Star Trek - Vanguard 05 - Vor dem Fall

Bevölkerungszentren hatte. Es könnte sich um eine Population von bis zu zwei Milliarden Personen gehandelt haben.“
    Trotz seiner Bemühungen, distanziert zu bleiben, war Quinns Neugier nun geweckt. „Was ist mit ihnen passiert?“
    „Keine Ahnung“, sagte Bridy. „Ein Krieg. Vielleicht eine Naturkatastrophe oder ein Virus. Schwer zu sagen, ohne runter zu gehen.“
    „Diese Antwort mag ich nie“, sagte Quinn.
    Bridy leitete eine Reihe von Koordinaten auf Quinns Navigationsschirm um. „Lass uns mit einer Luftaufklärung der verlassenen Städte beginnen. Ich will ein Gefühl dafür bekommen, vor wie langer Zeit diese Zivilisation zusammengebrochen ist. Danach können wir eine der größeren Kolonien an der Südküste ansteuern.“
    „Dein Wunsch ist mir Befehl“, sagte Quinn.
    Er gab einen Kurs durch den Ring der toten Satelliten ein und bereitete das Schiff auf den Eintritt in die Atmosphäre vor. Die gewaltige Kugel des Planeten füllte sein Cockpitdach aus. Sekunden später, als das Schiff seinen raschen Abstieg begann, formte sich eine blass orangefarbene Wand aus überhitztem Gas vor der
Rocinante
. Turbulenzen erschütterten das kleine Frachtschiff und seine Hülle ächzte protestierend. Der gebogene Horizont verflachte sich zusehends, während Quinn auf die Oberfläche zuflog. Sein Schiff schoss wie ein Pfeil durch die grauen Wolkenberge und er glich den Flug des Schiffes aus.
    Nachdem er einen Blick auf die Instrumente geworfen hatte, sagte er: „Hier kommt dein erstes Sonderziel.“
    „Kannst du uns auf zwei Kilometer runterbringen?“
    „Na klar.“ Quinn senkte die Schiffsnase und brachte sie innerhalb von Sekunden auf eine niedrigere Höhe. „Wie ist das?“
    „Perfekt“, sagte Bridy. „Flieg mal eine langsame Runde über das Gebiet.“
    Quinn steuerte die
Rocinante
in eine leicht schräge Drehung, die sie um die riesige Ruine einer Stadt führte. Die zerbröckelnden Überreste einst majestätischer Wolkenkratzer waren mit Pflanzen überwuchert; einige Gebäude schienen erst vor Kurzem eingestürzt zu sein und hatten breite Schneisen in die üppige Vegetation gerissen, die die ehemalige Stadt zurückgefordert hatte.
    Mit gesenkter Stimme sagte er: „Seht meine Werke, Mächt’ge, und erbebt.“
    Bridy nickte, offenbar erkannte sie die Zeile aus Percy Bysshe Shelleys Gedicht „Ozymandias“. Ohne den Blick von der verfallenen Metropole zu nehmen, erwiderte sie: „Ja.“ Sie sah Quinn mit einem traurigen Ausdruck an. „Lass uns weiterfliegen und nachschauen, wie die zweite Stelle aussieht.“
    „Alles klar“, sagte Quinn.
    Während der nächsten paar Stunden sahen sie Dutzende ehemaliger Städte, alle in verschiedenen Stadien des Verfalls: zurückerobert von der Wildnis, die sie einst verdrängt oder verschluckt von den Meeren, die sie einst in Schach gehalten hatten, verschüttet vom unaufhaltsamen Marsch einer Wüste oder durch eine kontinentweite Eisdecke von fast zwei Kilometern Dicke zu Staub zermahlen.
    „Ich habe genug gesehen“, sagte Bridy Mac, während sie über die mondhelle Küstenlinie flogen, die mit auseinanderbröckelnden Spitzen versunkener Türme gesprenkelt war. „Kurs auf die größte humanoide Ansiedlung. Bereitmachen für Schleichfahrt und auf zehn Kilometern Höhe bleiben.“
    „Bin dran“, sagte Quinn. Er gab die Änderungen ins Steuer ein und vertraute darauf, dass seine Instrumente ihn führen würden, während die Nacht hereinbrach und es für ihn unmöglich machte, zu erkennen, wo der Himmel endete und das Meer begann. „Ich nehme an, dass ich das Reden übernehme, wenn wir runter gehen und die Einheimischen treffen?“
    „Wie immer“, sagte Bridy.
    Einer der Gründe dafür, warum sie ihn als Partner brauchte, war die Umgehung der quasi geheiligten Obersten Direktive, die es den Offizieren der Sternenflotte verbot, Kontakt mit Prä-Warp-Zivilisationen aufzunehmen oder in ihre Angelegenheiten einzugreifen. Als Zivilist war Quinn nicht an die Oberste Direktive gebunden. Um ihre Tarnung als reisende Händler und Goldsucher aufrechtzuerhalten, war er dafür verantwortlich, den Kontakt mit Spezies herzustellen, die für Bridy, die immer noch ein Sternenflottenoffizier war, wenn auch außer Dienst, tabu waren.
    „Okay, wir sind in Position“, sagte Quinn.
    Bridy aktivierte einen erneuten Sensordurchlauf und studierte die gesammelten Daten. „Sieht so aus, als ob sie auf den Überresten der alten Stadt gebaut hätten. Viehbestand, natürliche Dünger im