Stählerne Jäger.

Zeit sparen.« Als sie Baronas eisig ablehnenden Blick sah und Servantez' Zögern bemerkte, beugte sie sich zu dem Bürgermeister hinüber und sprach so leise, dass Barona das Gesagte nicht mitbekam. »Das könnte Probleme geben, Edward«, sagte sie halblaut. »Der Gouverneur zögert vielleicht, die Nationalgarde einzusetzen, wenn eine Gebietskörperschaft Unterstützung anfordert, aber die andere nicht. Wir sollten in dieser Sache mit einer Stimme sprechen.«
    »Ich muss meinem Polizeichef und meinem Stadtrat den Rücken stärken, Madeleine«, antwortete Servantez ebenso leise.
    »Fordern wir Unterstützung durch die Nationalgarde und Bundesbehörden an, geben wir die Kontrolle über diesen Notfall aus der Hand – wir verbrauchen Ressourcen, ohne irgendeinen Vorteil davon zu haben. Wir sind für jeden kostenlosen Ratschlag dankbar, aber ich möchte lieber abwarten und erst genau feststellen, was wir brauchen, bevor wir auf den Panikknopf drücken.«
    »Das halte ich für die falsche Methode, Edward«, stellte Adams fest. »Setzen Sie Ihren Namen mit unter die Anforderung, damit wir diese Sache schnellstens in den Griff bekommen. Etwas mehr Ordnungsmacht auf der Straße ist weit besser, als zu wenig zu haben und zu riskieren, dass die Krise erneut aufflammt. Ihr Chief ist bestimmt kompetent, aber wir dürfen nicht zulassen, dass Stolz – oder Arroganz – uns bei der Krisenbewältigung behindert.«
    Servantez nickte widerstrebend. Er wich Baronas anklagendem, feindseligem Blick aus, als er sagte: »Nachdem ich mich mit der Vorsitzenden Adams beraten habe, empfehle ich, dass die Stadt sich im Geist guter Zusammenarbeit und zur besseren Ausnutzung der verfügbaren Ressourcen dem County anschließt und den Gouverneur um Unterstützung durch die Nationalgarde und die zuständigen Staats- und Bundesbehörden um Mithilfe bei den Ermittlungen bittet.«
    Tom Chandler atmete erleichtert auf, weil Servantez mit dieser Entscheidung Rückgrat bewiesen hatte. Barona war natürlich fuchsteufelswild. Zum Teufel mit dem Kerl! Er würde bis zu dem Augenblick, in dem Drogendealer und Anarchisten seine Bürotür eintraten, immer nur verbreiten, wie großartig er doch war.
    Chandler wusste jedenfalls, dass seine Leute und die gesamte hiesige Polizei in den kommenden Wochen mit Hochdruck ermitteln würden.
    Wilton, South Sacramento County,
    Kalifornien
    (später am selben Tag)
    Wurde Bennie der Chefkoch nicht von Townsend oder einem der anderen für irgendetwas gebraucht, schlief er im Allgemeinen bis Mittag. Auch diesmal war er verdammt spät ins Bett gekommen und hatte durchaus die Absicht, sich erst gegen Mittag von seinem knurrenden Magen wecken zu lassen. Aber aus unerklärlichen Gründen war er sehr früh aufgewacht, und irgendetwas brachte ihn dazu, gegen sieben Uhr aufzustehen und den Fernseher einzuschalten. Was er in den Nachrichten sah, entsetzte ihn. In die Luft geflogene Methlabors. Dutzende von zerstörten Labors. Gewaltige Detonationen, die zahlreiche Menschenleben gefordert und ganze Straßenblocks zerstört oder schwer beschädigt hatten.
    Das können nur meine transportablen Hydrogeneratoren gewesen sein, überlegte Bennie sich. Die Sprengkraft dieser Geräte war ungeheuer. Und er erkannte, dass alle Orte, an denen es zu Explosionen gekommen war, mit dem Sitz von Logen der Satan's Brotherhood übereinstimmten – exakt mit den Bestimmungsorten der von Townsends Leuten ausgelieferten Hydrogeneratoren.
    Bennie setzte sich ins Auto und fuhr zum Hauptquartier der Arischen Bruderschaft auf der Ranch bei Wilton hinaus. Unterwegs hörte er im Autoradio Reportagen über Explosionen in ganz Kalifornien, die ihn an die Berichterstattung über den Golfkrieg erinnerten, der damals die Medien beherrscht hatte. Die Sprengwirkung der Detonationen war erschreckend gewesen.
    Kein Wunder, denn schon ein Viertelkubikmeter Wasserstoffgas, das mit Sauerstoff angereichert und durch einen Funken gezündet wurde, konnte ein einstöckiges Haus in die Luft jagen. Speicherte man genügend Wasserstoffgas unter drei bar Überdruck, betrug seine Sprengkraft das Vierzigfache. Der Stahlkessel würde einen Teil der Sprengwirkung aufgezehrt haben, aber der Gesamteffekt entsprach trotzdem einer zweitausend Kilogramm schweren Bombe.
    Er traf Townsend, Reingruber und mehrere Unterführer ihrer Organisation bei Schießübungen in der großen Holzscheune an.
    Townsends bevorzugte Waffe war eine kleine 9-mm Calico Automatik, eine Pistole mit kurzem Lauf und