Augen sein.«
    Der Verurteilte hing schlaff und stumm am Zaun. Man sah, wo sich der Draht in sein Gesicht drückte.
    Dann schlugen der Bürgerbeauftragte, Staatsanwaltschaft, Verteidiger, Justizbeamte und Wichtigtuer Sir Topas doppelt und stauchten ihn, Knie unters Kinn, in einen Einkaufswagen. Der Mob bewarf ihn mit faulem Obst und Schlimmerem, während man ihn zu dem Rudel Chaoten hinüberschaukelte, das
darauf wartete, die Schlinge um seinen steifen, grauen Hals zu legen, um ihn dann zusammen mit anderen hochzuziehen, möglichst ruckartig, damit es aussah, als ob er zappelte, derweil der Schlangenwurz zischelte und zischelte. Er trug neue Knospen mit lauter pfefferminzgrünen Beißerchen.
    Ein Kampf schien unausweichlich. Ein paar Leute waren eingetroffen, die Tombo zu Dank verpflichet waren und offenbar nicht umhinkonnten, ihren Gefühlen Luft zu machen, vor allem gegenüber den Justizbeamten. Die jungen Männer mörserten bereits ihre Zigaretten in den Boden und nahmen Steine und Stöcke auf. »Na los!« »Na, kommt schon!« »Wie ihr wollt!«
    Laura Overhead stand abseits, Taschentuch vor dem Mund, rücklings an einen Baum gepresst. »Das ist einfach bestialisch«, nuschelte sie. Eine schauderhafte