Stadt der Finsternis - Andrews, I: Stadt der Finsternis

Boden liegenden Andrea hinüber und trat nach ihr. Sie flog ein Stück durch die Luft und landete inmitten von Schrottteilen. Ugad hob Julie mit einem schwachsinnig wirkenden Ausdruck der Befriedigung auf seinem hässlichen Gesicht empo r … und sah sich Curran gegenüber.
    Nach und nach, um jeden Zentimeter kämpfend und aus vielen Wunden blutend, hatte der Herr der Bestien an Boden gewonnen. Curran schob seine Pranke in das Loch in Ugads Brust und riss einen roten Klumpen heraus.
    Rechts streckte der Hirte die Arme aus. Sein Gewand zerriss und gab den Blick auf seinen mageren Leib frei. Tentakel wirbelten um seine Schultern. Sie langten nach vorn, hielten sich an Metalldornen fest und schleuderten den Hirten an den Wölfen vorbei auf Currans Rücken. Gleichzeitig klammerten sich die Kampfschnepfen an Currans Gliedmaßen und legten das Halsband frei, das er sich um den Unterarm gebunden hatte. In den eiskalten Augen des Hirten leuchtete Gier. Er riss das Maul auf, und mit seinen gezackten Zähnen biss er Curran in den Arm und in das dort festgebundene Band. Münzen flogen umher, als das Halsband unter dem Biss des Hirten riss.
    Curran schrie, und ich schrie mit ihm.
    »So ein Idiot!« Bran schlug sich den Handballen vor die Stirn.
    Tentakel peitschten. In Currans Arm klaffte ein blutiges Loch. Der Hirte wich zurück, auf den Flugzeugschuppen zu. Drei der Kampfschnepfen folgten ihm als schnatternde Schar und rissen Julie aus Ugads Armen, während sich die restlichen Kampfschnepfen in Currans Füße verbissen. Der Riese starrte Curran ungläubig an, wandte sich dann um und lief zu dem Flugzeugschuppen, Blut sprühte aus seinem Oberkörper.
    Die Wölfe stürzten sich auf die Schnepfen. Curran schüttelte sich wie ein nasser Hund.
    Ugad platzte durch die dünne Blechwand hindurch, und durch die Lücke, die sein Körper hinterließ, erhaschte ich einen Blick auf den Kistenstapel.
    »Nein!« Bran riss den Mund auf.
    Ugad rammte den Kistenstapel frontal. Holzsplitter flogen umher, und dahinter kam ein mannshoher Metallkessel zum Vorschein. Bran fluchte wie ein Rohrspatz.
    Die Magie brandete in einer betäubenden Woge über uns hinweg. Die Hexen sanken auf die Knie. Die Vision begann zu wabern, und die Kuppel erbebte.
    »Der Flai r … «, flüsterte die jüngste Hexe des Orakels, »… ist d a … «
    Die Magie krachte in mich hinein, und mein Körper sog sie gierig auf. Es war die reine Macht, die mich durchströmte.
    Der Hirte schwebte über dem Kessel. Sein Körper krampfte sich zusammen, und aus seinem Maul schoss ein Strahl Flüssigkeit, und darin glitzerte ein Funken. Als dieser Funken den Kessel berührte, erwuchs daraus ein großer Deckel. Der Hirte musste ihn von dem Halsband abgebissen und verschluckt haben.
    Curran war schon fast bei ihm. Er zog eine Spur zerfetzter Schnepfenleiber hinter sich her.
    Ugad packte den Deckel mit beiden Händen, und die monströsen Muskeln seiner Arme schwollen an. Mit einem kehligen Ächzen riss er den Deckel vom Kessel und öffnete damit das Tor zur Anderswelt.
    Wie eine Gewitterwolke, die über ein eigenes Bewusstsein verfügte, bildete sich über dem Kessel ein pilzförmiger, dunkler Umriss. In diesem Schatten tauchte ein dunklerer Schatten von vage menschlicher Gestalt auf, riesenhaft und ungestalt. Zwei Hände reckten sich aus der Dunkelheit, als nähmen sie Ovationen entgegen. Füße in schwarzen Stiefeln manifestierten sich auf dem Rand des Kessels. Massive Unterarme kamen ans Licht, die prallen Muskeln von schimmerndem Narbengewebe überzogen und mit Warzen übersät. Als Nächstes kam ein Torso zum Vorschein, der in einen schwarz lackierten Schuppenpanzer gehüllt war, und schließlich ein bleiches Gesicht.
    Seine Nase war pferdeartig lang und flach und lief in eine schmale Hornspitze aus. Darunter zeigten sich in einem massiven Kiefer zwei Reihen viel zu großer Zähne. Ein Schneidezahn ragte wie ein Wildschweinhauer hervor und war so lang, dass er fast die linke Wange berührte. Seine Augen, klein und weiß, saßen tief unter einer höhlenmenschenartig anmutenden Brauenpartie. Und zwischen den Augen bildete Knorpelgewebe einen schmalen Grat, der in der fleischigen Stirn auslief.
    Es war, als hätte man einen Pferde- und einen Menschenschädel auf abscheuliche Weise miteinander verschmolzen.
    Hinter dem Wesen kam langes, schwarzes Haar zum Vorschein und Abertausende Krähenfedern, die sich wie ein Umhang hinter ihm blähten.
    Morfran.
    Er hob die Hand und sprach ein