Stählerne Jäger.

nach sollte Dr. Masters heute anwesend sein, um Fragen beantworten zu können. Steht er dafür zur Verfügung? Sollte das wider Erwarten nicht der Fall sein, wäre es vielleicht besser.,.«
    »Ja, Secretary Fenton, er ist jetzt durch eine Videokonferenzschaltung aus Kalifornien live mit uns verbunden.«
    »Eine Videokonferenz? Aus Kalifornien?« Fenton schüttelte irritiert den Kopf und nickte dann seinem Assistenten zu, der begann, die Unterlagen des Chefs zusammenzupacken. »Dr. Kaddiri, ich habe für volle zwei Tage alle meine Termine umgestellt, um Dr. Masters entgegenzukommen, weil er persönlich an dieser Präsentation für Washington teilnehmen wollte. Sie hatten uns rechtzeitig mitteilen sollen, dass dies nur eine Videokonferenz werden soll. Tut mir Leid, aber unter diesen Umständen muss ich…«
    Der Bildschirm hinter Kaddiri wurde sekundenlang schwarz, dann zeigte er sofort Jon Masters in der Kabine der Boeing 727.
    »Schade, Ed«, sagte Masters und trank einen Schluck aus der Plastikflasche Pepsi, die seine ständige Begleiterin war, »jetzt haben Sie mir die Show verdorben. Ich hatte mich so auf meinen großen Auftritt gefreut.« Fentons Gereiztheit verdoppelte sich, als er mit seinem Vornamen angesprochen wurde. Masters merkte das sofort und lächelte. »Oh, sorry, ich meine Mr. Assistant Deputy Secretary, ich wollte, Sie hätten mir nicht den Auftritt verdorben. Aber ich bin bereit, jetzt mit der Vorführung zu beginnen.«
    Fenton, den es irritiert hatte, mit dem Vornamen angesprochen zu werden, war noch mehr verärgert, als Masters ihn jetzt absichtlich mit seinem vollen Titel ansprach. »Dr. Masters, Sie haben meine Zeit und die dieser anderen Gentlemen vergeudet, weil Sie zu dieser Vorführung nicht persönlich erschienen sind.
    Ich erwarte, dass Sie mit meinem Büro einen neuen Termin vereinbaren, an dem Sie wie von mir gewünscht persönlich anwesend sein können, und finde, dass Sie sich bei uns allen entschuldigen sollten. Ansonsten kann ich leider nicht länger…»
    »Leute, ich bin nicht zu bequem gewesen, nach Washington zu kommen – glauben Sie mir, dies ist eine bessere Methode für meine Vorführung. Ich bin bereit, sofort damit zu beginnen, und garantiere Ihnen, dass Sie staunen werden.« Masters sprach die in dem FAA-Konferenzraum Versammelten mit selbstbewusstem Lächeln an, aber als er sah, dass Fenton weiter einpackte, fügte er rasch hinzu: »Amerikanische Firmen sollten den ersten Zugriff haben, aber wenn FAA und Verkehrsministerium nicht einsteigen wollen, gehe ich mit dieser Sache nach Europa. In meinem Firmenprospekt könnt ihr nachlesen, Leute, dass ich bereits die Ausfuhrerlaubnis des Handelsministeriums habe. Zeit ist Geld, Jungs, und diese Technologie ist jetzt marktreif. Kann ich heute nicht euch dafür gewinnen, verkaufe ich sie morgen an Airbus.«
    Fenton spürte plötzlich, dass die Blicke aller nicht mehr auf den Monitor, sondern auf ihn gerichtet waren. Niemand in der Luft- und Raumfahrtindustrie oder bei den Fluggesellschaften konnte Jon Masters, das Genie mit der Einstellung eines vorlauten Siebenjährigen, wirklich leiden, aber alle wussten, dass er den Fortschritt in der Luft- und Raumfahrt verkörperte. Eine Lizenz für eine von Masters' neuen Erfindungen konnte Milliarden Dollar wert sein. Und die FAA war ebenfalls unbeliebt. Sie wurde nur geduldet, solange sie das Industriegeschäft nicht behinderte. Masters war wie gewohnt unverschämt und undiplomatisch, aber wenn Fenton jetzt ging, konnte sie das alle viel Geld kosten. Jeder wusste, dass Masters tatsächlich eine Ausfuhrerlaubnis für diese Technologie besaß, und allein diese Tatsache machte seine Vorführung wichtig.
    Fenton sah ihre kalten Blicke, die ihm befahlen, er solle sich wieder setzen, 'machte ein finsteres Gesicht und sagte aufgebracht: »Wir mögen keine Drohungen, Dr. Masters.«
    »Sorry, Sir«, antwortete Masters, »ich bin nur ein bisschen aufgeregt. Sie wissen ja, wie das ist. Aber ich garantiere Ihnen, dass ihnen meine Vorführung echt gefallen wird. Wirklich. K
    Die Führungskräfte aus der Luft- und Raumfahrtindustrie atmeten erleichtert auf. Wäre Masters bei seiner flapsigen Art geblieben, hätte Fenton den Raum verlassen. Aber mit seiner Entschuldigung hatte Masters ihm zumindest ein Minimum an Respekt erwiesen, und Fenton nahm wieder Platz. Sein Assistent beeilte sich, seine Unterlagen wieder vor ihm auszubreiten.
    »Danke, Ed«, sagte Masters. Die Führungskräfte hatten Mühe, ihr