Sonnenwanderer

Eisenbahntunnel auf die Stirn einer Klippe malte.
    Ans Bett gefesselt, abwesend, lag da der bleiche Span einer Frau, die nichts weiter anhatte als ein orangerotes Korsett und Netzstrümpfe. Käpt’n Jutes vermisste Gespielin: die Gauklerin Sarah Zodiak. Ganz leise in sich hineinwinselnd.
    Grant Nichtsweiter nahm eine angebrochene Schachtel auf und bot Obristin Stark eine Praline an. »Wie du siehst, ist sie
sehr gut aufgehoben hier«, sagte er und bediente sich selbst »Und absolut sicher. Gerade so wie deine Palernier«, setzte er hinzu, drückte Jogo die Schachtel in die Hand und beugte sich über das Bett. Sarah Zodiak sah verständnislos zu ihm auf. »Das ist Obristin Stark, meine Liebe«, erklärte er Sarah. »Du erinnerst dich, hm? Na, sicher tust du das. Keine Sorge. Alles ist gut«, sagte er und kraulte sie am Hinterkopf. »Sie sieht sich nur mal um.«
    Die Frau sah aus wie ein Skelett. Ihr Kopf war ein Totenschädel, den jemand mit Augen und Haar versehen hatte, damit er lebendig wirkte. Ein wenig überzeugender Versuch. Die Haut war knochengelb, bis auf die dunkle, blau gefleckte Augenpartie. Obristin Stark fragte sich, was er ihr verabreichte.
    »Die Feen kommen«, begann die Frau einen winselnden Singsang, »und dann gehen sie wieder. Gehen und kommen, kommen und gehen.«
    Der Mann in Grau berührte ihren Kopf, und sie verstummte.
    »Hier ist sie gut aufgehoben«, versicherte er, »bis alles vorbei ist.«
    Ein Zug schoss aus dem Tunnel und machte Karl den Kojoten platt. Grant Nichtsweiter lachte. Das Licht der Bildschirme züngelte auf seinen Brillengläsern und überlagerte seine sternschwarzen Augen.
    Das Bild blieb stehen. Hier war die Speicherkarte der Obristin voll gewesen.
    Der Direktor von Tekunak Charge lehnte sich in seinem Sessel zurück.
    »Was sollte diese kleine Vorführung?«, fragte er, als die Mitglieder ihre Sessel wieder zum Konferenztisch schwangen.
    »Er ist ein Angeber«, sagte ein für den Fleischabbau verantwortlicher
Vizepräsident von Chili-Chalet. »Das ist uns bekannt.«
    »Es war eine Drohung«, sagte Obristin Stark. »Er hat eine Warnung ausgesprochen für den Fall, dass ich seine Autorität nicht anerkenne.«
    Zur Rechten des Direktors saß Dorcas Mandebra. Sie presste kurz die Lippen zusammen. »Sie prüfen die Roboter?«, fragte sie die Obristin.
    »Ja.«
    Der Direktor schob die Unterlippe vor und sah sie alle durch den unteren Rand seiner buschigen Augenbrauen an. »Noch jemand?«, fragte er.
    Eine andere Vizepräsidentin legte den Ellbogen auf die Rückenlehne ihres Sessels. »Er ist ein destabilisierendes Element«, sagte sie.
    »Wie diese Tombo-Frau und Goodself«, sagte der Vize vom Chili-Chalet.
    Dorcas Mandebra pflichtete ihm bei. Alle nickten.
    »Obristin?«
    Die Obristin warf einen Seitenblick auf die überlebensgroße Gestalt auf dem Wandschirm. Er war im Begriff, sich zu bücken. Seine Hand hatte begonnen, das strähnige Haar aus ihrer Stirn zu streifen.
    »Zodiak ist ein neues Element«, sagte die Obristin.
    »Die Frau?«, sagte der Vize.
    »Die Frau«, sagte die Vizin.
    »Und wie dringlich wäre es zu diesem Zeitpunkt, die Frau dort herauszuholen?«, fragte die Obristin.
    Der Direktor presste die Daumen gegeneinander und besah sie sich dann. »Es wäre sicherlich nicht falsch«, sagte er gewichtig, »wenn sie uns erzählt, was sie weiß.«

    »Wer möchte sie haben?«, tönte der Vize.
    Die Vizin zuckte mit den Schultern.
    »Sie wird ihn bei Laune halten, bis wir ihm Tabea geben«, sagte Dorcas Mandebra. »Vielleicht fallen sich die Mädels ja in die Arme.«
    »Moment«, sagte die Vizin. »Werfen wir nichts durcheinander, Obristin. Das Problem ist nicht die Frau. Das Problem ist der Mann.«
    »Wer möchte ihn haben?«, tönte der Chili-Vize wieder.
    »Bei allem Respekt, Herr Direktor«, sagte Obristin Stark, »Grant ist noch unersetzlich. Er ist schiffsweit vernetzt.« Sie deutete auf die vielen Monitore, die noch auf dem Wandschirm zu sehen waren. »Er hält sich für Gott, zugegeben, aber er steht mit jedem bewohnten Bezirk in Verbindung«, erinnerte sie den Ausschuss. »Er kennt Befehlssequenzen. Er kann uns die Silikoniten liefern. Und er residiert direkt über den Docks.«
    »Und lässt uns nach seiner Pfeife tanzen«, platzte der Direktor von Tekunak Charge.
    Obristin Stark suchte Blickkontakt mit ihm. »Herr Direktor, Grants Einstellung wirkt sich entscheidend auf den Spielraum unserer zukünftigen Leistungsfähigkeit aus.«
    Dorcas Mandebra legte ihr