Stadt aus Sand (German Edition)

so lang wie der gesamte Platz war. Zwei Affen, die kleine, elegante Strohhütchen trugen – den Kopfbedeckungen der Palastwachen nicht unähnlich –, bimmelten ab und an mit den kleinen Messingglöckchen in ihren Pfoten.
    Ein kleiner Mann mit rotem Gesicht, der einen schweren Mantel aus violettem Samt trug, dazu eine Makramékapuze, die ihm auf die Schultern fiel, hatte gerade aus den mit Stroh ausgepolsterten Körben einige Ampullen aus buntem Glas hervorgeholt.
    » Zsch u mir, bitte! Kommt zsch u mir! Noch i zsch t Plat zsch !«, zischelte er und gab den zuletzt Angekommenen ein Zeichen, sie sollten auf dem Boden Platz nehmen. »Gro zsch artige Angebote die zsch e Woche! Kommt alle herbei, um euch eine Ex zsch tra- Zsch eele zsch u zsch ichern!«
    Rokia trat ein wenig hervor, um besser sehen zu können. Hatte sie gerade richtig gehört?
    Die weißlackierte Sänfte wurde bis zum Fuß der Treppe getragen und an dem einen Ende des Läufers abgesetzt.
    Was auch immer jetzt passieren sollte, nahm nun seinen Lauf: Der in violetten Samt gekleidete Marktschreier legte die letzte Ampulle auf dem Tischchen zurecht, dann schüttelte er mit einer theatralischen Geste seine Kapuze ab und rief seine Äffchen zurück.

    »Die er zsch te Zsch eele, die Euch an zsch ubieten ich die Ehre habe«, rief das Männlein und nahm eine Ampulle aus blauem Glas vom Tisch, »i zsch t ein ko zsch tbares Geschenk un zsch eres teuren Für zsch ten …«
    Alle murmelten eine Art Dankesformel, und der Mann fuhr fort: »Eine wunderbare, blaue Zsch eelenampulle.« Er fuchtelte mit dem Fläschchen herum. »E zsch handelt zsch ich um nicht zsch weniger als eine Verdiente Wache de zsch Für zsch ten. Alter etwa Fünf zsch ig bi zsch Fünfundfünf zsch ig. Minde zsch tgebot: hundert Geld zsch tücke!«
    In den Reihen der Zuschauer hob sofort ein Mann die Hand. Eines der Äffchen hüpfte zu ihm hinüber, kletterte auf seine Schulter und läutete das Glöckchen.
    »Hundert Geld zsch tücke für Ambar«, verkündete der Auktionator, der ihn offenbar kannte.
    Eine der Frauen an den Fenstern beteiligte sich nun ebenfalls an der Versteigerung. Sie hob eine Hand, und sofort kam das zweite Äffchen zu ihr, kletterte erst flink die Pflanzenranken hoch und setzte sich dann auf ihre Schulter. Das Glöckchen bimmelte.
    »Hundert zsch ehn für Upala!«
    Und weiter: »Hundert zsch wan zsch ig!«
    »Hundertfünf zsch ig!«
    Die Äffchen bimmelten zunächst einmal, und wenn dann kein weiteres Gebot folgte, ein zweites Mal. Als ein Äffchen dreimal hintereinander läutete, legte der Händler die Ampulle ab: » Zsch weihundert Geldstücke! Und die Ampulle geht an Guter Bruder!«
    Als Rokia sich über das Geländer beugte, erkannte sie den Einäugigen, bei dem sie unten am Hafen Fisch im Fladenbrot bekommen hatte. Der Mann presste seine blaue Ampulle an die Brust und drängte sich durch die Menge zur Treppe. Nun hob der Auktionator eine zweite Ampulle hoch und begann von neuem: »Die zsch weite Ampulle de zsch Tage zsch …«
    Guter Bruder rannte die Treppe hinauf, wobei er immer zwei Stufen auf einmal nahm, hielt das Fläschchen fest an die Brust gedrückt und hatte ein fast teuflisches Grinsen auf seinem Gesicht.
    »… die zsch e Ampulle von dunkelblauer Farbe zsch olltet ihr euch nicht entgehen lassen. Ein junger Höfling. Unter vier zsch ig. Minde zsch tgebot bei …«
    Als Guter Bruder an ihr vorbeieilte, verbarg Rokia ihr Gesicht zwischen den Blättern, damit er sie nicht entdeckte, und folgte ihm.
    » Zsch weihundert!«
    » Zsch weihundert zsch ehn!«

    Guter Bruder bog in die kleine Gasse ein, auf der Rokia den Platz erreicht hatte, und blieb dann hinter der ersten Biegung stehen. Als er meinte, dass er allein war, legte er den Kopf zurück, führte das Fläschchen zu den Lippen und trank es mit einem langen Zug aus. Dann blieb er regungslos so stehen.
    Und als er schließlich sein einziges verbliebenes gesundes Auge wieder öffnete, bemerkte er Rokia.
    »Wer bist du denn?«, rief er aus und warf die leere blaue Ampulle auf den Boden.
    Das Mädchen ging auf ihn zu. »Ich bin Rokia, Guter Bruder. Erinnerst du dich an mich?«
    Der Mann bedeutete ihr, sie solle stehen bleiben. Dann begann er heftig zu schwitzen. Er ging ein paar Schritte, taumelte dann gegen die Wand und hielt sich den Bauch.
    »Ich will verflucht sein, wenn ich mich an dich erinnere, Mädchen. Oh, was sehe ich da? Wer sind all diese Leute?«
    Rokia blickte sich um. Außer ihnen beiden war