Stählerne Jäger.

Aerojet-General Corporation in der Nähe von Sacramento zu Ihnen – übrigens per Videokonferenz, die durch NIRTSats – kleine taktische Aufklärungs- und Fernmeldesatelliten der Firma Sky Masters, Inc. – speziell für diesen Anlass ermöglicht worden ist.« Jon ließ nie eine Gelegenheit aus, Werbung für seine eigenen Produkte zu machen. »Ich sitze in der Ersten Klasse einer ausgemusterten Boeing 727.«
    Eine weitere Kamera zeigte den Rumpf der Verkehrsmaschine ohne Tragflächen und Triebwerke. »An Bord befinden sich drei Koffer mit jeweils fünfundzwanzig Kilogramm TNT. Der erste Bordkoffer steht im Cockpit, als habe ihn ein Besatzungsmitglied mitgebracht; der zweite liegt im Frachtabteil direkt unter der ersten Klasse; der dritte ist im Gepäckabteil unter der Touristenklasse verstaut.
    Ich habe mein BERP-Material an zwei Stellen im Rumpf der Maschine angebracht.« Eine weitere Kamera zeigte eine Innenansicht des vorderen Frachtabteils. Das einzige Frachtstück war ein Schalenkoffer mit der Aufschrift VORSICHT – SPRENGSTOFF!, im Hintergrund war graues BERP-Material zu erkennen, das von dem Kamerascheinwerfer beleuchtet wurde. »Als Erstes habe ich das Frachtabteil unter der ersten Klasse mit genau siebenunddreißig Kilogramm BERP ausgekleidet.«
    Die Kameraeinstellung wechselte erneut und zeigte jetzt das Cockpit der Verkehrsmaschine. Bis auf die ausgebauten Instrumente und die entfernten Sitzpolster sah es wie ein ganz normales Cockpit aus. Zwischen den Sitzen von Pilot und Kopilot stand ein Koffer mit der Aufschrift VORSICHT – SPRENGSTOFF!
    »Zweitens habe ich die Deckenverkleidung des Cockpits abgenommen, den Rumpf dort mit achtzehneinhalb Kilogramm BERP beschichtet und die Verkleidung wieder angebracht. Außerdem habe ich die Tür zwischen Cockpit und Bordküche mit BERP verkleidet. Und ich habe die Lexan-Scheiben rechts auf der Seite des Kopiloten, aber nicht links auf der Seite des Piloten mit BERP-Fasern beschichtet. Das macht sie geringfügig dunkler, aber die Tönung entspricht nur leichtem UV-Schutz der Stufe eins. Gegenwärtig dürfen Cockpitscheiben nach amerikanischen Vorschriften nicht getönt sein, aber nachdem Sie meine Vorführung gesehen haben, können die Vorschriften vielleicht etwas geändert werden.«
    Die Kameraperspektive wechselte erneut und zeigte wieder Masters in seinem Sessel der ersten Klasse. »Außerdem habe ich zwischen erster Klasse und Touristenklasse einen Vorhang aus BERP-Material angebracht. Den rückwärtigen Teil der Kabine lasse ich absichtlich ungeschützt, um zu demonstrieren, welche Schäden eine Sprengladung anrichten kann – und weil es mir Spaß macht, ihn in die Luft zu jagen.« Masters grinste erwartungsvoll, während er sich einen Kopfhörer aufsetzte. »Ich zünde jetzt alle drei Sprengladungen und beginne mit der im Cockpit. Achtung, es geht los…«
    »Halt!«, riefen Fenton und mehrere andere fast im Chor.
    »Sind Sie übergeschnappt, Masters? Sie wollen das Flugzeug sprengen, in dem Sie sitzen? Machen Sie, dass Sie dort rauskommen!«
    Aber der Bildschirm zeigte jetzt vier verschiedene Perspektiven: Die obere Hälfte zeigte eine Satellitenaufnahme des Flugzeugrumpfs; unten waren auf drei Bildern Masters in der ersten Klasse, das Frachtabteil unter ihm und das Cockpit von außen und genau von vorn zu sehen. Masters winkte gut gelaunt in seine Kamera und hielt dann einen Kasten mit drei Knöpfen mit großen roten Sicherheitsabdeckungen hoch.
    »Ist das sein Ernst, Dr. Kaddiri?«, fragte Fenton besorgt. Kaddiri wusste nicht, was sie antworten sollte. Unter Umständen würden sie Augenzeugen von Jonathan Colin Masters' frühem Tod werden, aber sie konnte ihn nicht an diesem Versuch hindern. »Hat er wirklich vor…«
    Wie als Antwort klappte Masters die erste Sicherheitsabdeckung hoch, grinste erneut und drückte den ersten Knopf. Alle Zuschauer sprangen erschrocken auf, als sich das Drama vor ihren Augen abspielte.
    Das Cockpit war als Erstes dran. Es explodierte in einem hell-gelben Feuerball, aber erstaunlicherweise flogen nur die Fenster des Piloten heraus, Rauch und Flammenzungen drangen seitlich aus dem Cockpit; die Fenster des Kopiloten waren mit einem Spinnennetz aus weißen Rissen überzogen, ohne jedoch zu zersplittern. Masters fuhr erschrocken zusammen, aber sonst wies nichts darauf hin, dass keine zehn Meter von ihm entfernt fünfundzwanzig Kilo TNT, die ein kleines Gebäude zum Einsturz hätten bringen können, detoniert waren.
    »Nichts