Stählerne Jäger.

riesigem, aufgesetztem Rundmagazin. Damit schoss er immer gleich gut: ein- oder beidhändig, mit der linken oder rechten Hand, auf Einzel- oder Dauerfeuer gestellt.
    »Was ist passiert?«, brüllte Bennie, sobald die Wachen ihn in die Scheune ließen. Townsend ignorierte ihn. In seiner Erregung vergaß Bennie ganz, wen er vor sich hatte, und packte Townsend an der Schulter. »Ich habe Sie gefragt, was passiert ist, Townsend!«
    Gregory Townsend schüttelte die Hand mit einem Schulterzucken ab, ohne sich umzudrehen, schoss sein Magazin leer –
    trotz der Ablenkung ging nur ein Schuss daneben, die anderen trafen mitten ins Schwarze – und setzte dann Schutzbrille und Ohrenschützer ab. »Wir haben nicht erwartet, dass Sie so früh aufstehen würden, Bennie. Ich hatte veranlasst, dass ein Fahrer Sie später abholt.«
    Bennie war im ersten Augenblick erleichtert, weil Townsend ihn nicht für die Explosionen verantwortlich zu machen schien.
    Dann hatte er plötzlich Angst – aus genau demselben Grund.
    War Townsend wegen der Explosionen nicht wütend oder aufgeregt, musste er im Voraus gewusst haben, dass sie sich ereignen würden. Er starrte Townsend entsetzt an. »Sie haben das geplant?«
    Townsend nahm das Rundmagazin seiner Pistole ab, setzte ein neues Magazin auf und erklärte ihm gelassen: »Wir waren von Anfang an in zwei Punkten im Nachteil, Bennie. Wir wollten ins Drogengeschäft einsteigen und hatten es mit der Satan's Brotherhood zu tun. Gewiss, mit Herstellung und Vertrieb illegaler Drogen ist viel Geld zu verdienen, aber die Leute, mit denen man im Drogengeschäft umgeht… sehr zwielichtige Typen.«
    Wenn das keine Ironie ist, dachte Bennie grimmig – Gregory Townsend nennt die Satan's Brotherhood zwielichtig.
    »Wissen Sie, dass vier meiner Männer umgekommen sind und einer schwer verwundet worden ist, weil Mitglieder der Brotherhood sie bei der Auslieferung der Hydrogeneratoren überfallen haben ?«, fuhr Townsend fort. »Ich verabscheue jeden, der sich nicht an getroffene Vereinbarungen halten kann. Major Reingruber und seine Männer werden die Überlebenden der Brotherhood aufspüren und ihnen eine Lektion erteilen.«
    »Sie haben nicht damit gerechnet, dass einige Mitglieder der Brotherhood versuchen würden, Sie zu bescheißen?«, fragte Bennie ungläubig. »Sie haben alle Hydrogeneratoren in die Luft gejagt und auf die Chance verzichtet, Tag für Tag Hunderttausende zu verdienen, nur weil ein paar Biker Ihre Männer umgelegt haben?«
    »Natürlich nicht, Bennie«, erwiderte Townsend. »Ich wollte sie ohnehin alle liquidieren lassen.« Sein beiläufiger und geschäftsmäßiger Tonfall bewirkte, dass sich die Haare an Bennies dürrem Nacken sträubten. »Tatsächlich bin ich sogar sehr erleichtert gewesen, dass unsere Verluste so gering waren.
    Schließlich waren wir zahlenmäßig weit unterlegen.« Townsend lächelte über Bennies entsetzten Gesichtsausdruck. »Bennie, Sie sind ein intelligenter Mann. Beantworten Sie mir eine Frage: Wie hätte sich der Preis von Methamphetamin im Staat Kalifornien entwickelt, wenn pro Tag weitere fünfhundert Kilogramm reines, unverschnittenes Meth in den Straßenverkauf gelangt wären? Das hätte ungefähr fünfzigtausend Kilogramm verschnittenem Meth pro Tag entsprochen.«
    »Der Preis wäre gefallen«, sagte Bennie.
    »›Abgestürzt‹ würdet ihr Amerikaner sagen, glaube ich.«
    »Und wenn schon?«, fragte Bennie. »Sie hatten vereinbart, dass die Brotherhood Ihnen für jedes hergestellte Kilogramm Meth zweitausend Dollar zahlt – unabhängig vom Straßenverkaufspreis.«
    »Aber nehmen wir einmal an, dieser Preis wäre von fünfzehnbis zwanzigtausend Dollar auf, sagen wir mal, viertausend Dollar pro Kilo gefallen«, sagte Townsend. »Wie hätte die Brotherhood Ihrer Meinung nach darauf reagiert?«
    »Sie hätte… sie hätte versucht, den Deal neu zu verhandeln.«
    »Bennie, Bennie, machen Sie sich bitte nichts vor, nicht mir gegenüber«, schalt Townsend ihn. »Sie wissen so gut wie ich, dass die Brotherhood erst aus dem Deal ausgestiegen wäre und uns dann den Krieg erklärt hätte – mit dem Ziel, uns bis zum letzten Mann zu liquidieren, um die Hydrogeneratoren behalten zu können. Für uns war die Situation von Anfang an praktisch aussichtslos, Bennie. Aber beantworten Sie mir eine weitere Frage: Hat Kaliforniens Gier nach Methamphetamin durch diese Explosionen gelitten?«
    »Teufel, nein. Wieso auch?«
    »Genau«, sagte Townsend. »Während einerseits