Stadt der Toten

denselben Kanal. » Sir, wir haben Vögel im fünften und sechsten Geschoss! Sie kommen durch die Fenster herein! Wir haben sie geöffnet, um schießen zu können… die Viecher… «
    Die Meldung wurde durch einen anhaltenden, gellenden Schrei unterbrochen. Er schwoll an und ab, verwandelte sich in ein schrilles Kreischen, bevor er schließlich erstarb.
    Â» Forrest? «
    Â» Ich bin hier! « Im Hintergrund war das Geräusch von Schüssen zu hören. » Durch den Rauch ist kaum was zu erkennen. Sie kommen unaufhörlich nach. Immer mehr von ihnen! «
    Â» Forrest, hol deine Leute da raus « , befahl Bates. » Ihr habt feindliche Präsenz oberhalb und unterhalb eures Standorts. Ihr müsst euch ins Kellergeschoss durchschlagen! «
    Zur Antwort ertönten weitere Schüsse und gedämpfte Schreie.
    Â» Forrest, hörst du mich? «
    Stille.
    Â» Forrest? «
    Der Kanal war tot.
    Â» Das Kellergeschoss? « Steve überprüfte seine Waffe. » Was ist im Kellergeschoss? «
    Â» Ein Weg hier raus « , antwortete Bates. » Der vielleicht unsere einzige Chance ist. «
    Â» Aber wenn sie die Eingangshalle gesprengt haben, sind dann nicht auch die Untergeschosse am Arsch? «
    Â» Ich hoffe nicht. Falls die Sprinkleranlage noch funktioniert, müsste die dort unten mittlerweile angegangen sein. Das sollte zusammen mit dem Feuerschutzmaterial zwischen den Böden dazu beitragen, die Feuer einzudämmen. Und durch die Bauweise des Gebäudes müsste der Explosionsschaden sich eigentlich auf die Eingangshalle beschränken. «
    Â» Was ist, wenn du dich irrst, Bates? «
    Â» Dann habe ich mich eben geirrt, und wir sind tot. Um die Wahrheit zu sagen, Steve, wir sind wahrscheinlich so oder so tot. «
    Â» Aber deine Ansprache… «
    Â» …war dazu gedacht, diesen Leuten falsche Hoffnung zu schenken « , unterbrach ihn Bates mit gesenkter Stimme. » Sieh dir nur die Chancenungleichheit an. Wirf einen Blick darauf, wogegen wir ankämpfen. Wir können diesen Kampf nicht gewinnen, Steve. Aber ich will verdammt sein, wenn ich diese Menschen in den Tod schicke, ohne zuvor dafür zu sorgen, dass sie mit fliegenden Fahnen untergehen. So wurde ich ausgebildet. «
    Â» Warum dann diese Farce? Warum hast du nicht allen von dem Fluchtweg erzählt? «
    Â» Weil wir zu viele sind. Glaub mir, nichts wäre mir lieber, als jeden zu retten, aber das können wir nicht. Je mehr wir mitnehmen, desto größer ist die Gefahr, dass wir Aufmerksamkeit erregen. Und dann sterben wir alle. «
    Steve schwieg einen Moment. Ein weiterer Schrei drang aus dem Funkgerät, dann kehrte wieder Stille ein. Der Flur füllte sich langsam mit Rauch.
    Â» Das ist rücksichtslos, Bates– aber ich vermute, nur mit einer solchen Denkweise haben wir eine Chance zu überleben. Also, wie sieht der Plan aus? «
    Â» Du wirst uns hier rausfliegen. «
    Â» Was? «
    Â» Lauspelz sagt, dass es einen Tunnel gibt, der unter dem Fluss hindurch zum Flughafen führt. Du kannst doch noch einen Jet fliegen, oder? «
    Â» Ich bin mein ganzes Leben lang Linienflugzeuge und Experimentalmaschinen geflogen. Ich kann alles fliegen. Aber darum geht es nicht. Du vertraust diesem Lauspelz? Ich bitte dich. Er glaubt, sein Kater ist Gott, um Himmels willen! Und woher wissen wir, dass der JFK sicher ist? Selbst wenn wir eine Maschine finden, müssen wir sie auftanken und… «
    Bates hob die Hand.
    Â» Sehen wir erst mal zu, dass wir überhaupt hinkommen. Quinn und ein paar andere suchen nach Mr. Ramsey. Ich werde ihnen sagen, sie sollen die Suche abbrechen und unten zu uns stoßen. «
    Â» Habe ich noch Zeit, in mein Zimmer zu gehen? «
    Â» Wozu? «
    Â» Ich möchte das Foto von meinem Sohn holen. «
    Â» Tut mir leid, Steve. « Bates schüttelte den Kopf. » Ehrlich. Aber wir haben keine Zeit dafür, und du musst bei mir bleiben. Du bist zu wichtig, um dich zu verlieren. «
    Er versuchte, Quinn über das Funkgerät zu erreichen, doch er bekam keine Antwort. Das Gebäude erbebte abermals, und irgendwo in ihrem Stockwerk begannen Leute zu schreien.
    Bates roch die Luft. Der Gestank verwesenden Fleisches überlagerte den Rauchgeruch.
    Â» Sie sind hier. «
    Frankies und Dannys Gesicht war von Grauen gezeichnet, und der Schuss hallte ihnen noch in den Ohren. Blut spritzte über Jims Gesicht, Brust und